Biografia
Goya urodził się 30 marca 1746 r. w małym miasteczku Fuendetodos niedaleko Saragossy jako syn José Francisco de Paula, złotnika, i Gracii Lucientes, członkini zubożałej rodziny szlacheckiej. W wieku czternastu lat Goya rozpoczął czteroletnią praktykę w Saragossie u José Luzána, niezbyt wybitnego malarza, który studiował w Neapolu. W latach 1763 i 1766 Goya bez powodzenia brał udział w konkursach sponsorowanych przez Real Academia de San Fernando w Madrycie. Jakiś czas po 1766 roku udał się do Włoch, gdzie jego pobyt jest udokumentowany w latach 1770-1771. Wyróżnienie w konkursie zorganizowanym przez Academia de Parma pomogło mu w uzyskaniu zleceń religijnych w Saragossie, gdzie osiadł do czerwca 1771 r. 25 lipca 1773 r. Goya poślubił w Madrycie Josefę Bayeu, siostrę Francisco Bayeu, czołowego hiszpańskiego artysty dworskiego. Bayeu bardzo pomogła w karierze Goi, uzyskując dla niego posadę w królewskiej fabryce gobelinów, dla której Goya wykonał do 1792 roku sześćdziesiąt trzy karykatury (trzydzieści dziewięć z nich przed 1780 rokiem). W lipcu 1778 roku Goya opublikował swoją pierwszą poważną grupę grafik: dziewięć akwafort po obrazach Velázqueza z królewskiej kolekcji. W maju 1780 r. został jednogłośnie wybrany do madryckiej Academii, a w marcu 1785 r. mianowano go jej wicedyrektorem.
Współcześni Goi cenili go najbardziej jako portrecistę. Pierwsze ważne zamówienia na portrety otrzymał w 1783 roku od Conde de la Floridablanca i Infante Don Luis. Goya szybko stał się portrecistą czołowych członków madryckiej socjety. W 1786 roku Karol III mianował go malarzem królewskim, a wkrótce po swojej koronacji w 1789 roku Karol IV uczynił go malarzem nadwornym.
Pod koniec 1792 roku Goya zapadł na tajemniczą chorobę, która unieruchomiła go na większą część następnego roku, pozostawiła na stałe głuchym i spowodowała przewartościowanie jego celów jako artysty. Następnie Goya rozwinął fantazję i inwencję w mocny komentarz społeczny w Caprichos, serii osiemdziesięciu akwafort wystawionych na sprzedaż na początku 1799 roku, ale ich sardoniczna krytyka istniejącego porządku społecznego uczyniła je kontrowersyjnymi i Goya szybko wycofał je ze sprzedaży.
Między 1797 a 1799 rokiem Goya sportretował Gaspara Melchora de Jovellanosa i innych ważnych liberalnych intelektualistów, których niektóre idee prawdopodobnie zostały zilustrowane w Caprichos. Jovellanos, minister łaski i sprawiedliwości od listopada 1797 do sierpnia 1799 roku, pomógł Goi w uzyskaniu zamówienia na freski w kościele pustelniczym San Antonio de la Florida w Madrycie, wykonane w latach 1797-1798.
31 października 1799 roku Goya został mianowany pierwszym malarzem nadwornym, najwyższym stanowiskiem dostępnym dla artysty na madryckim dworze. W latach 1799-1801 wykonał kilka indywidualnych portretów króla i królowej. Po 1801 roku Goya rzadko otrzymywał królewskie zlecenia, choć nadal pobierał swoją wysoką roczną pensję. W pierwszych latach XIX wieku Goya nadal tworzył wizerunki urzędników państwowych, w których ranga portretowanego jest wyraźnie zaznaczona. Zaczął również tworzyć intymne, głębokie psychologicznie portrety, w których portretowani są przedstawieni prosto i bezpośrednio, bez atrybutów rangi, na neutralnym tle.
Naukowcy od dawna dyskutują, czy przysięga lojalności, którą Goya złożył 23 grudnia 1808 roku Józefowi Bonapartemu jako królowi Hiszpanii, oznaczała rzeczywiste poparcie dla reżimu napoleońskiego, który został ustanowiony wcześniej tego samego roku w Madrycie. Goya z sympatią portretował wielu przywódców francuskiej społeczności w Madrycie, ale później namalował księcia Wellington i innych, którzy działali na rzecz wyzwolenia Hiszpanii. Przemoc, której Goya był świadkiem podczas hiszpańskiej wojny o niepodległość (1808-1814) zainspirowała go do wykonania Disasters of War, serii osiemdziesięciu dwóch akwafort wykonanych między 1810 a 1820 rokiem, z których osiemdziesiąt zostało po raz pierwszy opublikowanych w 1863 roku.
Począwszy od około 1808 roku Goya namalował znaczną liczbę scen rodzajowych, a podobną tematykę poruszył w wielu rysunkach w okresie od 1810 do 1823 roku. W 1814 roku Goya upamiętnił w dwóch dużych obrazach bohaterstwo Hiszpanów, którzy walczyli przeciwko francuskim najeźdźcom. Próbując odzyskać królewskie względy, wykonał sześć portretów Ferdynanda VII, między 1814 a 1815 rokiem. Ferdynand przywrócił Goi pensję, która została przerwana w czasie okupacji napoleońskiej, ale nie dał artyście żadnych zleceń. W 1816 roku Goya opublikował Tauromaquia, serię trzydziestu trzech rycin ilustrujących historyczny rozwój walk byków i wyczyny słynnych współczesnych torreadorów. W latach 1815-1824 stworzył Disparates, serię akwafort pokrewną nastrojem Caprichos, ale o większej skali i trudniejszą do interpretacji; osiemnaście z dwudziestu dwóch płyt tej serii zostało opublikowanych po raz pierwszy w 1864 r.
W 1819 r. Goya doznał nawrotu choroby i omal nie umarł. To traumatyczne przeżycie znalazło zapewne odzwierciedlenie w czternastu Czarnych obrazach, które wykonał około 1820/1823 roku w oleju bezpośrednio na ścianach dwóch pokoi w wiejskim domu na obrzeżach Madrytu, popularnie zwanym Quinto del Sordo (dom głuchoniemego), który nabył w lutym 1819 roku.
W 1824 roku Goya wyemigrował do Bordeaux we Francji, gdzie mieszkał do śmierci 16 kwietnia 1828 roku, z wyjątkiem wizyt w Paryżu (lato 1824) i w Madrycie (wiosna 1826 i lato 1827).