(CNN) Siedemdziesiąt pięć lat po ostatnim bombardowaniu w czasie II wojny światowej, nowo odrestaurowany Memphis Belle jest wystawiony w Narodowym Muzeum Sił Powietrznych USA w Ohio.
Bombowiec B-17F został odsłonięty w środę na prywatnej imprezie honorującej członków rodzin załogi Memphis Belle. Samolot i eksponaty, w tym wojenne mundury, kombinezon lotniczy, skrzydła pilota i rzadkie kolorowe materiały archiwalne, będą otwarte dla publiczności w czwartek w Bazie Sił Powietrznych Wright-Patterson w pobliżu Dayton, jak podaje strona internetowa muzeum.
Memphis Belle powrócił do Stanów Zjednoczonych po wykonaniu 25 lotów bojowych nad okupowaną przez nazistów Europą, jak podaje muzeum. Jego ostatnia misja odbyła się 17 maja 1943 roku. Po zakończeniu służby wojennej, Memphis Belle wraz z załogą powrócił do domu jako część trasy reklamowej obligacji wojennych. Był również tematem filmu dokumentalnego z 1944 roku i hollywoodzkiego filmu z 1990 roku.
Mimo, że Memphis Belle był ikonicznym symbolem amerykańskiej potęgi powietrznej w II wojnie światowej, był również znany z dość ryzykownego projektu nosa – przedstawiającego skąpo odzianą „pinup girl”.
Samolot został przeniesiony do Ohio w 2005 roku, po tym jak był wystawiony przez dziesięciolecia w Memphis, Tennessee, gdzie samolot zniszczył się w ekspozycji na świeżym powietrzu. Przywrócenie samolotu do jego wojennej świetności zajęło około 55 000 godzin.
Linda Morgan, wdowa po pilocie Robercie Morganie, powiedziała powiązanemu z CNN oddziałowi WHIO w Dayton, że była oszołomiona renowacją.
„Widziałam zdjęcia tego samolotu, kiedy był w strzępach, a ten, wygląda lepiej niż kiedy wyszedł z fabryki,” powiedziała w rozmowie z reporterami.
Robert Morgan nazwał samolot po swojej dziewczynie z czasów wojny, Margaret Polk, z Memphis i wybrał projekt graficzny z ilustracji George’a Petty’ego w magazynie Esquire, według muzeum.
Wdowa po pilocie Robercie Morganie nazwała samolot po swojej dziewczynie z czasów wojny, Margaret Polk, z Memphis.