Lata dziewięćdziesiąteEdit
Shelton zadebiutowała na ekranie jako dziewczyna Roberto na obozie w Grand Canyon. Następnie pojawiła się w filmie telewizyjnym Up to No Good z 1992 roku, grając Denise Harmon, i miała kilka gościnnych występów w odcinkach pokazów takich jak Family Matters, Camp Wilder i Crossroads. Shelton znacznie zwiększyła swoją popularność, gdy pojawiła się w filmie Sandlot z 1993 roku, grając ratowniczkę Wendy Peffercorn. Film otrzymał mieszane opinie krytyków i pisarzy i, budżetowane na US $ 7 mln, był sukcesem kasowym z brutto na całym świecie ponad US $ 33 mln. Od tego czasu rozwinął się kultowy following.
W 1994, Shelton miał drugoplanową rolę w Hercules in the Underworld, czwarty made-for-television film w serii Hercules: The Legendary Journeys. W następnym roku zagrała niewielką rolę, jako dorosła córka byłego prezydenta Nixona, Tricia Nixon Cox, w głośnym filmie Olivera Stone’a Nixon, a także wystąpiła gościnnie w serialu telewizyjnym Cybill w odcinku „The Big Sleep-Over”. Shelton wystąpiła również u boku Lyndy Carter w filmie „When Friendship Kills” (1996) o anorexia nervosa wśród nastolatek.
W 1997 roku Shelton wystąpiła w komedii romantycznej „Trojan War”, naprzeciwko Jennifer Love Hewitt, oraz w filmie fantasy „Warriors of Virtue” jako księżniczka Elysia. Oba filmy słabo ocenione przez recenzentów i nie przyciągnęły publiczności, ale James Berardinelli wyróżnił Shelton za jej występ w Wojownikach cnoty, pisząc, że jej postać jest „jedyną w filmie, która wzbudza w nas prawdziwe zainteresowanie, a scenariusz, najwyraźniej niezdolny do poradzenia sobie z osobowością, która ma potencjał, by pokazać więcej niż jeden wymiar, pozbywa się jej perfidnie i nieelegancko”.
Ważna rola filmowa pojawiła się w 1998 roku w komedii fantasy Pleasantville, w której Shelton wcieliła się w Margaret, miłosne zainteresowanie postaci Tobey’a Maguire’a. Film nie znalazł szerokiej publiczności. Film nie znalazł szerokiej publiczności w kinach, ale spotkał się z niezwykle pozytywną reakcją krytyków. Po tej roli nastąpił szereg innych występów w filmach skierowanych do nastoletniej widowni, w tym jej rola członkini snobistycznej kliki licealnej w sennym hicie z 1999 roku Never Been Kissed, komedii romantycznej z udziałem Drew Barrymore i Davida Arquette.
W 1999 roku Shelton zagrała siostrę nowo zaręczonej kobiety w nieudanej komedii romantycznej The Bachelor, naprzeciwko Renee Zellweger, wystąpiła u boku Dennisa Hoppera w niezależnym dramacie Lured Innocence, i została obsadzona przez swojego ojca w krótkometrażowym Protect-O-Man, czarnej komedii o „agorafobiczce, której zaburzenie jest spotęgowane przez stalkera grasującego w jej sąsiedztwie”, jak opisuje Cinema Review.
Lata 2000 – edycja
Shelton przyjęła znaczące role w trzech filmach fabularnych w 2001 roku, które pomimo różnego stopnia sukcesu, pomogły jej stać się wybitną, wschodzącą aktorką. Swoją pierwszą główną rolę otrzymała w nastoletniej komedii kryminalnej Sugar & Spice, w reżyserii Francine McDougall i z udziałem Marli Sokoloff, Melissy George i Meny Suvari. Zagrała Diane Weston, szefową grupy cheerleaderek z liceum, które spiskują i dokonują napadów z bronią w ręku. Film zebrał negatywne recenzje i okazał się komercyjną bombą w kinach, ale później stał się w pewnym sensie kultowym faworytem. Pomimo krytycznych recenzji, magazyn Variety uznał Shelton za „dobrą” jako „śmiesznie wylewną, ale wciąż inteligentną Diane”, a Brian Orndorf napisał dla Film Fodder: „Gwiazdą, która wychodzi z „Przyprawy” bez szwanku jest Marley Shelton. Udaje jej się dokonać w tym scenariuszu rzeczy nie do pomyślenia, ponieważ udało jej się stworzyć dla siebie coś w rodzaju postaci. Jasnooka piękność, Shelton kradnie film z dala od licznej obsady. Wyłania się jako jedyna rzecz, którą można polecić w zamulonym i skompromitowanym Sugar & Spice.”
W slasherowym thrillerze Valentine, Shelton pojawiła się naprzeciwko Denise Richards jako przyjaciółki, które są prześladowane przez nieznanego napastnika podczas przygotowań do Walentynek. Wydany tydzień po Sugar and Spice, film zarobił skromne 36 milionów dolarów na całym świecie i był w dużej mierze panned przez krytyków, ale Mick LaSalle dla San Francisco Chronicle czuł, że główni aktorzy byli „żywe, a postacie, które grają są wyraźnie nakreślone”, podczas gdy on wskazał Shelton za posiadanie „miłej powagi” portretując jej rolę. Jej ostatnim filmem z 2001 roku była mroczna komedia Bubble Boy, w której zagrała miłosne zainteresowanie mężczyzny żyjącego w wysterylizowanej kopule (Jake Gyllenhaal).
Po skoncentrowaniu się na filmach studyjnych, Shelton pojawiła się w wielu filmach niezależnych – zagrała rozterki współczesnej tancerki w Just a Kiss (2002), mrocznej komedii z udziałem Kyry Sedgwick i Marisy Tomei, a następnie zagrała drugoplanowe role w filmach fabularnych Dallas 362 i Grand Theft Parsons z 2003 roku oraz główną rolę w niskobudżetowym dramacie Moving Alan, wyreżyserowanym przez jej ojca, w którym wystąpiła również jej siostra. W 2005 roku Shelton wystąpiła w krótkiej, ale godnej uwagi roli The Costumer w sekwencji otwierającej udaną filmową adaptację powieści graficznej Franka Millera Sin City. W 2006 roku zagrała drugoplanowe role w filmach American Dreamz i The Last Kiss.
Shelton znalazła większą uwagę za pojawienie się w głównej roli dr. Dakota Block w podwójnej fabule horroru Robert Rodriguez-Quentin Tarantino Grindhouse, pojawiając się w obu segmentach filmu (cameo w segmencie Tarantino, a rola główna w Rodriguez’s). Zachwycona możliwością pracy nad „zabawą pomysłami na budowanie suspensu” z Rodriguezem i Tarantino, których określiła jako „mistrzów w swoim fachu”, oparła swoją postać na pierwszoplanowych postaciach kobiecych z filmów Alfreda Hitchcocka, a konkretnie Tippi Hedren. W 2008 roku Shelton wystąpiła w filmie biograficznym o George’u W. Bushu, W., w reżyserii Olivera Stone’a, a także przyjęła swoją pierwszą pełnoetatową rolę telewizyjną w serialu CBS Eleventh Hour, gdzie wcieliła się w postać agentki specjalnej FBI Rachel Young z wydziału ochrony kierownictwa. Pokaz zarobił mieszane recenzje, ale Shelton otrzymał negatywne noty za jej portret; Robert Bianco napisał dla USA Today, że ma „nie ma charakteru do gry w ogóle, lub przynajmniej żaden, który pozostaje spójny między dwoma odcinkami udostępnione do przeglądu”, podczas gdy Chicago Tribune zauważył, że jej wydajność była „znacznie mniej interesujące” niż co-star Rufus Sewell i że zawsze, gdy jej postać „otwiera usta, wady show przyjść do ostrej ulgi”. Serial został anulowany po jednym sezonie z powodu niezdolności do utrzymania oglądalności CSI.
W 2009 roku Shelton zagrała rolę drugoplanową naprzeciwko Milli Jovovich i Timothy’ego Olyphanta w thrillerze psychologicznym A Perfect Getaway, a także dostała główną rolę Madeleine Gray, modnej nowojorskiej właścicielki galerii sztuki w niezależnej komedii (Bez tytułu). Opisując swoją rolę w (Untitled) podczas wywiadu dla Los Angeles Times, stwierdziła: „Jest w niej jakaś czystość. Tak samo jak jest zdeterminowana, aby znaleźć 'zdobycz', następny gorący towar, ma również czystą pasję do sztuki.” Pomimo bardzo ograniczonej premiery, film zebrał pozytywne recenzje. Roger Ebert zauważył, że Shelton „ma pewność siebie i prezencję urodzonej komediantki”, a pisząc dla The New York Times, Stephen Holden stwierdził, że „daje jasny, screwballowy występ, który przypomina młodą, rozbrykaną Diane Keaton”.
Jej ostatnim filmem wydanym w 2009 roku była niezależna komedia Women in Trouble, w której zagrała stewardessę i jedną z kilku kobiet w Los Angeles, których życie łączy się w ciągu jednego dnia. Joe Neumaier dla New York Daily News uznał film za „wymuszoną, pozbawioną uroku wielopostaciowość”, ale Tyler Foster dla DVD Talk uznał, że Shelton zrobiła „krótki wpływ” w swojej roli.
2010sEdit
Shelton powtórzyła swoją rolę Women in Trouble dla sequela, Elektra Luxx (2010), który Los Angeles Times opisał jako „rambunctious affection for women and appreciation for flamboyant production design”. Następnie zastąpiła Lake Bell w roli zastępcy Judy Hicks w sequelu slashera Wesa Cravena Krzyk 4 (2011). Film zarobił 97 milionów dolarów na całym świecie i zebrał w dużej mierze mieszane recenzje krytyków; Matthew Turner dla View London zauważył, że Shelton zwróciła się w „przyjemnie dziwnym występie”.
W niezależnym dramacie sportowym The Mighty Macs, Shelton ponownie połączyła się z Carlą Gugino, przyjmując rolę Siostry Sunday, zakonnicy z Immaculata University i asystentki trenera Cathy Rush. Film trafił do kin w październiku 2011 roku, ponad trzy lata po nakręceniu, z powodu trudności ze znalezieniem dystrybutora. Recenzentka Nell Minow pochwaliła Shelton, pisząc, że „pokazuje nam, jak wiara siostry wspiera jej siłę i uczciwość”. Miała również gościnne role w odcinkach Harry’s Law i Mad Men, odpowiednio w 2011 i 2013 roku.
W 2014 roku Shelton zagrała siostrę chorej kobiety niestrudzenie poszukującej lekarstwa na raka piersi w niezależnym dramacie Decoding Annie Parker, u boku Samanthy Morton i Helen Hunt, oraz wystąpiła w serialu telewizyjnym Lifetime The Lottery, jako lekarz, który z powodzeniem zapłodnił embriony w dystopijnej przyszłości, w której kobiety przestały mieć dzieci z powodu pandemii bezpłodności. Podczas gdy Decoding Annie Parker został wydany dla ograniczonych rynków, The Lottery wyemitował tylko jeden sezon.
Shelton pojawił się naprzeciwko Anthony’ego Hopkinsa i Colina Farrella w thrillerze psychologicznym Solace (2015), jako żona agenta specjalnego FBI. W grudniu 2016 roku na kanale Lifetime odbyła się premiera filmu familijnego Heaven Sent, w którym zagrała jedną z połówek pary na skraju rozwodu, podczas gdy ośmioletni uciekinier z nieba przybywa, aby uratować ich związek.
W 2018 roku Shelton wystąpiła w krótkotrwałym muzycznym serialu dramatycznym NBC Rise, jako żona nauczyciela angielskiego, i zagrała naukowca i astronautę, naprzeciwko Dwayne’a Johnsona, w filmie science fiction o potworach Rampage, który zarobił ponad 428 milionów dolarów na całym świecie.
2020sEdit
We wrześniu 2020 roku potwierdzono, że Shelton powtórzy swoją rolę jako zastępca Judy Hicks w piątym filmie Scream, który został wyreżyserowany przez Matta Bettinelli-Olpina i Tylera Gilletta. Film ukaże się 14 stycznia 2022 roku.