Litografia

Litografia komercyjna

Po około 1825 roku powstało wiele firm wykorzystujących proces litografii do produkcji różnych prac komercyjnych oraz do rozpowszechniania popularnych tematów tematycznych, historycznych i religijnych wśród szerokiej publiczności. Najbardziej znanym z tych wydawców był Currier & Ives z Nowego Jorku. Popularne litografie tej firmy były drukowane czarnym tuszem i często były ręcznie kolorowane przez linię montażową kobiet, z których każda nakładała osobny odcień akwareli.

Pewne wczesne prace w litografii kolorowej (z użyciem kolorowych tuszy) zostały wykonane przez Godefroya Englemanna w 1837 roku i Thomasa S. Boysa w 1839 roku, ale metoda ta nie weszła do szerokiego użytku komercyjnego aż do 1860 roku. Stała się ona wówczas najpopularniejszą metodą reprodukcji kolorów przez resztę XIX wieku. Te komercyjne odbitki zostały wykonane przez przygotowanie oddzielnego kamienia metodami ręcznymi dla każdego koloru (tint), który ma być używany i drukowanie jednego koloru w rejestrze nad innym. Czasami aż 30 kamieni było zatrudnionych do jednego tematu.

Prasa litograficzna napędzana parą została udoskonalona przez Hughesa & Kimbera z Anglii w około 1865 roku. Została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych w 1866 roku. Prasy te wykorzystywały automatyczne wałki do zwilżania i nakładania tuszu na kamień, podczas gdy papier był dociskany przez obracający się cylinder.

W 1853 roku metoda znana jako litografia offsetowa (lub druk offsetowy) została po raz pierwszy opatentowana przez Johna Strathera z Anglii. Zasada ta nie była praktycznie stosowana aż do lat 70-tych XIX wieku, kiedy to gumowe wałki offsetowe zostały zastosowane w prasach płaskich do drukowania na metalach. W 1860 r. opatentowano proces fototransferu, umożliwiający nanoszenie farby na obraz fotograficzny na papierze światłoczułym i przenoszenie go na podłoże drukowe. Sześć lat później w Anglii zastosowano pierwsze litograficzne sito półtonowe. Offsetowe metody drukowania na papierze zostały opracowane w Stanach Zjednoczonych wkrótce po 1900 r.

W procesie offsetowym – zdecydowanie najbardziej popularnej metodzie – obraz pokryty farbą jest najpierw drukowany na gumowym cylindrze, który następnie offsetuje lub przenosi obraz na papier lub inne materiały. Ze względu na elastyczność gumowego cylindra, litografia offsetowa może być stosowana do drukowania na blasze, drewnie, tkaninie, skórze oraz szorstkim lub gładkim papierze. W przeszłości druk offsetowy był stosowany głównie do produkcji druków – kalendarzy, kartek okolicznościowych, broszur, papieru firmowego, książek, czasopism, gazet, map, plakatów, billboardów, znaczków, etykiet na puszkach, opakowań i innych materiałów reklamowych w dużych ilościach. Jednak na przełomie XXI i XXI wieku coraz więcej artystów, w tym Eugene Feldman, Hanne Darboven, Joseph Beuys, Gerhard Richter, Dieter Roth i Kara Walker, wykorzystywało proces offsetowy do celów niekomercyjnych.

Druk litograficzny na nowoczesnej rotacyjnej prasie offsetowej może produkować wysokiej jakości, drobiazgowe odbitki z dużą prędkością. Może reprodukować każdy materiał, który może być sfotografowany w procesie platerowania. W rezultacie stanowi on ponad 40 procent wszystkich wykonywanych druków, opakowań i publikacji; odsetek ten jest ponad dwukrotnie większy niż odsetek wytwarzany przez jakikolwiek inny pojedynczy proces drukowania.