Legendarne stworzenia i krainy zostały wprowadzone w 1994 roku wraz z Legendami, trzecim zestawem rozszerzającym grę. Chociaż niektóre karty wydrukowane przed Legends reprezentują wyjątkowe jednostki i logicznie byłyby legendarne, były i są nadal traktowane jako nie-legendarne. Pierwszy legendarny artefakt, Sword of the Chosen, został wydrukowany w zestawie Stronghold w 1998 roku, a pierwsze legendarne zaklęcia zostały wydrukowane w Champions of Kamigawa w 2004 roku.
Sposób funkcjonowania zasady legendy, kiedy została po raz pierwszy wprowadzona, różnił się od jej obecnej formy: jeśli legendarna karta weszła do gry, kiedy inna kopia tej samej karty była już w grze, ostatnio zagrana legenda zostanie odłożona na cmentarz, ale nie ta, która była już w grze. Mogło to stanowić znaczną przewagę dla gracza, który zagrał legendę jako pierwszy, i było szczególnie problematyczne w przypadku legend, które można było zagrać tanio i szybko, takich jak Lin Sivvi, Defiant Hero.
Początkowo legendarne stwory były drukowane z napisem „Legend” jako typ stwora. W tamtym czasie większość stworzeń poza artefaktami (które nie miały żadnego typu stworzenia) mogła mieć tylko jeden typ stworzenia, więc „Legenda” zastępowała każdy inny typ stworzenia, który mogły mieć. Później, niektóre legendy były drukowane z dodatkowym tekstem, który nadawał im dodatkowe typy stwórcze: na przykład, podczas gdy Barrin, Master Wizard ma „Legend” jako typ stwórczy, tekst karty brzmi „Barrin, Master Wizard liczy się jako Wizard”, efektywnie dając mu również typ stwórczy Wizard. Począwszy od zestawu Urza’s Destiny w 1999 roku, legendarne stwory otrzymały po prostu kilka typów stworów: na przykład Rayne, Academy Chancellor jest po prostu drukowany jako „Wizard Legend”, przez co tekst „liczy się jako Wizard” jest zbędny. Status „Legendy” jako typu stwora mógł być wykorzystywany za pomocą karty Unnatural Selection: gracz mógł wyeliminować stwory przeciwnika, zamieniając je w Legendy, uruchamiając tym samym zasadę legendy.
W 2004 roku Legenda została usunięta jako typ stwora, przez co stała się niedostępna dla Unnatural Selection, a zasada legendy została zmieniona, aby była aktywowana tylko wtedy, gdy dwa (lub więcej) legendarne permanenty mają tę samą nazwę. W efekcie w kolejnych setach drukowano nowe, tanie legendarne karty. Wczesne legendarne stwory, które miały tylko „Legend” jako typ stwora, zostały retroaktywnie obdarzone innymi typami stworów.
W 2013 roku zasada legendy została zmieniona do obecnej postaci, w której zmieniono zasięg wpływu z całego pola bitwy na samego gracza. Zapobiega to możliwości wykorzystania zasady legendy jako sposobu na usunięcie legendarnych kart przeciwnika poprzez zagranie innej takiej samej legendarnej karty lub stworzenie jej kopii.