Pytanie
Jeśli odrobiłeś pracę domową, dowiedziałbyś się, że dżokej trawnikowy jest czymś, z czego czarni ludzie powinni być dumni i nie miałbyś dżokejów trawnikowych w muzeum rasizmu. Następnie będziesz mówił, że ludzie są rasistami, którzy mają dżokejów z trawników.
— Dublin Hayes, Dexter, Missouri
Odpowiedź
Wierzę, że mówiąc o „czymś, z czego czarni ludzie powinni być dumni” odnosisz się do rzekomego pochodzenia czarnego dżokeja trawnikowego zwanego Jocko. Istnieje kilka wariantów tej historii; poniżej znajduje się popularna relacja zaproponowana przez River Road African American Museum w Luizjanie.
„Historia zaczyna się w lodowatą noc w grudniu 1776 roku, kiedy generał George Washington postanowił przekroczyć rzekę Delaware, aby przeprowadzić atak z zaskoczenia na siły brytyjskie w Trenton. Jocko Graves, dwunastoletni Afroamerykanin, chciał walczyć z Redcoatami, ale Waszyngton uznał go za zbyt młodego i kazał mu pilnować koni, prosząc Jocko, by utrzymywał latarnię płonącą wzdłuż Delaware, aby kompania wiedziała, gdzie wrócić po bitwie. Wiele godzin później Waszyngton i jego ludzie wrócili do swoich koni, które były przywiązane do Gravesa, który zamarzł na śmierć z latarnią wciąż zaciśniętą w pięści. Waszyngton był tak poruszony poświęceniem młodego chłopca dla sprawy rewolucji, że zlecił wykonanie pomnika 'Wiernego Stajennego', który miał stanąć na cześć Gravesa w posiadłości generała w Mount Vernon.” 1
Słyszałem to konto od wielu Afroamerykanów i jest ono często cytowane na stronach internetowych. Jest to bohaterska opowieść i jak wiele takich opowieści, jej historyczna dokładność jest wątpliwa. W liście z 1987 r. do Enoch Pratt Free Library, Ellen McCallister Clark, bibliotekarka z Mount Vernon, stwierdziła, że „opowieść ta jest apokryficzna; przekazuje przesłanie o bohaterstwie wśród czarnych podczas Wojny Rewolucyjnej i humanitarnej trosce generała Waszyngtona, ale nie jest oparta na rzeczywistym zdarzeniu. Ani osoby o nazwisku Jocko Graves, ani relacji o jakiejkolwiek osobie, która zamarzłaby na śmierć trzymając konie Waszyngtona, nie znaleziono w żadnych obszernych zapisach z tamtego okresu. Podobnie, posiadłość Mount Vernon została zinwentaryzowana i opisana przez wielu odwiedzających na przestrzeni lat i nigdy nie było żadnej wzmianki o czymkolwiek przypominającym posąg „dżokeja” na tym terenie. Umieściłem tę historię w kategorii z drzewem wiśniowym i srebrnym dolarem, fikcyjnymi opowieściami, które zostały stworzone w celu zilustrowania konkretnego punktu.” 2
Wiele heroicznych czynów dokonanych przez Afrykanów i ich amerykańskich potomków zostało zignorowanych w podręcznikach historii, które wyściełały półki tego narodu w XIX i XX wieku. To zaniedbanie było często zamierzone, zaprojektowane tak, by wzmocnić ideę, że Czarni byli niedoskonali we wszystkich ważnych aspektach. Pomimo tego, tworzenie i akceptacja historii Jocko są dla Afroamerykanów sposobem na powiedzenie: „Zawsze byliśmy odważni, zawsze godni włączenia, a nawet podziwu”. 3 Jest to dobra historia, piersi-puffer; jednak nie ma dowodów, że legenda Jocko jest prawdziwa.
Jestem skłonny założyć się, że większość ludzi, którzy mają czarne dżokejów trawników w swoich podwórkach nigdy nie słyszałem o Jocko Graves lub opowieści o nim. Te czarnoskóre, rasowo karykaturalne ozdoby trawnikowe nie zostały zakupione, aby uczcić odwagę małego chłopca, a tym bardziej reprezentować odwagę narodu. Dlaczego więc znajdują się one na ludzkich podwórkach? Niektórzy ludzie dziedziczą je, jak dowiedziałem się od wielu właścicieli czarnych dżokejów trawnikowych. Inni uważają dżokejów trawnikowych za uroczych – choć muszę przyznać, że kiedy ktoś opisuje obiekty o czarnych twarzach jako urocze, podrzucam obie ręce. Niektórzy ludzie lubią ogrody Schlock, które zawierają tradycyjne brodawki trawnika: gnomy ogrodowe, betonowe gęsi, różowe flamingi, czarne dżokejki i inne estetycznie wątpliwe obiekty. I, oczywiście, zawsze są Amerykanie, którzy posiadają kontrowersyjne obiekty jako sposób na powiedzenie: „Nikt nie mówi mi, co mam robić i nikt nie mówi mi, czego mam nie robić”. Wolność osobista jest, mimo wszystko, jedną z naszych podstawowych wartości.
Historia Jocko ma jeszcze jeden rozdział, który jest prawie tak samo niezwykły jak jego konto tworzenia, a ten wydaje się nieco bardziej wiarygodny. Charles Blockson, historyk i kolekcjoner artefaktów Kolei Podziemnej, twierdzi, że od końca 1700 r. do wojny secesyjnej, dżokejów trawnikowych używano do ostrzegania zbiegłych niewolników przed niebezpieczeństwem lub do sygnalizowania, że budynek jest bezpiecznym domem. 4 Jaskrawo kolorowa wstążka lub tkanina przywiązana do ramienia posągu lub zapalona latarnia przymocowana w jego rękach wysyłała wiadomości do zbiegłych niewolników: czerwona oznaczała niebezpieczeństwo, a zielona bezpieczeństwo.
Problemem w tej relacji jest jednak to, że użycie czerwieni i zieleni jako kolorów sygnalizacyjnych datuje się od sygnałów kolejowych z czasów I wojny światowej, czyli długo po późnych latach siedemdziesiątych, jak sugeruje Blockson. Niemniej jednak możliwe jest, że zbiegli niewolnicy i ich zwolennicy używali czerwonych kolorów, aby wskazać niebezpieczeństwo, a zielonych, aby oznaczać, że można się bezpiecznie zatrzymać. W końcu wystarczyło tylko, aby uciekający niewolnicy i ich pomocnicy zrozumieli, a wszelkie uzgodnione sygnały mogły działać. Na przykład, chusta w dowolnym kolorze wokół ramienia dżokeja może oznaczać bezpieczeństwo.
Kolejnym potencjalnym problemem w tej historii jest to, że zbiegli niewolnicy często podróżowali nocą, a ciemność utrudniałaby dostrzeżenie różnych odcieni tkanin; trudne, aby być pewnym, ale nie niemożliwe. Szczerze mówiąc, żaden system ucieczki nie był bezproblemowy dla niewolnika. Jeśli niewolnik musiał zbliżyć się niepewnie do domu, aby zobaczyć sygnał, cóż, musiał to zrobić. I choć nie było to preferowane, niektórzy zbiegli niewolnicy podróżowali w świetle dziennym. Oczywiście, sygnał można było łatwo wysłać zapalając latarnię i wkładając ją w dłoń dżokeja, więc zgaszenie światła mogło oznaczać, że dom jest pełny i nie ma już miejsca dla uciekinierów. Nie wątpię, że ozdoba trawnika w postaci czarnej twarzy była używana jako sygnał dla niewolników. W końcu musiały istnieć sposoby na wysyłanie w inny sposób kryptycznych wiadomości do uciekinierów, a biorąc pod uwagę, że niewolnictwo trwało ponad dwieście lat, jest prawdopodobne, że zdarzyło się to przynajmniej raz. Niemniej jednak, istnieje niewiele dowodów na to, że praktyka ta była szeroko rozpowszechniona.
Na ryzyko bycia polemicznym, czy rodziny, które mają dżokejów z czarnymi twarzami na trawnikach honorują niewolników, którzy uciekli dla ich życia lub rodzin, które im pomogły? Wątpię w to. Współczesne rodziny, które posiadają i wyświetlają dżokejów trawnika najprawdopodobniej nie słyszeli o Jocko Graves lub historie o dżokejów trawnika i Underground Railroad.
Bądźmy szczerzy, niektórzy ludzie uważają, że dżokejki trawnikowe są nostalgiczne, przypominają „stare dobre czasy” segregacji Jim Crow. Służący o czarnej twarzy i pochylonych plecach przypomina o dekadach, gdy Czarni zajmowali najniższy szczebel w hierarchii rasowej Ameryki – czasach, gdy Czarni „znali swoje miejsce”. Po II wojnie światowej, Biali mieszkańcy nowych osiedli, „być może aby dać sobie większe poczucie bycia członkiem uprzywilejowanej klasy mistrzowskiej, zaczęli masowo umieszczać 'Jocko' na swoich trawnikach”, napisał Kenneth W. Goings w swojej książce Mammy and Uncle Mose. 5 Mogę wam powiedzieć, że ponad pół wieku później dżokejki trawnikowe są nadal postrzegane przez Afroamerykanów jako wyznaczniki „białej przestrzeni”, obiekty, które wysyłają Czarnym ten komunikat: „Nie jesteś tu mile widziany”.
Wczesne ozdoby trawnikowe o czarnych twarzach były ubrane w stroje niewolników (i nazywane groomsmen), ale w pewnym momencie w 1800 roku, te figury zostały dołączone i ostatecznie zastąpione przez posągi Jocko w strojach jeźdźców konnych. Ubieranie ozdób o czarnych twarzach w stroje dżokejów nie daje odpowiedzi na pytanie o ich etymologię, ale może być wskazówką co do ich wieloletniej popularności. Czy to możliwe, że czarnoskórzy dżokeje trawnikowi stali się popularni z powodu przewagi Murzynów jako dżokejów wyścigowych? Niewolnicy byli często wykorzystywani do trenowania koni i, co nie jest zaskakujące, niektórzy z nich stali się zręcznymi jeźdźcami. W końcu, po co płacić Białym jeźdźcom w gospodarce niewolniczej? Wyścigi konne były bardzo popularne w XIX wieku. Było wiele wyścigów, w których wszyscy lub większość dżokejów byli Afroamerykanami. Po Emancypacji, Czarni nadal dominowali w najważniejszych wyścigach konnych. W pierwszym wyścigu słynnego Kentucky Derby w 1875 roku, 13 z 15 jeźdźców było Afroamerykanami. Czarni dosiadali zwycięzców 15 z pierwszych 28 wyścigów Kentucky Derby. Dominacja czarnoskórych dżokejów skończyła się tuż przed I wojną światową, gdy biali wprowadzili do wyścigów konnych normy Jima Crowa. Nie twierdzę, że czarni dżokeje trawnikowi powstali, ponieważ Czarni zdominowali profesjonalne wyścigi konne, ale wierzę, że popularność obiektów zbiegła się z dominacją czarnych dżokejów. Fakt ten nie został utracony na twórców, dystrybutorów i nabywców dżokejów trawnikowych.
So, gdzie to nas zostawia? Nie ma zgody co do pochodzenia dżokeja. Możesz zaakceptować jedną z legend (teorii?), które wymieniłem powyżej, ale faktem jest, że istnieje niewiele dowodów, które wspierają te relacje. Przez lata próbowałem znaleźć nazwę firmy, która jako pierwsza otrzymała patent na dżokejkę do trawników, a także próbowałem zidentyfikować pierwszego projektanta wersji Jocko – w obu poszukiwaniach poniosłem porażkę. Oczywiście, większą pomocą dla naszego zrozumienia byłoby odnalezienie narracji niewolników, w których mowa o dżokejach do trawników. Ale według mojej wiedzy takie narracje nie istnieją (mam nadzieję, że się mylę). Tak więc nie ma zgody co do pochodzenia dżokeja, ale wierzę, że w społecznościach afroamerykańskich panuje zgoda co do tego, że czarni dżokeje trawnikowi są poniżającymi reliktami rasistowskiej przeszłości. Być może nie zaczęły się one od rasistowskiego znaczenia – lub zawsze miały takie znaczenie – ale takie znaczenie mają dzisiaj. Istnieją niewątpliwie nierasistowskie powody posiadania i pokazywania czarnych dżokejów, ale trudno byłoby dorosłemu Amerykaninowi twierdzić, że nie wie, iż wielu Afroamerykanów uważa dżokejów za rasowo obraźliwych, zwłaszcza tych z czarną skórą i przerośniętymi ustami.
Co więcej, nazywanie Afroamerykanina dżokejem trawnikowym to obrażanie go lub jej. Kiedy używany przez czarną osobę przeciwko innej czarnej osoby, dżokej trawnik jest synonimem Uncle Tom, obraźliwy termin, który ma co najmniej dwa różne znaczenia. W przeszłości odnosił się do czarnego służącego – zwłaszcza kucharza, kamerdynera lub kelnera – który był postrzegany jako słaby, ignorancki, zbyt religijny i upokarzająco uległy wobec białych ludzi. Ta definicja była powszechna przed ruchem na rzecz praw obywatelskich. Dzisiaj Wujek Tom jest pejoratywem używanym wobec czarnych, których poglądy są uważane za samolubne, podstępne, zbyt konserwatywne politycznie i szkodliwe dla wszystkich Afroamerykanów. W listopadzie 1996 r. Emerge, liberalny magazyn dla Czarnych, opublikował numer poświęcony w dużej mierze krytyce sędziego Sądu Najwyższego Clarence’a Thomasa. Na okładce magazynu widniał karykaturalny wizerunek sędziego Thomasa jako dżokeja na trawniku, któremu towarzyszyły słowa: „Wujek Thomas dżokej na trawniku dla skrajnej prawicy”. W środku znajdowała się karykatura klęczącego Thomasa czyszczącego buty kolegi po fachu, Antonina Scalii. Czarni konserwatyści, tacy jak sędzia Thomas i Ward Connerly, anty-afirmatywny krucjator, są często nazywani Wujkami Tomami i Lawn Jockeyami. Kiedy jest używane przez Białą osobę przeciwko Czarnej osobie, Lawn Jockey jest rasową obelgą gdzieś pomiędzy darky a nigger.
Zrobiłem dygresję do okrojonego rantu, więc równie dobrze mogę zrobić kilka innych punktów. Lawn jockeys są często malowane na biało lub prawie-biały dziś; jest to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do non-caricatured „duch Cavalier” wersja dekoracji trawnika. Lawn jockeys stracił wiele z ich popularności po ruchu praw obywatelskich, jednak jest oczywiste, że są one dokonywania comeback. Google słowa lawn jockey i znajdziesz dziesiątki firm i setki osób sprzedających stare i nowe wersje posągów. I nie są one tanie. Twoje wyszukiwanie w Internecie będzie również ujawnić, że dżokejów trawnik są czasami sprzedawane do ludzi w innych krajach. To chyba nie powinno nas dziwić. Na podwórkach pojawiają się też inne czarne figury nieożywione, w tym cementowi chłopcy o czarnych twarzach jedzący arbuzy lub łowiący ryby. I wreszcie, jadąc z mojego domu, nie mogę przejechać więcej niż pięć minut w dowolnym kierunku, nie widząc wysokiego do pasa, czarnego posągu z trawnika, ubranego w strój dżokeja, trzymającego jedną rękę w oczekiwaniu na lejce konia, z krwistoczerwonymi ustami, dzikimi, rzutkimi oczami, dużym płaskim nosem i pochylonymi plecami. I za każdym razem, gdy widzę te czarne posągi, myślę sobie tak: właściciele mają prawo stawiać na swoich podwórkach, co chcą; chciałabym, żeby oddali dżokeja z trawnika do Muzeum Jima Crowa; i wreszcie myślę, że czułabym się nieswojo na ich podwórkach lub w ich domach.
Źródła
1 „The Story of Jocko”, 23 maja, 2008 http://www.mountainhomeplace.com/jocko.htm.
2 Anna Ditkoff, „Jockeying for Respect: With His New Children’s Book, Waymon LeFall Wants to Change the Way People Think About Lawn Jockeys,” CITYPAPERONLINE. 31 May, 2008 http://www.citypaper.com/arts/story.asp?id=5006
3 Earl Byrd, „Little Black Sambo,” Afro-American Red Star, 29 November , 2002, Vol. 111, Iss. 15; pg. A7, accessed May 31, 2008 http://0proquest.umi.com.libcat.ferris.edu:80/pqdweb? did=490484741&sid=1&Fmt=3&clientId=52840&RQT=309&VName=PQD
4 Fredrick Kunkle, „In a Simple Lawn Ornaments, Echoes of Slavery, Revolution”, Washington Post, 17 września 2006; Strona A0, dostęp 22 czerwca, 2008 http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/09/16/AR2006091600851.html
5 „A Guide to Freedom: Jockey statue marked Underground Railroad,” Lexington Herald-Leader, Sunday, February 22, 1998, dostęp 21 czerwca, 2008 Lexington Herald-Leader, http://www.horseinfo.com/info/misc/jockeyinfo.html
W lipcu 2008 odpowiedź Davida Pilgrima, kuratora, Jim Crow Museum
6 „A Guide to Freedom: Jockey statue marked Underground Railroad,” Lexington Herald-Leader, Sunday, February 22, 1998, dostęp 21 czerwca, 2008