Kwestie prawne: Caring for Parents with Dementia

Choroba Alzheimera, choroba Parkinsona i inne zaburzenia powodujące demencję stały się bardziej powszechne wśród starzejących się dorosłych. Podczas gdy każda forma utraty pamięci jest emocjonalnie wyniszczająca dla wszystkich zainteresowanych, demencja może stanowić niezwykłe wyzwanie dla starszych dorosłych i ich rodzin przy sporządzaniu testamentu, podejmowaniu decyzji dotyczących opieki zdrowotnej oraz dbaniu o inne kwestie prawne i finansowe.

Co więcej, często to dzieci osób dotkniętych demencją podejmują decyzje w ich imieniu. Ważne jest jednak, aby członkowie rodziny rozumieli prawne i finansowe konsekwencje swoich działań.

Podczas oceny zdolności umysłowej bliskiej osoby do podejmowania ważnych decyzji prawnych, finansowych i zdrowotnych należy wziąć pod uwagę następujące czynniki.

Diagnoza choroby powodującej demencję lub oznaki demencji

W różnych stanach obowiązują nieco inne standardy prawne lub testy określające kompetencje umysłowe niezbędne do zawierania umów prawnych. Zazwyczaj, tak długo, jak demencja jest niewielka lub nie istnieje, osoba w początkowych stadiach choroby powodującej demencję zostanie uznana za kompetentną umysłowo w oczach prawa.

Jeśli dana osoba została zdiagnozowana z chorobą Alzheimera, ale nadal jest kompetentna umysłowo w oczach prawa, na przykład, należy rozważyć zawarcie trwałego pełnomocnictwa. Pozwala to zaufanej osobie na podejmowanie decyzji prawnych, finansowych i związanych z opieką zdrowotną oraz podpisywanie dokumentów prawnych w jej imieniu (co będzie potrzebne, gdy demencja wejdzie w życie).

Trwałe pełnomocnictwo nie jest możliwe, jeśli dana osoba jest już niekompetentna umysłowo (w tym przypadku konieczna jest opieka prawna, która jest znacznie bardziej skomplikowanym procesem). Jeśli jesteś umysłowo zdolny do sporządzania własnych, możesz sam sporządzić dokumenty pełnomocnictwa.

Istnienie pisemnego testamentu

Jeśli twój bliski nie ma testamentu i nie ma oznak demencji, dobrym pomysłem może być sporządzenie testamentu w oczekiwaniu na pojawienie się demencji w przyszłości. Jest to również dobry moment na stworzenie spisu wszystkich aktywów i pasywów; zlokalizowanie aktów notarialnych, kont bankowych, dokumentów podatkowych i polis ubezpieczeniowych; oraz związanie wszelkich innych umownych i/lub finansowych luźnych końców.

Jeśli on lub ona nie ma testamentu i wykazuje wyraźne oznaki demencji, możesz rozważyć opcje takie jak opieka. Sąd może nie uznać testamentu podpisanego lub wykonanego podczas gdy dana osoba cierpi na demencję, ale majątek danej osoby będzie obsługiwany przez państwo w przypadku braku testamentu.

Jeśli dana osoba już napisała i podpisała testament, należy pamiętać, że zmiany dokonane przez osobę uznaną za niekompetentną umysłowo mogą nie być uznane za ważne (wymagające działania opiekuna lub osoby posiadającej pełnomocnictwo).

Uzdolnienie do sporządzenia i wykonania testamentu

Uzdolnienie umysłowe do sporządzenia i wykonania testamentu nazywane jest „zdolnością testamentową”. Testamenty często są podważane, gdy istnieje podejrzenie, że „testator” — osoba, która podpisała testament — nie posiadał zdolności testamentowej w tym czasie (zobacz Powody podważania testamentu, aby uzyskać więcej szczegółów).

Statuty i orzecznictwo mogą się różnić w różnych jurysdykcjach, ale zdolność testamentowa generalnie wymaga, aby spadkodawca był świadomy następujących rzeczy w momencie podpisywania testamentu:

• Zakresu i wartości swojego majątku
• Tych, którzy są naturalnymi beneficjentami ich majątku (najbliżsi krewni)
• Rozporządzenia, którego dokonuje (innymi słowy, musi mieć zdolność do dokonania rozsądnego osądu w oparciu o elementy wymienione powyżej)

Jeśli jesteś zdolny umysłowo, możesz zredagować testament żywy lub ostatnią wolę i testament.

Kompetencja do prowadzenia samochodu lub wykonywania innych zadań

Dorosłe dzieci starszych dorosłych często martwią się o bezpieczeństwo swoich rodziców podczas prowadzenia samochodu; ich zdolność do zawierania umów i wykonywania transakcji finansowych; lub angażowania się w inne działania, które mogą okazać się zdradliwe, jeśli są wykonywane przy zmniejszonej sprawności umysłowej. W zależności od sytuacji, może być konieczne uzyskanie formalnej oceny kompetencji umysłowych rodzica.

Jest to znacznie trudniejsze w odniesieniu do prowadzenia samochodu. Ponieważ jedynym standardem prawnym dla utrzymania prawa jazdy w większości stanów jest wypełnienie wniosku i zdanie testu wzroku, starsi dorośli wykazujący oznaki demencji zazwyczaj nie są ograniczeni od prowadzenia pojazdów na poziomie administracyjnym. Oznacza to, że rodzina zazwyczaj musi podjąć bardziej aktywną rolę w egzekwowaniu decyzji o zakazie prowadzenia pojazdów.

Kilka stanów, w tym Nowy Jork i Floryda, mają programy zaprojektowane, aby pomóc lekarzom i rodzinom dorosłych z demencją podjąć takie decyzje. Niektóre stany wymagają jednak testu na prawo jazdy dla starszych kierowców (określony wiek ustalany jest przez prawo stanowe). Więcej informacji można uzyskać w państwowej agencji wydającej prawa jazdy.

Pomoc w codziennych czynnościach życiowych

Pewnie należy ocenić potencjalne koszty opieki nad ukochaną osobą, która cierpi na demencję. Ubezpieczenie i/lub usługi publiczne mogą pomóc w pewnym stopniu. Do czasu, gdy rodzic będzie potrzebował codziennej pomocy, należy mieć albo trwałe pełnomocnictwo albo opiekę na miejscu.

The Alzheimer’s Association zapewnia różne zasoby, aby pomóc osobom opiekującym się pacjentami z chorobą Alzheimera.

Advance Directives: Preferencje dotyczące końca życia

Zawsze warto wyraźnie określić swoje życzenia dotyczące końca życia (tzw. „dyrektywy wstępne”), ponieważ emocje mogą przesłonić życzenie rodzica, aby nie być utrzymywanym przy życiu za pomocą rurki do karmienia, na przykład. Takie kwestie związane z końcem życia mogą wymagać okresowego poruszania w miarę zmiany sytuacji.

Więcej informacji o dyrektywach dotyczących podejmowania decyzji w sprawie opieki zdrowotnej można znaleźć w części „Kwestie podejmowania decyzji w sprawie opieki zdrowotnej”.