A. Złe pragnienia Balaka.
1. (1-4) Balak, król Moabu, obawia się postępującego Izraela.
Wtedy synowie Izraela ruszyli i rozbili obóz na równinach Moabu po stronie Jordanu naprzeciwko Jerycha. Balak, syn Zippora, zobaczył wszystko, co Izrael uczynił Amorytom. A Moab bardzo się bał tego ludu, gdyż było ich wielu, i Moab był przerażony z powodu synów Izraela. Rzekł więc Moab do starszych Madian: „Teraz to towarzystwo wyliże wszystko wokół nas, jak wół wylizuje trawę na polu”. A Balak, syn Zippora, był w tym czasie królem Moabitów.
a. Wtedy synowie Izraela ruszyli w drogę: Izrael był w tym momencie w ruchu. W zasadzie zakończyli swoje 38-letnie wygnanie na pustyni, a potem ruszyli w kierunku Ziemi Obiecanej. Szli dalej w kierunku Ziemi Obiecanej niż poprzednie pokolenie niewiary.
i. Mieli też błogosławieństwo zwycięstwa, Bóg przygotował ich do walki z potężnymi Kananejczykami przez serię bitew z mniejszymi ludami: Kananejczykami południowymi (Liczb 21:1-3), Amorytami (Liczb 21:23-24) i Baszanitami (Liczb 21:33-35).
. Moab był chory ze strachu z powodu dzieci Izraela: Gdy Izrael zbliżał się do Moabu, Balak, król Moabu, bardzo się bał. Było to spowodowane wielkością Izraela i tym, że pokonali oni sąsiednie narody.
c. Teraz ta kompania będzie zlizywać wszystko wokół nas, jak wół zlizuje trawę z pola: W jednym sensie strach Balaka był całkowicie logiczny. Z drugiej strony, gdyby tylko znał i wierzył Słowu Bożemu, nie miałby się czego obawiać. Bóg nakazał Izraelowi, aby nie nękał Moabu, ponieważ nie zamierzał dać Izraelowi ziemi Moabitów (Pwt 2,9).
2. (5-6) Zaproszenie Balaka do Balaama.
Wtedy wysłał posłańców do Balaama, syna Beora, w Pethor, które jest w pobliżu Rzeki w ziemi synów swego ludu, aby go wezwać, mówiąc: „Patrzcie, przyszedł lud z Egiptu. Patrz, jak pokrywają oblicze ziemi i osiedlają się obok mnie! Dlatego proszę przyjść na raz, przekląć ten lud dla mnie, bo są one zbyt potężne dla mnie. Może zdołam ich pokonać i wypędzić z ziemi, bo wiem, że ten, komu błogosławisz, jest błogosławiony, a ten, kogo przeklinasz, jest przeklęty.”
a. Wysłał posłańców do Balaama, syna Beora w Pethor: Człowiek o imieniu Balaam pojawia się nagle w Księdze Liczb. Nie wiemy, jak doszło do tego, że uznano go za proroka lub człowieka obdarzonego duchową mocą, ale Balak z pewnością znał jego reputację.
i. W miarę jak relacja będzie kontynuowana, stanie się jasne, że Balaam ma wiedzę o prawdziwym Bogu, Bogu Izraela, a nie o jakimś niejasnym, demonicznym związku duchowym (takim jak konkretna wzmianka o Panu w Księdze Liczb 22:8). W jaki sposób poznał on prawdziwego Boga jest niejasne; jest on (w tym względzie) jak Melchizedek (Rdz 14,18) i Jethro (Wj 18), ludzie, którzy nie byli Izraelitami, ale doszli do pewnej wiedzy o prawdziwym Bogu.
b. Dlatego proszę, przyjdź natychmiast i przeklnij ten lud dla mnie: Balak chciał, aby Balaam przeklął Izrael, aby okaleczył ich duchowo, aby mogli zostać pokonani w bitwie. Balak zdawał się wiedzieć, że siła Izraela była zakorzeniona duchowo i musieli odciąć się od swojego źródła mocy, jeśli mieli zostać podbici.
i. Balaam był znany jako człowiek potężny w sprawach duchowych. Jeśli chodzi o Balaka, to kiedy Balaam przeklinał lub błogosławił człowieka lub lud, to się spełniało.
B. Dwa spotkania Balaama z przedstawicielami Balaka.
1. (7-8) Balak wysyła ludzi, aby wynająć usługi Balaama jako proroka.
Więc starsi Moabu i starsi Midianu odeszli z opłatą od wróżbity w ręku, przyszli do Balaama i mówili mu słowa Balaka. A on rzekł do nich: „Zostańcie tu na noc, a ja wam wrócę słowo, jak Pan do mnie przemówi.” Książęta Moabu zatrzymali się więc u Balaama.
a. Opłata wróżbity: Sugeruje to standardową opłatę za pracę proroka. Wzięli oni tę standardową opłatę do ręki i podeszli do Balaama.
b. Zatrzymaj się tu na noc, a ja wrócę do ciebie z wieścią: Pierwszy kompromis Balaama był oczywisty, gdy zaprosił mężczyzn, aby zakwaterowali się tu dziś wieczorem, aby mógł usłyszeć od Boga odnośnie ich oferty.
i. To było wyraźnie złe – wtedy i teraz – być prorokiem do wynajęcia. Balaam w zasadzie powiedział: „Pozwólcie mi zapytać o to Boga” w sprawie, która była wyraźnie grzechem, a wola Boża była jasna. O wiele bardziej zależało mu na opłacie wróżbity niż na woli Bożej.
ii. Natychmiast ujawniło się serce Balaama. Choć był to oczywiście człowiek obdarzony znacznymi darami duchowymi, nie był to człowiek, który miał szczere serce za Bogiem. On „szukał woli Bożej” w czymś, co w oczywisty sposób nie było Jego wolą.
iii. Balaam wszedł na niebezpieczny kurs – bawił się, planował, nastawiał swoje serce na coś, o czym wiedział, że jest grzechem, i szukał duchowej wymówki, aby ten grzech realizować. Z powodu swojej miłości do pieniędzy, Balaam zasadniczo próbował manipulować Bogiem, aby ten przyznał mu specjalny wyjątek.
2. (9-12) Odpowiedź Boga dla Balaama.
Wtedy Bóg przyszedł do Balaama i powiedział: „Kim są ci ludzie z tobą?”. Powiedział więc Balaam do Boga: „Balak, syn Zippora, król Moabu, posłał do mnie, mówiąc: 'Patrz, z Egiptu wyszedł lud, który pokrywa oblicze ziemi. Chodź teraz, przeklnij ich dla mnie; może uda mi się ich pokonać i wypędzić.” I rzekł Bóg do Balaama: „Nie pójdziesz z nimi; nie będziesz przeklinał tego ludu, gdyż jest on błogosławiony.”
a. Wtedy Bóg przyszedł do Balaama: Bóg nie miał obowiązku reagować na tak ewidentnie poszukujące siebie serce, jak serce Balaama. Ale w miłosierdziu odpowiedział, ostrzegając Balaama, aby nie miał nic wspólnego z tymi ludźmi.
b. Kim są ci mężowie, którzy są z tobą: Bóg znał odpowiedź na to pytanie, a zadał je, ponieważ Balaam nie wiedział. Jednak Balaam wiedział, że są to źli ludzie przybyli w złym celu, ale Balaam nie zachował się odpowiednio.
c. Nie pójdziesz z nimi; nie będziesz przeklinał ludu, bo jest on błogosławiony: To konkretne słowo Boga do Balaama jest krystalicznie czyste. Powiedział: „Balaamie, nie idź i nie przeklinaj.”
3. (13-15) Odpowiedź Balaama na posłańców Balaka i kontroferta.
Więc Balaam wstał rano i powiedział do książąt Balaka: „Wracajcie do waszej ziemi, gdyż Pan odmówił mi pozwolenia, abym z wami poszedł.” A książęta Moabu powstali i poszli do Balaka, i powiedzieli: „Balaam odmawia pójścia z nami”. Wtedy Balak znowu wysłał książąt, liczniejszych i bardziej honorowych niż oni.
a. Pan odmówił mi zgody na pójście z wami: Niesie to ze sobą sens, że Balaam chciał iść, ale Bóg mu nie pozwolił. Możemy sobie łatwo wyobrazić Balaama mówiącego to właśnie w ten sposób do posłańców od Balaka. „Bardzo chciałbym iść z wami, ale Bóg mi nie pozwala.”
i. To było tak, jakby Balaam mówił: „Bóg nie chce, żebym to zrobił, ale można mnie przekonać.” Balak wykorzystałby to zaproszenie.
b. Wtedy Balak znowu wysłał książąt, liczniejszych i bardziej honorowych niż oni: Jest jasne, że to jest zrozumienie, jakie posłańcy Balaka zabrali z powrotem do ich króla, ponieważ wysłał on bardziej honorowych (i bogatszych, bez wątpienia) ludzi, aby przekonać Balaama.
4. (16-17) Posłańcy Balaka zwiększają ofertę dla Balaama.
I przyszli do Balaama i powiedzieli mu: „Tak mówi Balak, syn Zippora: 'Proszę, niech nic nie przeszkodzi ci w przyjściu do mnie; bo z pewnością bardzo cię zaszczycę i zrobię wszystko, co mi powiesz. Dlatego proszę cię, przyjdź i przeklnij ten lud dla mnie.”
a. Z pewnością bardzo was zaszczycę: Już nie tylko nieśli ze sobą opłatę wróżbiarską z Liczb 22,7; teraz przynieśli także obietnicę wielkich bogactw.
b. Dlatego proszę, przyjdź, przeklnij ten lud dla mnie: Balaam odmówił zdecydowanego odsunięcia pokusy za pierwszym razem, gdy się pojawiła. Teraz pokusa wróciła do niego silniejsza niż była wcześniej.
5. (18-19) Balaam przyjmuje ofertę od posłańców Balaka.
Wtedy Balaam odpowiedział i rzekł do sług Balaka: „Choćby Balak dał mi swój dom pełen srebra i złota, nie mógłbym wykroczyć poza słowo Pana, Boga mego, uczynić mniej lub więcej. Dlatego teraz, proszę, zostańcie tu także tej nocy, abym wiedział, co jeszcze Pan mi powie.”
a. Choćby Balak miał mi dać swój dom pełen srebra i złota: Możemy sobie tylko wyobrazić ton głosu i wyraz twarzy Balaama, gdy to mówił. Prawdopodobnie z tęsknotą sugerował wielką ofertę ze strony tych bogatszych posłańców Balaka.
b. Nie mogłem wyjść poza słowo PANA, Boga mego, aby uczynić mniej lub więcej: Jednak Balaam znał charakter prawdziwego proroctwa. Nie pochodziło ono z jego własnej inicjatywy, lecz od PANA. Mimo że chciał zrobić to, o co prosili, nie mógł.
c. Proszę, zostańcie tu dziś wieczorem: Jest to dowód na to, że Balaam nadal zabawiał się tym grzechem. Nie było potrzeby, aby ponownie szukać Boga, skoro wola Boża była jasna zarówno z jego moralnego sumienia (które niepokoiło go od początku), jak i z jasnego objawienia Bożego (wypowiedzianego w Księdze Liczb 22,12).
d. Abym wiedział, co jeszcze Pan do mnie powie: To brzmi tak duchowo. „Pozwól mi szukać PANA o tym jednym” – ale to było całkowicie cielesne. Balaam był jak dziecko, które, usłyszawszy raz odpowiedź ojca, zapyta ponownie, mając nadzieję, że wola ojca może się zmienić.
6. (20-21) Bóg pozwala Balaamowi iść z posłańcami Balaka.
A Bóg przyszedł do Balaama w nocy i powiedział mu: „Jeśli przyjdą mężowie, aby cię wezwać, powstań i idź z nimi; ale tylko słowo, które do ciebie mówię; to uczynisz”. Balaam wstał więc rano, osiodłał swego osła i poszedł z książętami Moabu.
a. Powstań i idź z nimi: Bóg nie zmienił zdania. Balaam nie byłby teraz zgodny z wolą Boga, gdyby poszedł z posłańcami Balaka.
i. Możemy powiedzieć, że Bóg nie zmienił Swojej woli. On jasno zadeklarował swoją wolę, a Balaam zdecydowanie ją odrzucił. Teraz Bóg przygotował Balaama na sąd, aby zarówno przetestować, jak i ujawnić niegodziwość jego serca.
ii. Wiemy, że czasami Bóg mówi „nie” modlitwom swojego ludu, ponieważ go kocha. Ale również czasami Bóg mówi „tak” pragnieniom złych, ponieważ będzie ich sądził.
b. Balaam wstał rano: Bez wątpienia, obudził się o świcie. Nie mógł się doczekać, aby uczynić zło, którego pragnęło jego serce, i jest tak szczęśliwy, że Bóg „błogosławi”, pozwalając mu iść!
i. Możemy sobie wyobrazić Balaama nadąsanego i przygnębionego, kiedy Bóg powiedział „nie” zarówno poprzez sumienie, jak i jasne słowo. Potem był szczęśliwy i podekscytowany, wierząc, że przekonał Boga do powiedzenia „tak” – nie mając pojęcia, co Bóg naprawdę robi.
C. Balaam, osioł i anioł.
1. (22-27) Poselstwo Boga do Balaama przez Anioła Pańskiego.
Wtedy rozgniewał się gniew Boży, bo poszedł, a Anioł Pański stanął na drodze jako przeciwnik przeciwko niemu. A on jechał na swoim ośle, a dwaj jego słudzy byli z nim. A gdy osioł ujrzał Anioła Pańskiego stojącego na drodze z mieczem w ręku, skręcił z drogi i poszedł w pole. Balaam uderzył więc osła, aby ten wrócił na drogę. Wtedy Anioł Pański stanął na wąskiej ścieżce między winnicami, z murem po tej i po tamtej stronie. A gdy osioł zobaczył Anioła Pańskiego, przyparł się do muru i przygniótł nogę Balaama do muru, więc ten uderzył go ponownie. Potem Anioł Pański poszedł dalej i stanął w wąskim miejscu, gdzie nie można było skręcić ani w prawo, ani w lewo. A gdy osioł zobaczył Anioła Pańskiego, położył się pod Balaamem; tak rozgniewał się Balaam i uderzył osła swoją laską.
a. Boży gniew został wzbudzony, ponieważ on poszedł: Niektórzy mogliby pomyśleć, że to niesprawiedliwe, widząc, że Bóg kazał Balaamowi iść, a potem rozgniewał się, bo poszedł. Ale Balaam poszedł tylko dlatego, że najpierw odrzucił głos Boga, zarówno w sumieniu, jak i wyraźnym rozkazie, i Bóg powinien się o to rozgniewać.
b. Osioł zobaczył Anioła Pańskiego: osioł był bardziej spostrzegawczy duchowo niż prorok. Osioł nie miał żadnych darów duchowych, ale przynajmniej uznał swojego Stwórcę. Prorok miał wspaniałe dary duchowe, ale też nieposłuszne serce i chód.
c. Osiołek skręcił w bok z drogi: Osioł, reagując na Anioła Pańskiego, skręcił w jedną stronę, potem w drugą, aż wreszcie usiadł, aby uniknąć sądu. Nieposłuszny prorok cierpiał po drodze, a także sprawił, że cierpiał osioł.
i. Osiołek jest doskonałym obrazem prostego, niespektakularnego, ale posłusznego naśladowcy Boga – wrażliwego na Boże wskazówki, ciernia dla nieposłusznych i ofiary gniewu nieposłusznych.
d. Gdy oślica ujrzała Anioła Pańskiego, położyła się pod Balaamem: Niezwykle trudne okoliczności tej podróży mogły zasugerować Balaamowi, że jego podróż nie była z Boga. Jednak Balaam prawdopodobnie przyjął to wszystko jako atak ze strony wroga i wykorzystał te okoliczności, aby wzmocnić swoją nadzieję, że Bóg chciał, aby pracował jako prorok do wynajęcia.
i. To pokazuje, jak wielką trudność sprawia ocenianie woli Bożej na podstawie okoliczności. Wiele okoliczności można interpretować na dwa sposoby – jeśli nie na więcej.
2. (28-30) Boże przesłanie do Balaama przez osła.
Wtedy Pan otworzył usta osła, a ona rzekła do Balaama: „Cóż ci uczyniłem, że uderzyłeś mnie te trzy razy?”. I rzekł Balaam do osiołka: „Ponieważ mnie znęcałeś się nade mną. Żałuję, że nie mam w ręku miecza, bo teraz zabiłbym cię!” Rzekł więc osioł do Balaama: „Czyż nie jestem twoim osłem, na którym jeździłeś, odkąd stałem się twoim, aż do dnia dzisiejszego? Czy kiedykolwiek byłem skłonny ci to zrobić?”. A on odpowiedział: „Nie.”
a. Wtedy Pan otworzył usta osła: Bóg w cudowny sposób dał osiołkowi zdolność mówienia, a ona mówiła; i skarciła proroka za jego bezbożne ukaranie jej (Co ja ci uczyniłam, że uderzyłeś mnie te trzy razy?).
i. Nie znamy faktycznego mechanizmu, dzięki któremu Bóg dał osiołkowi pozorny umysł i głos do mówienia, ale z pewnością było to w zasięgu możliwości Stwórcy.
b. I rzekł Balaam do osła: Balaam był tak irracjonalny i zły, że odpowiedział z powrotem bez wahania. Wydawało się, że nie robi na nim wrażenia osioł, który prowadzi z nim inteligentną rozmowę.
i. Na razie to ja bym cię zabił: To były okrutne słowa od niegodziwego proroka. Są one mrożącym krew w żyłach przypomnieniem tego, co niegodziwcy często czynili prawdziwym prorokom, którzy mogliby przeszkodzić w ich złych drogach.
c. A on powiedział: „Nie”: Balaam przyznał, że w tej rozmowie osiołek zdobył przewagę nad nim. Balaam musiał się ukorzyć przed oślicą, przyznając, że wcześniej nie była taka, więc może był dobry powód, aby teraz taka była.
3. (31-33) Boże przesłanie dla Balaama przez widzenie Anioła Pańskiego.
Wtedy Pan otworzył Balaamowi oczy i ujrzał Anioła Pańskiego stojącego na drodze z wyciągniętym mieczem w ręku; skłonił więc głowę i upadł płasko na twarz. I rzekł do niego Anioł Pański: „Dlaczego uderzyłeś osła swego trzy razy? Oto wyszedłem, aby stanąć przeciwko tobie, bo twoja droga jest przewrotna przede mną. Osioł ujrzał Mnie i odwrócił się ode Mnie te trzy razy. Gdyby nie odwróciła się ode Mnie, z pewnością i ciebie bym już zabił, a jej pozwolił żyć.”
a. Anioł Pański stojący na drodze z wyciągniętym mieczem w ręku: To sprawiło, że wola Boga jest całkiem jasna w tej sprawie. Bóg powiedział Balaamowi, mniej więcej tak głośno i wyraźnie, jak tylko można to było powiedzieć: „Nie idź, zawróć teraz”. Ale Balaam nie chciał słuchać.
b. Twoja droga jest przewrotna przede Mną: Anioł Pański skarcił Balaama za jego złe traktowanie osła, ale przede wszystkim dlatego, że droga Balaama była przewrotna. Słowo „przewrotny” oznacza „podążający złą drogą w sposób pochopny”. To był właśnie problem Balaama.
i. Ponieważ jest to Anioł Pański, a Anioł Pański mówi Balaamowi, że jego grzech jest przeciwko Niemu osobiście (Twoja droga jest przewrotna przede Mną), wskazuje to, że jest to starotestamentowe ukazanie się Boga Syna – Drugiego Członka Trójcy Świętej, Jezusa, przed Jego wcieleniem jako niemowlęcia w Betlejem. Jezus tymczasowo pojawił się w jakiejś ludzkiej postaci, w konkretnym Boskim celu.
4. (34-35) Marna „skrucha” Balaama i grzeszny kurs.
I rzekł Balaam do Anioła Pańskiego: „Zgrzeszyłem, bo nie wiedziałem, że stanąłeś na drodze przeciwko mnie. Teraz więc, jeśli Ci się to nie podoba, zawrócę”. Wtedy Anioł Pański rzekł do Balaama: „Idź z ludźmi, ale tylko słowo, które ci powiem, będziesz mówił.” Poszedł więc Balaam z książętami Balaka.
a. Zgrzeszyłem: Brzmi to dość skromnie, ale było oczywiste i łatwe do wypowiedzenia, gdy Anioł Pański stał przed Balaamem z wyciągniętym mieczem w ręku.
b. Jeśli Ci się to nie spodoba, zawrócę: Balaam wydawał się niezdecydowany, czy rzeczywiście nie podoba się Bogu. Zapytał: „Jeśli Ci się to nie podoba”. Bóg wiele razy jasno przedstawił Balaamowi swoją wolę, a jednak Balaam wciąż łowił odpowiedzi, których chciał od Boga, a Balaam dał do zrozumienia, że nie chce tego, co Bóg już jasno objawił.
i. 2 List Piotra 2:15-16 pokazuje dokładnie, gdzie znajdowało się serce Balaama: Opuścili drogę prawą i zbłądzili, idąc drogą Balaama, syna Beora, który umiłował zapłatę za nieprawość; lecz został skarcony za swoją nieprawość: niemy osioł przemawiający głosem człowieka powściągnął szaleństwo proroka.
ii. Korzeniem grzechu Balaama była miłość do pieniędzy. Juda 11 nazywa to błędem Balaama dla zysku. Otrzeźwiające jest zrozumienie, że nie ma takiego grzechu, którego człowiek nie popełniłby dla pieniędzy.
iii. Pewien dystyngowany mężczyzna rozmawiał z dystyngowaną kobietą i zapytał ją: „Czy przespałabyś się ze mną za milion dolarów?”. Kobieta dokładnie to przemyślała i odpowiedziała, że tak. Wtedy on zapytał: „Czy przespałabyś się ze mną za pięćdziesiąt dolarów?”. Kobieta bardzo się obraziła i powiedziała: „Czy ty myślisz, że jestem jakąś dziwką?”. Mężczyzna odpowiedział: „Proszę pani, już ustaliliśmy, że jest pani nierządnicą. Teraz tylko targujemy się o cenę”. Ta sama postawa odwiodła wielu od Jezusa, sprzedając Go w imię większych pieniędzy lub większej ilości rzeczy.
c. Idźcie z mężczyznami: W odpowiedzi na twarde serce Balaama, Bóg oddał Balaama jego grzesznym pragnieniom. I znów Bóg nie zmienił zdania. Z powodu twardego serca Balaama, Bóg wysłał Balaama na drogę sądu.
5. (36-41) Balaam spotyka się z Balakiem, królem Moabu.
Ale gdy Balak usłyszał, że Balaam nadchodzi, wyszedł mu na spotkanie w mieście Moab, które leży na granicy przy Arnonie, granicy terytorium. Wtedy Balak rzekł do Balaama: „Czyż nie posłałem do ciebie gorliwie, wzywając cię? Dlaczego nie przyszedłeś do mnie? Czy nie jestem w stanie cię uczcić?” I rzekł Balaam do Balaka: „Patrz, przyszedłem do ciebie! Czy ja w ogóle mam jakąkolwiek moc, by cokolwiek powiedzieć? Słowo, które Bóg włoży w moje usta, to muszę wypowiedzieć.” Poszedł więc Balaam z Balakiem i przybyli do Kirjath Huzoth. Wtedy Balak ofiarował woły i owce, a część posłał Balaamowi i książętom, którzy z nim byli. Tak było następnego dnia, że Balak wziął Balaama i zaprowadził go na wysokie miejsca Baala, aby stamtąd mógł obserwować liczebność ludu.
a. Czy nie jestem w stanie cię uczcić: Tutaj spotkały się dwa pokrewne serca. Ciepła obietnica nagrody Balaka zabrzmiała w uszach Balaama jak muzyka.
b. Balak wziął Balaama i zaprowadził go na wyżyny Baala: Po odrobinie ofiar Balak wezwał następnie Balaama, by zrobił to, do czego go wynajął – by przeklął Izraela, by pozbawił go duchowej siły, tak by mógł zostać pokonany w bitwie.
c. Słowo, które Bóg wkłada w moje usta, to ja muszę mówić: Balaam ponownie zaprotestował, że to nie było w jego rękach. Być może naprawdę w to wierzył i rozumiał, a może był to jego sposób zabezpieczenia się na wypadek, gdyby mu się nie powiodło. Wtedy mógłby powiedzieć, że to wina Boga, a nie jego.