Lewiatany występują pięciokrotnie, z nazwy, w czterech wersetach Starego Testamentu w tłumaczeniu Króla Jakuba. Zwierzę to jest opisane w Księdze Hioba 41, Psalmie 74:14, Psalmie 104:26 i Izajaszu 27:1. Wszystkie odniesienia pochodzą od hebrajskiego słowa livyathan (Strong’s Concordance #H3882).
Behemoth, w przeciwieństwie do Lewiatana, występuje tylko w Księdze Hioba 40:15 i jest opisany w wersetach od 15 do 24. Jego nazwa pochodzi od hebrajskiego słowa pisanego jak jego angielski odpowiednik (Strong’s #H930). Spośród wszystkich mitycznych bestii badanych w tej serii, charakterystyka tych dwóch jest omówiona bardziej szczegółowo niż jakiejkolwiek innej znalezionej w Słowie Bożym.
Czy potrafisz wyciągnąć Lewiatana za pomocą haka? lub jego język za pomocą sznura, który zawiesiłeś? (Hiob 41:1, KJV)
Odrąbałeś głowy Lewiatana na kawałki i dałeś mu je na mięso (Psalm 74:14). (Psalm 74:14).
Zachowaj teraz Behemota, którego Ja (Bóg) uczyniłem z tobą; on je trawę jak wół… (Hiob 40:15). (Hiob 40:15).
W owym dniu Pan … ukarze Lewiatana, węża przeszywającego . . . (Izajasz 27:1).
W przeciwieństwie do Lewiatanów, behemot jest stworzeniem, które sam Bóg bezpośrednio wymienia jako to, które stworzył (Job 41:15). Je on trawę, a nie mięso (wersety 15, 20) i jest w stanie wypić niezwykłą ilość wody (werset 23). Jego rozmiary są ogromne (werset 23), ma potężne nogi i brzuch (werset 16), a jego kości są tak mocne, że można je porównać do żelaza (werset 18).
Behemot ma gruby ogon, którym porusza się jak wielki cedr (Hiob 41:17) i żyje pod cienistymi drzewami (werset 21). Zwierzę to jest tak masywne, że żaden człowiek nie jest w stanie go uwięzić (werset 24). Tylko Bóg może pokonać to egzotyczne stworzenie (werset 19).
Podobnie jak behemot, lewiatany są jednymi z największych stworzeń, jakie kiedykolwiek powstały (Hiob 41:33). O tym przerażającym, potężnym zwierzęciu (wersety 8-9) mówi się, że ma wielki język (Hiob 41:1) i grubą, nieprzeniknioną skórę z łusek (wersety 7, 13, 15-17, 23). Mówi się, że jest dość silny (werset 12), posiada dwa rzędy zębów (werset 13) w szczęce, której nie można otworzyć (werset 14).
Lewiatan może wyglądać, jakby zionął ogniem i dymem (Hiob 41:19 – 21) i nie boi się żadnego człowieka ani żadnej broni użytej przeciwko niemu (wersety 25 – 30, 33). W Psalmie 74:12 – 14 stworzenie to symbolizuje Egipt, który Bóg pokonał, aby uwolnić swój lud. W Księdze Izajasza 26:21 – 27:1 przedstawia ono w czasach ostatecznych karę Bożą za grzech świata i Jego sąd nad złem.
Czy są one mityczne?
Komentatorzy spekulują, że biblijny opis lewiatanów odnosi się do krokodyla lub wieloryba. Jeśli chodzi o behemota, opinie są podzielone, czy odnosi się on do hipopotama czy słonia. Skarbnica Wiedzy Biblijnej jednak nie tylko stwierdza, że byłoby „oczywistym absurdem” wierzyć, iż stworzenie to jest hipopotamem lub słoniem, ale także postuluje, że bestia ta może być wymarłym dinozaurem.
Niektóre komentarze są na tyle uczciwe, by przyznać, że współczesne wnioski dotyczące lewiatanów i behemotów mogą być jedynie domysłami. Adam Clarke, pisząc o biblijnej wzmiance o behemocie, stwierdza co następuje.
„Te, starannie rozważone i dogłębnie zbadane zarówno przez krytyków jak i przyrodników, doprowadziły do wniosku, że albo słoń, albo hipopotam, albo koń rzeczny jest zwierzęciem, o którym mowa. …
„Ale nawet tutaj są jeszcze pewne trudności, ponieważ są pewne części opisu, które nie pasują nawet do hipopotama… . . . ” (komentarz do Hioba 40:15).
Zaskakująco, biblijne opisy lewiatanów i behemotów lepiej pasują do wymarłych dinozaurów niż do jakichkolwiek innych bestii czy mitycznych stworzeń! Henry Morris pisze w tym względzie co następuje.
„Opis behemota wydaje się doskonale pasować do tego, co wiemy o takich dinozaurach lądowych jak na przykład apatozaur, a lewiatan pasuje do tego, co wiemy o niektórych dużych gadach morskich, takich jak plezjozaur lub ichtiozaur, na przykład . …
„Żaden człowiek nie mógłby uwięzić tego zwierzęcia (w odniesieniu do behemota)…”. Każde zdanie jest właściwe w opisie tak ogromnego dinozaura, ale żadne inne zwierzę, o którym wiemy, żyjące lub wymarłe, nie pasuje do tego rachunku” (The Biblical Basis for Modern Science, rozdział 12, sekcja „Dragons and Unicorns”).