Masjid (liczba mnoga: masajid) oznacza meczet w języku arabskim. Wnętrze masdżidu często zawiera mihrab (wnękę modlitewną w ścianie zwróconą w stronę Mekki) i minbar (schody prowadzące i ambona dla imama do wygłaszania kazania, khutbah). Na zewnątrz często znajduje się minaret (wieża), z którego recytowany jest adhan, czyli wezwanie do modlitwy.
View Full Album
Meczet nazywany jest po arabsku masjid, co oznacza „miejsce prostracji” lub miejsce, w którym muzułmanie kłaniają się podczas modlitwy. „Meczet” to słowo pochodzenia francuskiego, początkowo używane przez niemuzułmanów do określenia muzułmańskiego miejsca kultu. Obecnie termin ten jest często używany również przez muzułmanów, ale słowo masjid (liczba mnoga masajid) jest ogólnie preferowane. Prawie każdy masdżid zawiera salę modlitewną, w której znajduje się mihrab, nisza wyznaczająca kierunek modlitwy, oraz minbar, czyli ambona; poza salą modlitewną znajduje się miejsce do ablucji. Wiele masadżidów jest również ozdobionych wysokim minaretem, z którego rozbrzmiewa wezwanie do modlitwy. Masdżid jest głównym architektonicznym wyrazem islamskiej wiary i praktyki, która przybiera różne formy w różnych kontekstach historycznych i kulturowych.
Sala modlitewna w amerykańskim masdżidzie jest najczęściej otoczona murem, z czystą podłogą, z oddzielnymi miejscami dla mężczyzn i kobiet. Mihrab, czyli wnęka modlitewna, jest zazwyczaj małym łukowatym wgłębieniem w ścianie sali modlitewnej, które wskazuje qiblah, czyli kierunek Mekki. Podczas rytualnej modlitwy zgromadzeni tworzą równoległe linie zwrócone w stronę mihrabu. W wielu masajidach na prawo od mihrabu znajdują się małe schody prowadzące do siedzenia. Jest to tzw. minbar, z którego imam wygłasza piątkowe khutbah, czyli kazanie. Jednym z najbardziej charakterystycznych aspektów tradycyjnej architektury masjidów jest minaret, strzelista konstrukcja, z której muezin wzywa wiernych na modlitwę. Są to podstawowe elementy prawie każdego masjidu, choć styl ich kompozycji i kombinacji odzwierciedla różnorodność kulturową i artystyczną społeczności muzułmańskich lub osób, które je budują.
W Stanach Zjednoczonych, wiele z tej różnorodności jest żywym dowodem: niektóre masajid przybierają formę prostych sal modlitewnych, inne służą jako wielofunkcyjne centra islamskie, uzupełnione o szkoły, ośrodki opieki dziennej, kliniki medyczne i biura. Wiele ośrodków jest nijakich, usytuowanych w przestrzeni mieszkalnej lub handlowej; inne są monumentalne, zbudowane w celu odzwierciedlenia historycznych i kulturowych form związanych z tradycyjną architekturą masjid. Niektóre wspaniałe przykłady obejmują Islamic Center of Greater Toledo, który zawiera wyraźne elementy otomańskie; spektakularny Dar al-Islam w Nowym Meksyku, który odzwierciedla nubijski styl architektoniczny; oraz Islamic Cultural Center of Tempe, Arizona, niewielka replika Meczetu Kopuły na Skale w Jerozolimie.
Wiele amerykańskich masajid znajduje się w odrestaurowanych budynkach, często wykorzystujących inne domy modlitwy. Masjid al-Islam w Tulsa był kiedyś kościołem chrześcijańskim; Masjid al-Qur’an, w Dorchester, Massachusetts, był wcześniej synagogą; wiele miejskich masajid służyło kiedyś jako świątynie Narodu Islamu. W Nowym Jorku dawna fabryka zegarków służy jako ważny szyicki masajid; w Palo Alto i Chicago kina zostały odrestaurowane i przekształcone w masajid; inne amerykańskie wspólnoty muzułmańskie zajęły budynki takie jak dealer U-Haul i ośrodek szkoleniowy Hewlett-Packard i przekształciły je w kwitnące miejsca kultu.