Macedonia Północna, państwo w południowo-środkowej części Bałkanów. Od północy graniczy z Kosowem i Serbią, od wschodu z Bułgarią, od południa z Grecją, a od zachodu z Albanią. Stolicą jest Skopje.
Thomas M. Poulsen
Republika Macedonii Północnej znajduje się w północnej części obszaru tradycyjnie znanego jako Macedonia, regionu geograficznego ograniczonego od południa przez Morze Egejskie i rzekę Aliákmon; na zachodzie przez jeziora Prespa i Ochrydzkie, dział wodny na zachód od rzeki Crni Drim i góry Šar, a na północy przez góry Skopska Crna Gora i dział wodny między dorzeczami rzek Morava i Vardar. Jej wschodnią granicę wyznaczają góry Pirin. Republika Macedonii Północnej zajmuje około dwóch piątych całego regionu geograficznego Macedonii. Pozostała część tego regionu należy do Grecji i Bułgarii. Większość osób o macedońskiej tożsamości określa region, który stanowi Macedonię Północną, jako Macedonię Wardarską, grecką część Macedonii jako Macedonię Egejską, a bułgarską część Macedonii jako Macedonię Pirin. W niniejszym artykule, o ile nie zaznaczono inaczej, nazwa Macedonia odnosi się do obecnego stanu Republiki Macedonii Północnej przy omawianiu geografii i historii od 1913 r. oraz do większego regionu opisanego powyżej, gdy jest używana we wcześniejszych kontekstach historycznych.
Region Macedonii nie zawdzięcza swojego znaczenia ani wielkości, ani liczbie ludności, lecz raczej położeniu na głównym skrzyżowaniu szlaków komunikacyjnych – w szczególności wielkiego szlaku północ-południe od Dunaju do Morza Egejskiego, utworzonego przez doliny rzek Morawy i Wardaru, oraz starożytnych szlaków handlowych wschód-zachód, łączących Morze Czarne i Stambuł z Morzem Adriatyckim. Chociaż większość mieszkańców republiki jest pochodzenia słowiańskiego i jest spadkobiercami prawosławnej tradycji chrześcijaństwa, 500 lat inkorporacji do Imperium Osmańskiego pozostawiło znaczną liczbę innych grup etnicznych, w tym Albańczyków, Turków, Vlachów (Aromani) i Romów (Cyganów). W konsekwencji Macedonia tworzy złożoną strefę graniczną między głównymi tradycjami kulturowymi Europy i Azji.
Kontrola osmańska została zakończona przez wojny bałkańskie (1912-13), po których Macedonia została podzielona między Grecję, Bułgarię i Serbię. Po I wojnie światowej część serbska została włączona do Królestwa Serbów, Chorwatów i Słoweńców (przemianowanego na Jugosławię w 1929 r.). Po II wojnie światowej serbska część Macedonii stała się republiką składową Federalnej Ludowej Republiki Jugosławii (później Socjalistycznej Federalnej Republiki Jugosławii). Rozpad Jugosławii doprowadził do ogłoszenia niepodległości przez Republikę Macedonii 17 września 1991 r.
Dwoma głównymi problemami stojącymi przed nowo niepodległą Republiką Macedonii było zapewnienie jej licznej mniejszości albańskiej praw do pełnego obywatelstwa oraz uzyskanie międzynarodowego uznania pod swoją konstytucyjną nazwą i członkostwa w organizacjach międzynarodowych w obliczu silnego sprzeciwu Grecji, która rościła sobie monopol na używanie terminu Macedonia. Po latach w dużej mierze bezowocnych negocjacji w sprawie nazwy, prowadzonych za pośrednictwem ONZ, w czerwcu 2018 roku premier Macedonii Zoran Zaev i premier Grecji Alexis Tsipras ogłosili, że osiągnięto porozumienie (znane później jako Porozumienie z Prespy), na mocy którego republika macedońska będzie znana zarówno w kraju, jak i na arenie międzynarodowej jako Republika Macedonii Północnej (macedońska: Severna Makedonija). Do stycznia 2019 roku macedońskie i greckie legislatury zatwierdziły środki niezbędne do formalnego przyjęcia nowej nazwy, która weszła w życie 12 lutego 2019 roku.