W języku greckim słowo „Lykoi” oznacza „wilk”.” Nowy, genetycznie zmodyfikowany kot, Lykoi, czyli „Wilczy kot”, podobno przypomina wilka – lub, jak twierdzą niektórzy, wilkołaka. Koty te mają długie kończyny i okrągłe, złote oczy, ale cechą najbardziej wyjątkową i „wilkopodobną” jest ich okrywa włosowa, a właściwie jej brak. Ze względu na to, co badacze nazywają „naturalnie występującą mutacją genetyczną” domowej rasy krótkowłosej (DSH), Lykoi są pozbawione włosów wokół pyska, nosa i oczu, podczas gdy reszta ich ciała pokryta jest jedynie fragmentarycznymi, rzadkimi włosami bez podszerstka. Nawet te włosy, które rosną, są podatne na okresowe wypadanie i odrastanie – i niekoniecznie w tym samym miejscu.
W 2010 roku hodowca sfinksów z Tennessee otrzymał miot częściowo bezwłosych kociąt. Sądzono, że kocięta mają genetyczny związek z bezwłosym Sfinksem, ale badania nie wykazały żadnej korelacji genetycznej. Dalsze badania ujawniły rzadką, „naturalnie występującą mutację”, występującą tylko u domowych kotów krótkowłosych. Mieszki włosowe tych kotów pozbawione są składników niezbędnych do wzrostu i utrzymania włosów. Co więcej, w niektórych częściach ciała mieszki włosowe są całkowicie pozbawione. Koty te są żywe i zdrowe.
Zachowawczo koty Lykoi są takie same jak wiele kotów domowych: przyjazne, czułe, inteligentne, lojalne i często posiadają silny popęd do zdobywania. Niektórzy nazywają je kotami, które zachowują się jak psy.
Hodowcy w Tennessee (i sześciu innych na całym świecie) są zajęci produkcją większej ilości kotów Lykoi poprzez hodowlę kotów z tą mutacją genetyczną z kotami domowymi krótkowłosymi. Dzięki zastosowaniu wyłącznie czarnych kotów DSH, sierść wygląda „bardziej jak u wilka”. Proces zwany „outcrossingiem”, czyli używanie różnych linii czarnych kotów, powinien zapewnić ciągłość zdrowia.
Jeszcze więcej kontrowersji budzi hodowla tych kotów. Schroniska dla zwierząt w całym kraju przyjmują od 5 do 7 milionów bezdomnych i niechcianych zwierząt rocznie, a do 75 procent jest poddawanych eutanazji, głównie z powodu braku dostępnych domów. Niektórzy zastanawiają się więc nad mądrością wprowadzania kolejnej rasy kotów na sprzedaż i pokaz. Ponadto statystyki pokazują, że czarne koty (i psy) w schroniskach mają dłuższe okresy pobytu i często są najmniej adoptowane z powodu stygmatów i przekonań na ich temat. Czarne koty są często postrzegane jako „straszne”, „złe” lub związane z czarami. Jednak Lykoi jest hodowany tak, aby wyglądał „przerażająco” i „wilkołakopodobnie”. Niektórzy kwestionują mądrość celowego tworzenia kotów, których ludzie mogą się bać lub uważać za odrażające. Innym niepokojącym faktem jest to, że zwierzęta, które nie wyglądają atrakcyjnie dla publiczności, mają również trudniejszy czas na adopcję. Nieprawidłowości, w tym dziwna okrywa włosowa (nawet jeśli wykluczy się chorobę), często powodują, że ludzie przechodzą dalej, dopóki nie znajdą „słodkiego” lub „pięknego” kota.”
Nie wiadomo jeszcze, jaki los czeka Lykoi. Obecnie jednak, dwa z pięciu kroków wymaganych do uznania w The International Cat Association zostały zakończone, a hodowcy mają nadzieję, że Lykoi osiągnie status Championship do 2016 r.
{{#values}}
{{/values}}