Musée virtuel du protestantisme

Jego wykształcenie

Bartholdi spędził dzieciństwo w Colmar, ale następnie został wysłany do Paryża, gdzie miał krewnych, aby uczyć się w Lycée Louis-le-Grand (szkoła średnia). Planował zostać architektem, zanim zwrócił się w stronę malarstwa. Następnie wstąpił do pracowni Ary Scheffera w Ecole des Beaux Arts, który doradził mu, aby został rzeźbiarzem. Sztuki tej uczył się w pracowni Jeana-François Soitoux (1816-1891). Już w 1854 r. Bartholdi wziął udział w konkursie zorganizowanym przez miasto Colmar, zgłaszając do niego imponujący pomnik urodzonego w Colmar generała Rappa (1771-1821). Projekt Bartholdiego został wybrany, a rzeźba pokazana na Wystawie Powszechnej w Paryżu w 1855 roku. W 1856 roku rzeźba została wzniesiona w Colmar i odniosła natychmiastowy sukces.

W tym czasie Bartholdi odbył podróż do Egiptu, szczególnie z malarzem Jean-Léon Gérôme, a następnie samotnie do Jemenu i Etiopii. Wrócił z mnóstwem rysunków i fotografii, które miały wpłynąć na jego późniejszą twórczość. Szczególnie urzekła go miejscowa sztuka kolosalna, która zainspirowała jego pomysł na latarnię morską u wejścia do Kanału Sueskiego. Został on zgłoszony, ale odrzucony przez Ferdynanda de Lesseps w 1896 roku.

Komisje publiczne

Bartholdi skorzystał z wielu projektów rewitalizacji miast podjętych podczas Drugiego Cesarstwa i Trzeciej Republiki, produkując wiele ogromnych posągów, w tym:

• statuę generała Arrighi de Casanova dla Corte (Haute-Corse) w 1868 r.,
• statuę Vaubana w Avallon (Yonne) w 1871 r.,
• konny posąg Vercingetorixa w Clermont-Ferrand (Puy de Dôme) – zamówiony w 1870 r., ale stworzony około 1900 r,
• statua Rouget de Lisle w Lons-le-Saunier (Jura) w 1879 roku,
• statua Diderota w Langres (Haute-Marne) w 1884 roku,
• grupa przedstawiająca Waszyngtona i La Fayette dla Paryża w 1892 roku.

Prywatne zlecenia

Bartholdi miał również wiele prywatnych zleceń, zwłaszcza na pomniki pogrzebowe (Emile Hubner na cmentarzu w Miluzie w 1890 r.). Brał również udział w dekoracji dwóch świątyń:

• w Bostonie zaprojektował projekt przedstawiający Chrzest, Komunię, Małżeństwo i Pogrzeb; płaskorzeźba, wykonana przez włoskich rzeźbiarzy, biegła wzdłuż wysokiej części dzwonnicy Pierwszego Kościoła Baptystów
• w 1874 r. w Boissy-Saint-Léger (Val de Marne), ozdobił tympanon drzwi świątyni wysoką płaskorzeźbą przedstawiającą Wiarę i Nadzieję.

Bartholdi architekt

Bartholdi nie ograniczał się do rzeźby i w 1859 r. zgłosił się do przetargu na miejski projekt architektoniczny w Marsylii, na wieżę ciśnień i muzeum. Został oficjalnie wybrany, ale nowa rada lokalna przekazała projekt architektowi Espérandieu. Ten skopiował projekt Bartholdiego dla Palais Longchamp tak dokładnie, że dopiero po wielu latach rzeźbiarz wygrał proces z miastem.

Artysta aktywista po aneksji Alzacji

Bartholdi zapisał się do Garde Nationale (Gwardii Narodowej), gdy wybuchła wojna w 1870 roku. Najpierw służył w Colmar i stał się aide de camp Garibaldiego, a następnie szefem „Armée des Vosges” („Armia Wogezów”). Aneksja Alzacji przez Niemcy miała duży wpływ na jego twórczość:

• grobowiec gwardii narodowej w Colmar (Haut-Rhin),
• bicz Alzacji (grupa wykonana ze srebra i podarowana Gambetcie w 1872 r.),
• Szwajcaria łagodząca bóle Strasburga podczas oblężenia w 1870 r. (dla miasta Bazylei w 1895 r.).

Aby upamiętnić bohaterski opór Belfortu (Territoire de Belfort – terytorium Belfortu) podczas wojny 1870 roku, ofiarował miastu imponującą rzeźbę, długą na 22 metry i wysoką na 11 metrów, umieszczoną w murze cytadeli. Miała ona być wykonana z różowego piaskowca z regionu Wogezów i przedstawiać rannego lwa ryczącego wściekle. Pomniejszony model Lwa z Belfortu został odlany z brązu i ustawiony na środku placu Denfert-Rochereau w Paryżu, a odsłonięty w 1880 roku. Wreszcie stworzył pomnik baloniarzy podczas oblężenia Paryża – słynny Ballon des Ternes, który został stopiony przez Niemców w 1942 roku.

Statua Wolności

Po wojnie 1870 roku Bartholdi udał się do Stanów Zjednoczonych z pomysłem zaprojektowania rzeźby dla uczczenia Niepodległości Ameryki. Wchodząc do Zatoki Nowojorskiej 21 czerwca 1871 roku, wyobraził sobie kolosalny posąg wzniesiony u wejścia do portu: Liberty Enlightening the World.

Ta praca była bezpośrednio inspirowana projektem, który zaprojektował dla Suezu. Z pomocą Gustave’a Eiffela Bartholdi zaprojektował 33-metrową statuę z miedzianych pasów na stalowej konstrukcji, ustawioną na 34-metrowym cokole. Posąg został wyprodukowany w Paryżu i odsłonięty w Nowym Jorku w 1886 roku, a jego twórca zyskał tytuł Obywatela Nowego Jorku.

Rzeźba szybko stała się sławna na całym świecie i powstało wiele replik w różnych rozmiarach. Jedna z najbardziej znanych zdobi od 1885 r. dolny koniec „Ile aux Cygnes” (pont de Grenelle) w Paryżu. Ostatni stanął przy północnym wjeździe do Colmar, w setną rocznicę śmierci Bartholdiego.

Inspiracja patriotyczna i poczucie monumentalności pozwoliły Bartholdiemu całkowicie zmienić tradycję rzeźby w miejscach publicznych.

Dom, w którym urodził się Bartholdi, został w 1904 roku przekształcony w muzeum. Pokazuje ono wiele aspektów jego pracy jako rzeźbiarza i architekta, malarza i projektanta.