What’s In an Age?
W przeciwieństwie do większości zwierząt, możemy dokładnie określić wiek niedźwiedzi. Niedźwiedzie mogą być postarzane poprzez usunięcie i przekrojenie małego zęba przedtrzonowego w pobliżu ich zębów kłów. Podobnie jak drzewo ma słoje wzrostu dla każdego roku życia, słoje pojawiają się w przekroju zęba. Ponieważ niedźwiedzie co roku melinują, istnieje okres czasu, w którym brak pożywienia powoduje powstawanie pierścieni. Z biegiem lat szkliwo pokrywa każdy z pierścieni, więc kiedy spojrzymy na przekrój zęba niedźwiedzia pod lupą, zobaczymy pierścień na każdy rok życia niedźwiedzia.
Mimo że możemy określić wiek poszczególnych niedźwiedzi, ustalenie średniej długości życia dzikich czarnych niedźwiedzi jest bardzo trudne. Wiele niedźwiedzi umiera na wolności i nie są one badane i starzone przez biologów. Możemy jedynie informować o wieku niedźwiedzi, które udokumentowaliśmy na przestrzeni lat.
Najstarszy znany samiec niedźwiedzia czarnego z Florydy miał 20 lat i został złapany w 2008 roku w hrabstwie Marion. W 2014 roku, najstarsza znana samica niedźwiedzia czarnego z Florydy została złapana w Santa Rosa County i miała 22 lata. W sierpniu 2013 roku najstarszy znany dziki niedźwiedź czarny zmarł w Minnesocie z przyczyn naturalnych w wieku 39 lat. Była to właściwie najstarsza dzika niedźwiedzica, jakiegokolwiek gatunku, na świecie. niewoli czarne niedźwiedzie dożywają nawet trzydziestki. Ponieważ dorosłe czarne niedźwiedzie nie mają drapieżników poza ludźmi i innymi niedźwiedziami, żyją dłużej niż większość innych dzikich zwierząt.
Na Florydzie dużym czynnikiem przyczyniającym się do śmiertelności czarnych niedźwiedzi są kolizje z pojazdami. W ciągu jednego roku na drogach Florydy ginie średnio ponad 200 niedźwiedzi.