Podczas gdy NFL dowiaduje się, jak bezpiecznie powrócić do obozu treningowego, mamy pomysł na przyszłe konsekwencje, a konkretnie na utratę przychodów z COVID-19. Według Dana Graziano z ESPN, salary cap może spaść o 70 milionów dolarów, co oznacza, że Raiders z Las Vegas mogą być zmuszeni do trudnych cięć lub transakcji, aby zwolnić miejsce w niedalekiej przyszłości.
Then again, Raiders wydali swoje pieniądze odpowiedzialnie w ciągu ostatnich dwóch offseasonów, podpisując weteranów na krótsze umowy lub pozwalając sobie na wczesny out bez martwych pieniędzy na kilku kontraktach.
W 2019 roku, head coach Jon Gruden i generalny menadżer Mike Mayock zrobili duże free-agent splashes, inking right tackle Trent Brown, wide receiver Tyrell Williams i safety Lamarcus Joyner do czteroletnich umów, w sumie około 78.6 milionów w gwarancjach.
W zeszłym roku Gruden i Mayock przyjęli bardziej konserwatywne podejście. Żaden z pozyskanych przez zespół wolnych agentów nie podpisał umowy na dłużej niż trzy lata. Linebacker Cory Littleton stał na czele grupy jako „gorący bilet”. Podpisał on trzyletni kontrakt na 35,3 mln $, w którym zawarte są 22 mln $ gwarancji. Raiders mogą go zwolnić bez martwych pieniędzy po 2021 roku.
Jak te kontrakty wpływają na potencjalne obciążenia finansowe w ciągu najbliższych kilku lat?
Raiders mogą zwolnić zawodników, którzy osiągają gorsze wyniki, pozostać pod kurczącą się czapką i nadal pozyskiwać wysokiej jakości talenty na wolnym rynku. Mają przestrzeń do majstrowania przy swoim rosterze w czasie, kiedy inne kluby mogą uciekać się do ostrzejszych decyzji, co może skutkować zaskakującymi cięciami.
Players to Watch
Przyjrzyjrzyjmy się pięciu kontraktom, które warto obserwować w nadchodzącym offseason:
| Contracts to Monitor in 2021 | ||
|---|---|---|
| Player | 2021 Cap Savings | Dead Money Owed |
| QB Derek Carr | $19.6 million | $2.5 million |
| QB Marcus Mariota | $10.1 million | $0 |
| WR Tyrell Williams | $11.6 mln | $0 |
| OG Gabe Jackson | $9.6 mln | $0 |
| S Lamarcus Joyner | $8.7 mln | $2.5 mln |
Las Vegas może zaoszczędzić około $59.
Las Vegas może zaoszczędzić około 59 milionów dolarów, jeśli wyciąć wszystkich zawodników wymienionych powyżej, co nie jest idealnym rozwiązaniem, ale zespół może zaoszczędzić znaczące miejsce w czapce z zaledwie dwoma lub trzema cięciami.
Klub może odzyskać kolejne 14 milionów dolarów za rozstanie się z Brownem, ale on ma za sobą sezon w Pro Bowl na prawej obronie. Jeśli nie będzie miał fatalnego sezonu w 2020 roku, to 6’8″, 380-pounder prawdopodobnie pozostanie w składzie na 2021 rok.
Nie mniej jednak należy zwracać uwagę na bardziej prawdopodobne ofiary i aktywa handlowe.
Nie możemy ignorować faktu, że Derek Carr ma za sobą zdolnego startera na głębokości. Marcus Mariota wchodzi w sezon jako najwyżej opłacany rezerwowy rozgrywający.
Jeśli Carr zawiedzie, może stracić pracę na rzecz Marioty w trakcie sezonu, lub Gruden może otworzyć rywalizację o startową posadę w 2021 roku. W takim scenariuszu, Raiders oczywiście odeszliby od Carra i zaoszczędzili aż 19,6 miliona dolarów.
Choć Carr ma mocną pozycję na starcie, to nie jest nietykalny. Trzykrotny Pro Bowler wchodzi w swój trzeci rok w systemie Grudena. Raiders odświeżyli ofensywę w tym sezonie, dodając Henry’ego Ruggsa III, Bryana Edwardsa i Lynna Bowdena Jr, więc powinniśmy zobaczyć drużynę, która uplasuje się wyżej niż zeszłoroczna 24-ta jednostka punktująca. Jeśli nie, Srebrno-Czarni będą szukać nowego startera w centrum.
Z drugiej strony, jeśli Carr będzie miał jeden ze swoich najlepszych sezonów, Raiders mogą czuć się komfortowo, odcinając Mariotę, aby odzyskać trochę miejsca w salary. Gruden może potwierdzić swoje zauroczenie Nathanem Petermanem, podpisując z nim nową umowę lub wybrać rozgrywającego na pozycję rezerwowego.
On the Hot Seat?
W perspektywie 2020 roku, Gabe Jackson, Williams i Joyner siedzą na gorącym krzesełku jako potencjalne ofiary przyszłego salary cap.
Raiders wybrali obrońcę Johna Simpsona w czwartej rundzie kwietniowego draftu. Mógłby on stać się ewentualnym zmiennikiem Jacksona. Weteran ofensywnej linii pozwolił na pięć sacków podczas poprzedniej kampanii, według Pro Football Focus. Jak donosi Ian Rapoport z NFL Network, siódmy rok życia weterana znalazł się na liście chętnych do wymiany w tym sezonie.
Williams również musi patrzeć przez ramię. Według Adama Caplana z Inside the Birds, Raiders widzą Edwardsa jako potencjalnego startera.
„Edwards nie odgrywa zbyt dużej roli w tym sezonie, ale został wybrany z wiarą, że może zacząć w przyszłości,” napisał Caplan.
Jeśli tak się stanie, Edwards ustawi się w linii z Ruggsem i Hunterem Renfrowem w trzech szerokich zestawach. Jeśli produkt z Południowej Karoliny będzie w stanie wypełnić pozycję „X” na rookie deal, Williams' cap number prawdopodobnie położyłby go na desce do krojenia.
Joyner zrobił niewiele wpływu w swoim pierwszym roku z zespołem. Pozwolił na 69,4% completion rate w kryciu. Wszechstronny defensor po kolejnym rozczarowującym sezonie prawdopodobnie trafi na wolny rynek, jeśli nie zostanie przesunięty na pozycję safety, co może uratować jego przyszłość w klubie. Rookie 4th-rounder Amik Robertson mógłby zająć miejsce w slocie.
Oczywiście, chciałoby się zobaczyć Jacksona, Williamsa i Joynera w jak najlepszej formie, ale Raiders mogą pójść w nowym kierunku z każdą pozycją za niższą cenę w przypadku, gdy ci weterani będą walczyć w nadchodzącej kampanii i zwolnić miejsce w salary cap.
The Silver Lining is in the Savings
Z wyjątkiem Carra, weterani zagrożeni utratą pracy, wciąż mogą stać się wartościowymi trade assetami, które warto przenieść, jeśli Raiders potrzebują cap space.
Typowo, drużyny nie pozbywają się rozgrywającego, który gra dobrze dla salary cap room. Jednak, wysokiej jakości skrzydłowi, obrońcy i safeties są do wyrzucenia, kiedy w składzie jest tańszy, wysokiej klasy rezerwowy.
Z powodu ograniczeń w treningach w tym offseason, Edwards, Simpson i Robertson mogą wykonać znaczące skoki po pełnym offseason jako drugoroczni gracze.
Nie chcesz, aby Jackson, Williams czy Joyner odeszli, jeżeli będą produkować, ale produkcja nie jest jedynym czynnikiem w biznesie NFL.
Czasami drużyny muszą podejmować decyzje dotyczące składu, a czynnikiem decydującym jest salary cap. COVID-19 zmusi każdy klub do krytycznego spojrzenia na swój budżet w 2021 roku. Na szczęście, Raiders mają elastyczność kontraktową i głębię pozycji, aby dostosować się w kolejnym offseason.