Czy Twój pies rozumie Cię lepiej niż Ty jego? A może dobrze rozumiesz, co Twój pies chce Ci powiedzieć? Właściciele psów poświęcają wiele czasu i wysiłku na szkolenie swoich psów, aby rozumiały ludzi, ale nie zawsze wkładają tyle samo energii w naukę języka swoich psich towarzyszy. Psy komunikują się na wiele sposobów, w tym za pomocą mowy ciała, zapachu i oczywiście szczekania, skomlenia i warczenia, ale szczekanie jest prawdopodobnie pierwszą rzeczą, o której myślisz, kiedy rozważasz komunikację z psem. I według książki dr Stanleya Corena „Jak mówić po psiemu: Mastering the Art of Dog-Human Communication”, jest to o wiele bardziej skomplikowane niż można sobie wyobrazić.
Szczeki wykonane w różnych sytuacjach brzmią inaczej i prawdopodobnie mają różne znaczenia. Nie są one uniwersalnym sygnałem głosowym i zdecydowanie służą większemu celowi niż tylko powiedzenie „hej” lub „uważaj”. Są one również złożone emocjonalnie. Psy nie szczekają tylko wtedy, kiedy są podekscytowane, choć może się tak wydawać, kiedy próbują zwrócić na siebie uwagę. Szczekają, gdy są przestraszone, samotne, zaskoczone, rozdrażnione i nie tylko. Oznacza to, że istnieją różne szczekaczki dla różnych nastrojów, jak również.
Pies może zmieniać wysokość jego kory, liczbę szczekaczek w rzędzie i przestrzeń między szczekaczkami, aby zmienić znaczenie kory. Jeśli chodzi o wysokość dźwięku, im niższa kora, tym bardziej poważny pies. Na przykład pies lubiący się bawić będzie miał raczej wyższy ton szczekania niż ten, który ostrzega intruzów lub karci niegrzecznego towarzysza. Zastanów się, jakie szczeknięcia wydaje Twój pies, kiedy ktoś obcy wchodzi na spacer, w porównaniu do tych, które wydaje, kiedy Ty wchodzisz do domu. Pierwszy z nich ostrzega dom przed możliwym intruzem, podczas gdy drugi mówi „witaj w domu” i prawdopodobnie ma wyższy ton. Samotny pies będzie również wydawał wyższe dźwięki, aby poprosić o towarzystwo, czasami wzrastające w tonie do brzmienia prawie jak żałosny krzyk.
Dodatkowo, im więcej szczeka pod rząd, tym bardziej pies jest pobudzony. Pojedyncze szczeknięcie może być wydane, gdy pies jest zaskoczony lub zirytowany, jakby chciał powiedzieć: „co?” lub „odpukać”. Z drugiej strony, długi ciąg szczeknięć prawdopodobnie wskazuje na to, że pies jest o wiele bardziej pobudzony, jak na przykład przedłużający się dźwięk szczekania alarmowego.
Odstępy między szczeknięciami są również warte rozważenia. Im szybsze następstwo szczeknięć, tym bardziej agresywny jest pies. Na przykład, kiedy pies jest w ataku, jego wokalizacje będą miały najkrótszą przerwę między szczeknięciami ze wszystkich innych szczekających dźwięków. Dla porównania, samotny szczek „nie zostawiaj mnie samego” ma znacznie dłuższe przerwy między dźwiękami.
Według węgierskich badań, ludzie, nawet ci, którzy nie posiadają psów, są lepsi w klasyfikowaniu szczeknięć psów niż mogłoby się wydawać. Nagrane wcześniej szczeknięcia psów były odtwarzane ludzkim słuchaczom, a następnie słuchacze byli proszeni o sklasyfikowanie szczeknięć. Podano im listę możliwych sytuacji, które mogły wywołać szczekanie i poproszono o wybranie najbardziej odpowiedniej. Dodatkowo oceniano emocje, jakie odczuwał szczekający pies. Wyniki pokazały, że ludzie potrafią dopasować szczekanie do sytuacji z dokładnością znacznie przewyższającą prawdopodobieństwo i potrafią zidentyfikować emocje psa na podstawie wysokości szczekania i przerw między szczeknięciami.
Jeśli chcesz ocenić swoje umiejętności interpretacji szczekania, sprawdź test szczekania dostępny tutaj. Bez względu na to, jak dobrze wypadniesz w teście, zawsze możesz poprawić swoje rozumienie psiego języka, zwracając większą uwagę na to, co Twój pies mówi Ci, kiedy szczeka.