Tampa Bay Buccaneers podobno badają możliwość wymiany tight enda O.J. Howarda w tym offseason.
Michael Lombardi poinformował o tym w swoim podcaście GM Shuffle z Adnanem Virkiem (h/t Greg Auman of The Athletic), mówiąc: „Myślę, że Howard ma świetne nazwisko, ale myślę, że jest kwestia instynktu, która się dzieje. I myślę, że będzie on dostępny.”
Lombardi posunął się tak daleko, że powiedział, iż nie byłby zaskoczony, gdyby produkt z Alabamy został przehandlowany w nadchodzącym tygodniu.
Any trade involving Howard tylko zwiększyłby spekulacje, że Rob Gronkowski wyjdzie z emerytury i zagra na pozycji tight end obok swojego byłego kolegi z drużyny Toma Brady’ego. Brady i Gronkowski tworzyli duet niemal nie do zatrzymania dla New England Patriots i mogliby napisać ostatnie rozdziały swoich karier razem w NFC South.
Tampa Bay general manager Jason Licht został zapytany o taką możliwość i powiedział o Gronkowskim, „Cóż, robi całkiem niezłą robotę w Wrestlemanii teraz,” na Jenna Laine z ESPN. „Nie mam pojęcia, czy chciałby zagrać.”
Niektórzy mogli oczekiwać, że Howard będzie osiągał liczby podobne do Gronkowskiego, kiedy Buccaneers wykorzystali 19. wybór w drafcie NFL 2017 po udanej karierze w Crimson Tide.
Niestety, nie udało mu się osiągnąć granicy 600 jardów w żadnym ze swoich pierwszych trzech sezonów i złapał zaledwie jedno przyłożenie w 14 meczach w zeszłym roku.
While Howard ma wspólne cele na pozycji tight end z Cameron Brate, on jest również częścią ofensywy, która zawiera Mike Evans i Chris Godwin na zewnątrz i nie twarz prawie tak dużo uwagi defensywy, jak on by w innych atakach lotniczych.
Brady jest dobrze przystosowany do znalezienia go nad środkiem, jeśli przeciwne secondaries podwajają Evansa lub Godwina na zewnątrz, ale ta kombinacja może nigdy nie dostać szansy na grę ze sobą, jeśli Buccaneers go przehandlują.