Latawiec nie jest rodzajem zabawki ludowej, lecz rękodziełem. Wykonany jest z bambusa jako stelaż z cienkim papierem i długą nicią do latania. Z wiatrem może wzbić się w niebo.
Podobno latawiec wynalazł Lu Ban, który żył w okresie Wiosny i Jesieni (770-476 p.n.e.). Zainspirowany krogulcem unoszącym się na niebie, Lu Ban wykonał go z bambusa i nazwał „bambusowym wróblem”. Był to oryginalny latawiec. Bambus zastąpiono później papierem, a latawiec nazwano „papierowym ptakiem”.
Zgodnie z zapisami historycznymi cesarz Liangwu z dynastii północnej i południowej (420-589 n.e.) używał latawca do wysyłania wiadomości o pomoc, gdy był oblężony w mieście. W czasach dynastii Song (960-1279 n.e.) ludzie ładowali proch ogniowy na latawce, aby zaatakować wrogów, przywiązując do lontu kawałek rozpalonego kadzidła i lecąc nim w niebo nad obozem wroga, gdzie eksplodował i wywołał chaos. Następnie wykorzystali przewagę do przeprowadzenia ataku i pokonali wroga. Według tych zapisów, latawiec był pierwotnie stworzony do celów wojskowych.
Od dynastii Tang (618-907 n.e.) latawiec stał się rodzajem zabawki dla rozrywki dla bogatych, a po dynastii Północnej Song (960-1127 n.e.) papierowy latawiec stał się popularny wśród zwykłych ludzi.
O Międzynarodowym Festiwalu Latawców w Weifang
Międzynarodowy Festiwal Latawców w Weifang to coroczny festiwal latawców odbywający się od 20 do 25 kwietnia każdego roku w Weifang, we wschodniochińskiej prowincji Shandong.
Weifang jest znany jako światowa stolica latawców. Każdej wiosny ludzie w mieście puszczają latawce jako rozrywkę na świeżym powietrzu.
1 kwietnia 1984 roku, z pomocą i wsparciem przewodniczącego Seattle Kite Association, Davida Checkleya, pierwszy Międzynarodowy Festiwal Latawców odbył się w Weifang. W 1988 roku, 1 kwietnia, prezydium Weifang International Kite Festival jednogłośnie przyjęło wniosek i ustanowiło Weifang „stolicą latawców”. Weifang World Kite Museum, poświęcone latawcom i związanej z nimi kulturze, znajduje się przy 66 Xingzheng Street, Kuiwen District of Weifang city. Jest to pierwsze w Chinach duże muzeum latawców o powierzchni 8100 metrów kwadratowych. Istnieje osiem sal wystawowych w sumie wyświetlających delikatne latawce z Chin i zagranicy, starożytne i nowoczesne. Opowiada historie o pochodzeniu i rozwoju latawca.