Melvin Van Peebles, oryginalne nazwisko Melvin Peebles, (ur. 21 sierpnia 1932, Chicago, Illinois, USA.), amerykański filmowiec, który napisał, wyreżyserował i zagrał w Sweet Sweetback’s Baadasssss Song (1971), przełomowym filmie, który zapoczątkował pęd afroamerykańskich filmów akcji znanych jako „blaxploitation” w latach 70. Po ukończeniu Ohio Wesleyan University (B.A., 1953), Van Peebles dużo podróżował po Europie, Meksyku i Stanach Zjednoczonych, pracując w różnych zawodach, takich jak malarz, pracownik poczty, uliczny performer, a także służąc w siłach powietrznych. Mieszkając w Paryżu, napisał kilka francuskojęzycznych powieści, w tym La Permission (1967), która stała się jego pierwszym filmem fabularnym. Ten romantyczny dramat został wydany we Francji w 1967 roku, a w Stanach Zjednoczonych (jako The Story of a Three-Day Pass) w następnym roku. Van Peebles zadebiutował jako reżyser w Hollywood komedią Watermelon Man (1970), opowiadającą o bigoterii rasowej. Następnie zwrócił się ku swojemu ulubionemu projektowi, Sweet Sweetback’s Baadasssss Song. Korzystając głównie z własnych pieniędzy i opierając się w dużej mierze na nieprofesjonalnych aktorach i technikach, Van Peebles opowiedział historię walki jednego czarnego człowieka z białą władzą. Gwałtowny, seksowny i wściekły film odniósł ogromny sukces wśród afroamerykańskiej publiczności (był jednym z najlepiej zarabiających w tym roku), jednocześnie rozwścieczając wielu białych krytyków.
Van Peebles rozpoczął karierę muzyczną albumem Brer Soul (1969), na którym zaprezentował głównie mówiony styl wokalny, będący prefiguracją rapu. Następnie przeniósł się do teatru muzycznego na Broadwayu, adaptując niektóre z nagranych przez siebie piosenek do produkcji Ain’t Supposed to Die a Natural Death (1971) i jedną ze swoich powieści do Don’t Play Us Cheap! (1972; film 1973). Od tego czasu nadal pisał, grał, komponował i reżyserował dla filmu, telewizji i na scenę. Kolejne filmy, w których wystąpił, to O.C. i Stiggs (1985), Boomerang (1992), The Hebrew Hammer (2003) i Peeples (2013). Komedią Identity Crisis (1989) zakończył 16-letnią przerwę w reżyserii, a następnie napisał i wyreżyserował filmy Le Conte du ventre plein (2000; Bellyful) i Confessionsofa Ex-Doofus-ItchyFooted Mutha (2008); żaden z tych filmów nie doczekał się jednak szerszej dystrybucji. Oprócz kariery rozrywkowej, Van Peebles zaangażował się w handel towarami w latach 80. i był pierwszym Afroamerykaninem, który zasiadł na amerykańskiej giełdzie papierów wartościowych.
Syn Van Peeblesa Mario, który grał postać Sweetbacka jako chłopiec w filmie z 1971 roku, stał się znanym aktorem filmowym i reżyserem. Poza reżyserowaniem ojca w takich filmach jak western Posse (1993) i Armed (2018), Mario napisał scenariusz, wyreżyserował i wystąpił w filmie fabularnym Baadasssss! (2003), o powstawaniu Sweet Sweetback’s Baadasssss Song.