Chrześcijanie mają rację. Nasze badania weryfikują ich twierdzenia: Tureckie społeczności ormiańskie, greckie i asyryjskie (lub syryjskie) zniknęły w wyniku rozłożonej w czasie kampanii ludobójstwa, rozpoczętej w 1894 r., dokonanej na nich przez ich muzułmańskich sąsiadów. Do 1924 r. chrześcijańskie społeczności Turcji i jej przyległych terytoriów zostały zniszczone.
W ciągu ostatniej dekady przeszukaliśmy archiwa tureckie, amerykańskie, brytyjskie i francuskie, a także niektóre materiały greckie oraz dokumenty ministerstw spraw zagranicznych Niemiec i Austro-Węgier. Badania te umożliwiły udokumentowanie uderzająco spójnego wzorca etniczno-religijnego okrucieństwa na przestrzeni trzech dekad, popełnianego przez turecki rząd, armię, policję i ludność.
Skoncentrowana rzeź tureckich Ormian w latach 1915-16, powszechnie znana jako ludobójstwo Ormian, jest dobrze udokumentowana i uznana (poza Turcją, która wciąż gorzko sprzeciwia się temu oskarżeniu). Ale ludobójstwo Ormian było tylko częścią, choć centralną, większego zakresu eliminacji, który trwał około 30 lat. Nasza praca dostarcza pierwszego szczegółowego opisu i analizy masakr z lat 1894-96 oraz zniszczenia greckich i pozostałych w regionie społeczności ormiańskich w latach 1919-24 przez Mustafę Kemala Atatürka, założyciela republiki tureckiej.
Rozlew krwi był przede wszystkim podsycany przez animozje religijne. Muzułmańscy Turcy – wspomagani przez innych muzułmanów, w tym Kurdów, Circassians, Czeczenów i Arabów – wymordowali około dwóch milionów chrześcijan w rzeziach bezpośrednio przed, w trakcie i po I wojnie światowej. Te masakry zostały zorganizowane przez trzy kolejne rządy, sułtana osmańskiego Abdulhamida II, Młodych Turków i wreszcie Atatürka. Rządy te wypędziły również od 1,5 do 2 milionów chrześcijan, głównie do Grecji.
Młody grecki uchodźca na ulicach Saloniki nosi zrzucony płaszcz żołnierza, październik 1919.
Fot: Library of Congress
Konwencja ONZ o ludobójstwie definiuje je jako serię czynów popełnionych „z zamiarem zniszczenia, w całości lub w części, grupy narodowej, etnicznej, rasowej lub religijnej.” Takie czyny obejmują zabijanie, powodowanie uszkodzeń ciała lub szkód psychicznych, stwarzanie warunków obliczonych na doprowadzenie do fizycznego zniszczenia, narzucanie środków mających na celu uniemożliwienie narodzin oraz „przymusowe przekazywanie dzieci danej grupy innej grupie”. Wydarzenia z lat 1894-1924 spełniają ten test.
Oficjalne stanowisko Turcji zaprzecza jakimkolwiek zamiarom lub polityce systematycznej eliminacji. Zaledwie w zeszłym miesiącu prezydent Recep Tayyip Erdogan napisał do ormiańskiego patriarchy Turcji, aby „złożyć moje szczere kondolencje” wnukom „osmańskich Ormian, którzy stracili życie w trudnych warunkach pierwszej wojny światowej” i wezwać go, aby „unikał pomocy tym, którzy starają się stworzyć nienawiść, urazę i wrogość poprzez zniekształcenie naszej wspólnej historii.”
Rzeź, którą opisujemy i analizujemy, nie odpowiada żadnej narracji przypisującej śmierć „wymogom wojny”. Jednym ze szczególnie przerażających aspektów, towarzyszących każdej fali zabijania, były masowe gwałty na dziesiątkach tysięcy chrześcijańskich kobiet i ich przymusowe nawracanie na islam – wraz z ich dziećmi i tysiącami dzieci, których rodzice zostali zamordowani. Rzeczywiście, przemoc seksualna i porwania były tak wszechobecne, że wielu dzisiejszych Turków, czy o tym wie, czy nie, może odnieść przynajmniej część swoich przodków do tych uprowadzonych chrześcijanek.
More Essays
- The Cathartic Technology of Greek Tragedy March 24, 2021
- Lessons of the Pandemic Year March 20, 2021
- Passover and the Power of Jewish Continuity March 20, 2021
- Pete Buttigieg: How Little We Communicate With Words March 20, 2021
Tragedia rozpoczęła się w latach 1894-96, kiedy sułtan Abdulhamid II rozpętał serię masakr przeciwko ormiańskiej mniejszości Imperium Osmańskiego, obawiając się, że zagrażają integralności jego królestwa. Około 200.000 ludzi, prawie wszyscy Ormianie, zostali zabici; wiele tysięcy tureckich mieszkańców wsi, mieszczan, urzędników, policjantów i żołnierzy brało udział, jak również kurdyjskich plemion. W każdym z tych miejsc, oprócz grabieży i mordów, zgwałcono lub uprowadzono wiele tysięcy ormiańskich kobiet. Niektóre z nich zostały ostatecznie zabite; wiele innych zmuszono do zamieszkania w muzułmańskich domach i nawrócono, służąc im do końca życia jako żony, konkubiny lub służki.
W styczniu 1896 roku, w południowo-tureckim mieście Palu, amerykański misjonarz donosił, że Turcy „nadal porywają dziewczęta i kobiety, przetrzymując je przez kilka dni, a następnie zwracają je z rozwalonym życiem”. Jego znaczenie zostało wyjaśnione w sprawozdaniu z sierpnia 1896 roku przez innego misjonarza w Mardin: „Widzieliśmy nieliczne dziewczęta, które powróciły z rąk swoich porywaczy, gorzko płacząc, krzycząc i wołając: 'Jesteśmy splugawione! Nikt nie weźmie nas za żonę.”
Turcja i Niemcy były sojusznikami w I wojnie światowej, ale 7 lipca 1915 r. niemiecki ambasador w Konstantynopolu, baron Hans von Wangenheim, doniósł, że kolumny deportacyjne Ormian ze wschodniego miasta Erzurum były zasadzane przez bandy kurdyjskie, z „mężczyznami i dziećmi … zarżniętymi i kobietami zabranymi”. 27 lipca niemiecki inżynier na kolei w Bagdadzie doniósł, że turecki sierżant „uprowadził 18 kobiet i dziewcząt i sprzedał je Arabom i Kurdom za 2-3 Mejidiehs,” monetę, która stanowiła jedną piątą tureckiego funta.
Podczas wojny w Aleppo, Damaszku i kilku anatolijskich miastach pojawiły się rynki niewolników, na których ormiańskie dziewczęta, które zostały schwytane przez tureckie oddziały, były sprzedawane za marne grosze. Wydaje się, że urzędnicy otomańskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych zachęcali do uprowadzania i nawracania. W grudniu 1915 roku, telegram z ministerstwa zadekretował, że „konieczne jest, aby młode ormiańskie dziewczęta zostały wydane za mąż za muzułmanów”.”
Turecki przywódca Mustafa Kemal Atatürk, 1922.
Photo: Hulton Archive/Getty Images
W latach 1919-22, w trakcie wojny przeciwko najeżdżającym siłom greckim w zachodniej Anatolii, tureckie siły nacjonalistyczne dowodzone przez Atatürka przeprowadziły kampanię czystek etnicznych przeciwko tureckim społecznościom greckim, skoncentrowanym wzdłuż Morza Czarnego i wybrzeża Morza Egejskiego. Twierdząc, że osmańscy Grecy wspomagali nacierającą armię grecką, Turcy skorzystali z okazji i wymordowali setki tysięcy z nich, jak również wypędzili ponad milion osmańskich Greków do Grecji.
Po klęsce armii greckiej, wiele tysięcy (a być może dziesiątki tysięcy) greckich i ormiańskich mieszkańców Smyrny (obecnie Izmir) zostało zamordowanych. Amerykański konsul generalny w tym mieście, George Horton, donosił, że jedną z „wybitnych cech horroru smyrneńskiego” było „hurtowe gwałcenie kobiet i dziewcząt”. W 1924 r. brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych oceniło, że „nie mniej niż 80 000 chrześcijan, z czego połowa to Ormianie, a prawdopodobnie więcej” było nadal przetrzymywanych w tureckich domach, „wielu z nich w niewoli.”
W sumie stwierdziliśmy, że dziesiątki tysięcy chrześcijańskich kobiet doznało w tym okresie gwałtów, uprowadzeń i przymusowego nawrócenia, wraz z masowymi morderstwami i wypędzeniem ich mężów, synów i ojców.
Niemiecki naród i rząd od dawna uznają ludobójcze okrucieństwa Trzeciej Rzeszy, dokonały finansowych reparacji, wyraziły głęboką skruchę i pracowały nad wyrzeczeniem się rasizmu. Ale każdy turecki rząd od 1924 roku – wraz z większością narodu tureckiego – nadal zaprzecza bolesnej historii, którą odkryliśmy.
-Dr Morris jest emerytowanym profesorem studiów bliskowschodnich na Uniwersytecie Ben Guriona w Negev w Izraelu, na którym dr Ze’evi jest profesorem studiów bliskowschodnich. Niniejszy esej został zaadaptowany z ich nowej książki „The Thirty-Year Genocide: Turkey’s Destruction of Its Christian Minorities, 1894-1924”, wydanej przez Harvard University Press.