Sagrestia Nuova została zaprojektowana przez kardynała Giulio de' Medici i jego kuzyna papieża Leona X jako mauzoleum lub kaplica grobowa dla członków rodziny Medyceuszy. Zrównuje się ona z Sagrestia Vecchia Brunelleschiego, „Starą Zakrystią” położoną pomiędzy lewym transeptem San Lorenzo, z którą świadomie konkuruje, i dzieli jej format prostopadłościennej przestrzeni zwieńczonej kopułą, z szarym pietra serena i bielonymi ścianami. Był to pierwszy esej w architekturze (1519-24) Michała Anioła, który zaprojektował również jej pomniki poświęcone niektórym członkom rodziny Medyceuszy, z rzeźbami przedstawiającymi cztery pory dnia, które miały wpływać na rzeźby leżące na architrawach przez wiele następnych pokoleń. Do Sagrestia Nuova wchodziło się przez dyskretne wejście w rogu prawego transeptu San Lorenzo, obecnie zamkniętego.
Chociaż w 1524 roku była już sklepiona, ambitne projekty rzeźbiarskie i ingerencja wydarzeń, takich jak czasowe wygnanie Medyceuszy (1527), śmierć Giulia, obecnie papieża Klemensa VII, oraz wyjazd Michała Anioła na stałe do Rzymu w 1534 roku, sprawiły, że Michał Anioł nigdy jej nie ukończył. Chociaż większość posągów została wyrzeźbiona do czasu wyjazdu Michała Anioła, nie zostały one umieszczone na swoim miejscu, pozostawione w nieładzie w całej kaplicy, a następnie zainstalowane przez Niccolò Tribolo w 1545 roku. Na polecenie Kosmy I, Giorgio Vasari i Bartolomeo Ammannati ukończyli prace do 1555 r.
Miały być cztery grobowce Medyceuszy, ale grobowce Wawrzyńca Wspaniałego i jego brata Juliana (skromnie pochowanych pod ołtarzem przy ścianie wejściowej) nigdy nie zostały rozpoczęte. W rezultacie dwa wspaniałe istniejące grobowce są grobowcami stosunkowo mało znaczących Medyceuszy: Wawrzyńca di Piero, księcia Urbino i Juliana di Lorenzo, księcia Nemours. Ich elementy architektoniczne są podobne, ich rzeźby stanowią kontrast. Na niedokończonej ścianie, nad ich prostym, prostokątnym grobowcem umieszczono Madonnę z Dzieciątkiem Michała Anioła, otoczoną patronami Medyceuszy, Kosmą i Damianem, wykonanymi odpowiednio przez Giovanniego Angelo Montorsoli i Raffaello da Montelupo, według modeli Michała Anioła.
W oświadczeniu w biografii Michała Anioła opublikowanej w 1553 roku przez jego ucznia, Ascanio Condivi, i w dużej mierze opartej na wspomnieniach samego Michała Anioła, Condivi podaje następujący opis: „Posągi są w liczbie czterech, umieszczone w zakrystii … . sarkofagi są umieszczone przed ścianami bocznymi, a na wiekach każdego z nich spoczywają dwie wielkie postacie, większe niż życie, to znaczy mężczyzna i kobieta; oznaczają one Dzień i Noc, a w połączeniu z nimi Czas, który pożera wszystko… A na oznaczenie Czasu zaplanował wykonanie myszy, pozostawiając odrobinę marmuru na pracy (której następnie nie wykonał, ponieważ przeszkodziły mu okoliczności), ponieważ to małe zwierzątko nieustannie gryzie i pożera, tak jak Czas pożera wszystko”.W 1976 roku pod Nową Zakrystią odkryto ukryty korytarz z rysunkami Michała Anioła na ścianach.
LatarniaEdit
Latarnia na szczycie Nowej Zakrystii jest wykonana z marmuru i posiada „…niezwykły wielościan zamontowany na szczycie stożkowego dachu”. Kula, która znajduje się na szczycie latarni ma siedemdziesiąt dwie fasety i średnicę około dwóch stóp. Orb i krzyż, który jest na szczycie orb, są tradycyjnymi symbolami władzy rzymskiej i chrześcijańskiej, i przypomina podobne orby na centralnej kopule planu kościołów, takich jak St. Maria del Fiore i St Peter’s. Piotra. Ale ponieważ jest to prywatne mauzoleum, rodzina Medyceuszy promuje swoją osobistą władzę za pomocą orbity i krzyża, wieńca laurowego i głów lwów, które są symbolami statusu i władzy.
Latarnia, która podtrzymuje orbę, pomaga podkreślić wysokość i wielkość kaplicy, która jest dość mała. Latarnia ma nieco mniej niż siedem metrów wysokości i „…jest równa wysokości kopuły, nad którą góruje”. Latarnia w metaforyczny sposób wyraża tematykę śmierci i zmartwychwstania. Latarnia jest miejscem, gdzie dusza może uciec i przejść z „…śmierci do życia pozagrobowego”.