- Portret Louisa Braille’a
- Miniaturowy portret na kości słoniowej autorstwa Lucienne Filippi.
- Materiał chroniony prawem autorskim
Louis Braille jest wynalazcą kodu Braille’a. Urodził się 4 stycznia 1809 r. w Coupvray we Francji. W wieku 3 lat, podczas zabawy w sklepie ojca, Louis zranił się w oko ostrym narzędziem. Mimo najlepszej dostępnej wówczas opieki, wdało się zakażenie, które wkrótce rozprzestrzeniło się na drugie oko, pozostawiając go całkowicie niewidomym.
Mając zaledwie 16 lat, Braille, wówczas student Narodowego Instytutu dla Niewidomej Młodzieży w Paryżu w 1825 roku, spędzał każdą wolną chwilę poza zajęciami na robieniu dziur w papierze, próbując wymyślić bardziej efektywny sposób przedstawiania drukowanych liter i liczb za pomocą dotyku. Do tej pory on i jego koledzy niewidomi studenci czytali, śledząc palcami wypukłe drukowane litery. Było to boleśnie powolne i niewielu niewidomych studentów opanowało tę technikę. Pisanie wymagało zapamiętywania kształtów liter, a następnie próby odtworzenia ich na papierze, bez możliwości zobaczenia lub odczytania rezultatów.
Louis zainspirował się do wykorzystania wytłoczonych kropek do reprezentowania liter po tym, jak zobaczył Charlesa Barbiera, emerytowanego oficera artylerii w armii Napoleona, demonstrującego wynaleziony przez siebie system notowania, składający się z wytłoczonych kropek reprezentujących dźwięki (większość żołnierzy była analfabetami), który pozwalał na przekazywanie notatek między szeregami bez uderzania w światło, co mogłoby zaalarmować wroga o ich pozycji. Armia nie była zachwycona, więc Barbier przyniósł swój system do szkoły dla niewidomych. Louis natychmiast uznał jego zalety i spędził następne trzy lata na udoskonalaniu pomysłu Barbiera.
Do 1824 roku Louis miał kod, który nosi jego imię i jest używany dziś w prawie każdym kraju na świecie, dostosowany do prawie każdego znanego języka od albańskiego do zuluskiego. Louis Braille zmarł 6 stycznia 1852 roku w wieku 43 lat, mając za sobą udane życie nauczyciela, muzyka, badacza i wynalazcy. W 2009 roku świat obchodził dwusetną rocznicę urodzin Braille’a.
- Zdjęcie powyżej: Instytut w Paryżu, w którym Louis był uczniem i nauczycielem, dzięki uprzejmości Maison Natale de Louis Braille, Francja