Królowa Saby, arabskie Bilqīs, etiopskie Makeda, (rozkwitła w X w. p.n.e.), według tradycji żydowskiej i islamskiej władczyni królestwa Sabaʾ (lub Sheba) w południowo-zachodniej Arabii. W biblijnej relacji z czasów panowania króla Salomona, odwiedziła jego dwór na czele karawany wielbłądów wiozących złoto, klejnoty i przyprawy. Historia ta dostarcza dowodów na istnienie ważnych stosunków handlowych między starożytnym Izraelem a południową Arabią. Według Biblii, celem jej wizyty było sprawdzenie mądrości Salomona poprzez zadanie mu kilku zagadek.
Z czego znana jest królowa Saby?
Królowa Saby znana jest przede wszystkim z wizyty u króla Salomona, podczas której miała być świadkiem jego mądrości. Tradycje różnią się co do samej wizyty, ale pojawia się ona najpierw w Biblii, a później w Qurʾān oraz w wielu bardziej rozbudowanych, pozapiśmiennych pismach, takich jak Talmud i Midrasz oraz literatura etiopska.
Skąd pochodziła królowa Saby?
Jak wskazuje jej imię, uważa się, że Królowa Saby pochodziła z Saby, lub Sabaʾ, starożytnego królestwa w południowo-zachodniej Arabii (we współczesnym Jemenie), które przez pewien czas kontrolowało handel wokół cieśniny Bab el-Mandeb, jak również części Abisynii (Etiopia).
Jakie były wierzenia królowej Saby?
Dokładne wierzenia królowej Saby przed wizytą u Salomona nie są do końca znane. Różne tradycje opisują ją jako czczącą Słońce i inne obiekty niebieskie. Mówi się jednak, że po wizycie zaczęła wierzyć w Boga Salomona.
Historia Bilqīs, jak znana jest królowa Saby w tradycji islamskiej, pojawia się w Koranie, choć nie jest wymieniona z imienia, a jej historia została upiększona przez muzułmańskich komentatorów. Arabowie podali również genealogię Bilqīs z południowej Arabii, a ona sama jest przedmiotem szerokiego cyklu legend. Według jednej z nich, Salomon, usłyszawszy od dudka, jednego ze swoich ptaków, że Bilqīs i jej królestwo czczą Słońce, wysłał do niej list z prośbą o oddanie czci Bogu. W odpowiedzi przysłała dary, ale gdy Salomon okazał się na nie niechętny, sama przybyła na jego dwór. Tymczasem królewski dżinn, obawiając się, że król może ulec pokusie poślubienia Bilqīs, szepnął mu, że ma ona owłosione nogi i kopyta osła. Salomon, zaciekawiony tak osobliwym zjawiskiem, kazał zbudować przed swoim tronem szklaną podłogę, aby Bilqīs, która myślała, że to woda, podniosła spódnicę, by ją przekroczyć i odkryła, że jej nogi są naprawdę owłosione. Salomon rozkazał dżinnowi stworzyć depilator dla królowej. Tradycja nie zgadza się co do tego, czy Salomon sam poślubił Bilqīs, czy też dał ją za mąż współplemieńcowi Hamdānī. Ona jednak stała się wierząca.
Królowa Saby pojawia się jako ważna postać w Kebra Nagast („Chwała Króla”), etiopskim eposie narodowym i opowieści założycielskiej. Zgodnie z tą tradycją, królowa Saby (zwana Makedą) odwiedziła dwór Salomona, słysząc o jego mądrości. Została i uczyła się od niego przez sześć miesięcy. Ostatniej nocy podstępem zaciągnął ją do swego łoża, a ona zaszła w ciążę. Wróciła do swego królestwa, gdzie urodziła Salomonowi syna, Menileka. Menilek I został obwołany królem przez swojego ojca, tym samym zakładając królewską dynastię Salomona w Etiopii, która panowała aż do obalenia Hajle Sellasje I w 1974 r.
Historia o królowej Saby pojawia się również wśród Persów (prawdopodobnie wywodzi się z tradycji żydowskiej), gdzie uważana jest za córkę chińskiego króla i peri (istoty wróżki z mitologii perskiej).