Historia zarobków: Podczas swoich 19 sezonów zawodowych Mariano zarobił 170 milionów dolarów z samej pensji. Zarobił dziesiątki milionów dodatkowego dochodu dzięki reklamom.
Wczesne życie: Urodził się 29 listopada 1969 roku w Panama City, Panama. Jego ojciec Mariano Sr. pracował w przemyśle rybnym jako kapitan statku. Dorastał w bardzo biednej wiosce o nazwie Puerto Caimito.
Baseball był mile widziane rozproszenie i hobby dla Mariano, ale on rzeczywiście pierwotnie zamierzał stać się profesjonalnym graczem piłki nożnej. Ukończył szkołę średnią Pedro Pablo Sanchez w wieku 16 lat. W szkole średniej grał w baseball i doznał serii kontuzji kostki, które zakończyły jego marzenia o profesjonalnej grze w piłkę nożną. Zaczął pracować na statku handlowym łowiąc krewetki i sardynki, aż w wieku 19 lat musiał opuścić wywracający się 120-krótkotonowy (110 t) statek handlowy i postanowił zakończyć karierę rybaka. W wolnym czasie kontynuował grę w baseball w ligach w całej Panamie. W 1998 roku został zauważony przez skauta Jankesów.
New York Yankees: 17 lutego 1990 roku Mariano podpisał z Jankesami umowę amatorskiego wolnego agenta za 2 tysiące dolarów. Po podpisaniu kontraktu, został zabrany do gry w drużynie mniejszej ligi Jankesów. Nigdy nie opuścił domu i nigdy nie leciał samolotem.
Minęło pięć lat, zanim Mariano był gotowy do debiutu w lidze. Na początku swojej kariery miał problemy ze startem i w konsekwencji został zmieniony na miotacza pomocniczego. Jego kariera w lidze była niezwykle udana. W chwili obecnej Riveria jest liderem wszech czasów pod względem ilości uratowanych (652) i zakończonych meczów (952) w MLB. Niektóre z jego nagród i osiągnięć obejmują pięć nagród American League (AL) Rolaids Relief Man Awards, World Series Most Valuable Player (MVP) Award w 1999 roku, a w 2003 roku AL Championship Series MVP Award.