Leonid Ilych Breżniew, pierwszy sekretarz Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego od 1964 roku, zostaje wybrany na prezydenta Rady Najwyższej, stając się tym samym zarówno szefem partii, jak i głową państwa.
Członek Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego od 1931 roku, Breżniew był protegowanym i zastępcą Nikity Chruszczowa na początku lat sześćdziesiątych. W 1964 roku przyłączył się jednak do partyjnego puczu, który odsunął Chruszczowa od władzy, a on sam został mianowany pierwszym sekretarzem w miejsce Chruszczowa. Jako pierwszy sekretarz początkowo dzielił władzę z Aleksiejem Kosyginem, który zastąpił Chruszczowa na stanowisku premiera. Jednak Breżniew okazał się silnym przywódcą i stopniowo stawał się główną postacią w polityce radzieckiej.
W 1968 roku, po zarządzeniu radzieckiej inwazji na Czechosłowację, pierwszy sekretarz Breżniew ogłosił tak zwaną „Doktrynę Breżniewa”, która głosiła, że ZSRR może interweniować w sprawy każdego narodu Europy Wschodniej, jeśli komunistyczne rządy są zagrożone. Pomimo tłumienia reform demokratycznych w Czechosłowacji i innych krajach bloku sowieckiego, promował bliższe stosunki ze Stanami Zjednoczonymi i Zachodem. W 1976 roku Breżniew został pierwszym przywódcą partyjnym od czasów Józefa Stalina, który otrzymał tytuł marszałka Związku Radzieckiego, najwyższy stopień wojskowy w ZSRR. W 1977 roku objął prezydenturę ZSRR, stając się tym samym najpotężniejszym przywódcą Związku Radzieckiego od czasów Stalina. Ostatnie pięć lat jego rządów upłynęło pod znakiem kosztownej inwazji i okupacji Afganistanu przez ZSRR oraz powrotu napięcia zimnowojennego. Leonid Breżniew zmarł w 1982 roku, a jego następcą został Jurij Andropow jako pierwszy sekretarz generalny.
Przeczytaj więcej: Związek Radziecki