John Legend

Początki karieryEdit

Po ukończeniu college’u, Legend pracował jako konsultant ds. zarządzania w Boston Consulting Group (BCG) i zaczął produkować, pisać i nagrywać własną muzykę. Wydał dwa albumy niezależnie: self-titled demo (2000) i Live at Jimmy’s Uptown (2001), które sprzedawał na swoich koncertach. Następnie rozpoczął pracę nad swoim demo i zaczął wysyłać swoje prace do różnych wytwórni płytowych.

W 2001 roku, Devo Springsteen przedstawił Legenda Kanye Westowi, wówczas początkującemu artyście hip-hopowemu; Legend został zatrudniony do śpiewania podczas zaczepek muzyki Westa. Po podpisaniu umowy z wytwórnią Westa, Legend wybrał swoją nazwę sceniczną na podstawie pomysłu, który podsunął mu poeta J. Ivy, ze względu na to, co postrzegał jako „oldschoolowe brzmienie”. J. Ivy stwierdził: „Słyszałem twoją muzykę i przypomina mi ona tę muzykę ze starej szkoły. Brzmisz jak jedna z legend. Prawdę mówiąc, od teraz będę cię tak nazywał! Będę nazywał cię Johnem Legendem”. Po tym, jak J. Ivy nadal nazywał go nowym przydomkiem „John Legend”, inni szybko podłapali, w tym Kanye West. Pomimo niechęci Stephensa do przyjęcia nazwy scenicznej, ostatecznie ogłosił swoją nową nazwę artysty jako John Legend.

2004-2007: Przełomowy sukcesEdit

Legend wydał swój debiutancki album, Get Lifted, w GOOD Music w grudniu 2004 roku. Album zawierał produkcję Kanye Westa, Dave’a Tozera i will.i.am i zadebiutował na 7 miejscu US Billboard 200, sprzedając 116,000 kopii w pierwszym tygodniu. W Stanach Zjednoczonych sprzedał się w 540 300 egzemplarzach i uzyskał certyfikat złota RIAA. Get Lifted odniósł międzynarodowy sukces, zdobywając pierwsze miejsce na norweskiej liście przebojów, a także plasując się w pierwszej dziesiątce w Holandii i Szwecji, co zaowocowało sprzedażą 850.000 egzemplarzy na całym świecie. Album został doceniony przez krytyków i zdobył nagrodę Grammy 2006 za najlepszy album R&B, a Legend otrzymał kolejne dwie nagrody dla najlepszego nowego artysty i najlepszego męskiego wykonawcy R&B Vocal Performance. W sumie, album wyprodukował cztery single, w tym debiutancki singiel „Used to Love U”, który wszedł do pierwszej 30 na New Zealand i UK Singles Chart, oraz nagrodzony Grammy Award „Ordinary People”, który osiągnął szczyt na 24 miejscu na Billboard Hot 100. John Legend był również współautorem utworu Janet Jackson „I Want You”, który uzyskał certyfikat platyny i otrzymał nominację w kategorii Best Female R&B Vocal Performance na 47th Annual Grammy Awards.

Bardzo poszukiwany współpracownik, Legend pojawił się na kilku płytach w kolejnych latach. Pojawił się między innymi na albumach Fort Minor, Sérgio Mendes, Jay Z, Mary J. Blige, The Black Eyed Peas, Stephen Colbert, Rich Boy, MSTRKRFT, Chemistry i Fergie. Legend również wstępnie współpracował z Michaelem Jacksonem nad przyszłym albumem, dla którego napisał jedną piosenkę. W sierpniu 2006 roku, Legend pojawił się w odcinku Ulicy Sezamkowej. Wykonał piosenkę zatytułowaną „It Feels Good When You Sing a Song”, w duecie z sową Hoots. Wystąpił również podczas pokazu przedmeczowego Super Bowl XL w Detroit oraz halftime show na NBA All-Star Game 2006.

W październiku 2006 roku ukazał się drugi album Legenda, Once Again. Legend był współautorem i współproducentem większości albumu, na którym ponownie współpracował z Westem i will.i.amem, ale także z Raphaelem Saadiqiem, Craigiem Streetem, Sa-Rą, Ericem Hudsonem, Devo Springsteenem, Dave’em Tozerem i Avenue. Wydany z dużym sukcesem komercyjnym, osiągnął numer trzy na liście Billboard 200 i zadebiutował na szczycie Top R&B/Hip-Hop Albums chart. Ostatecznie otrzymał certyfikat platyny od RIAA, a we Włoszech, Holandii i Wielkiej Brytanii osiągnął status złotej płyty. Podczas ceremonii rozdania nagród Grammy w 2007 roku, piosenka „Heaven” otrzymała nagrodę Grammy w kategorii Best Male R&B Vocal Performance, podczas gdy główny singiel „Save Room” otrzymał nominację w kategorii Best Male Pop Vocal. Legend zdobył drugą nagrodę Grammy w tym samym roku za „Family Affair”, współpracę ze Sly & The Family Stone, Joss Stone i Van Huntem, za album Different Strokes by Different Folks tego pierwszego.

2008-2010: Rosnąca popularnośćEdit

W styczniu 2008 roku Legend zaśpiewał w teledysku dla Baracka Obamy, wyprodukowanym przez will.i.am o nazwie „Yes We Can”. W tym samym roku Legend miał drugoplanową, wyłącznie śpiewającą rolę w filmie Soul Men z 2008 roku, gdzie gra zmarłego głównego wokalistę fikcyjnej grupy soulowej, w skład której wchodzą Samuel L. Jackson i Bernie Mac. W październiku wydał swój trzeci studyjny album Evolver. Mówiąc o powodach nazwania albumu Evolver, stwierdził: „Myślę, że ludzie czasami zaczynają oczekiwać pewnych rzeczy od pewnych artystów. Oczekują, że pozostaniesz w tym samym miejscu, w którym byłeś na początku. Podczas gdy ja czuję, że chcę, aby moja kariera była definiowana przez fakt, że NIE pozostanę w tym samym miejscu i że zawsze będę próbował nowych rzeczy i eksperymentował. Tak więc, ponieważ uważam, że ten album stanowi manifestację tego, wymyśliłem tytuł 'Evolver'.” Album został poprzedzony taneczno-popowym, inspirowanym uptempo singlem „Green Light”, w którym wystąpił raper Andre 3000 z OutKast i stał się jego najwyżej notowanym singlem od czasu „Ordinary People”; był również nominowany do nagrody Grammy w kategorii Best Rap/Sung Collaboration. 30 marca 2008 roku Legend wykonał utwór „America The Beautiful” przed wyprzedanym tłumem 74 635 osób w Orlando Citrus Bowl, znanym obecnie jako Camping World Stadium, podczas WWE’s Wrestlemania XXIV.

W 2009 roku Legend wystąpił w filmie dokumentalnym The People Speak, który wykorzystuje dramatyczne i muzyczne wykonania listów, pamiętników i przemówień zwykłych Amerykanów, opartych na historii Howarda Zinna A People’s History of the United States. W 2009 roku Legend i The Roots nagrali wspólny album „Wake Up!”, który ukazał się 21 września 2010 roku. Pierwszym singlem z albumu był utwór „Wake Up Everybody” z udziałem piosenkarki Melanie Fiony i rapera Commona. W lutym 2011 roku Legend zdobył trzy nagrody na 53. dorocznej gali Grammy Music Awards. Otrzymał nagrodę Best R&B Song za „Shine”, podczas gdy on i the Roots zdobyli nagrody Grammy za Best R&B Album i Best Traditional R&B Vocal Performance za „Hang On in There”. W marcu 2011 roku Legend i the Roots zdobyli dwie nagrody NAACP Image Awards – jedną za Outstanding Album (Wake Up!) i jedną za Outstanding Duo, Group or Collaboration.

2011-2015: Lata koncertowaniaEdit

W dniu 5 lipca 2011 roku, autor piosenek Anthony Stokes złożył pozew o naruszenie praw autorskich przeciwko Johnowi Legendowi w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Dystrykcie New Jersey, zarzucając, że piosenka Legenda „Maxine’s Interlude” z jego albumu z 2006 roku Once Again pochodzi z dema Stokesa „Where Are You Now”. Stokes twierdził, że dał Legendowi demo tej piosenki w 2004 roku po koncercie na Uniwersytecie Północnej Karoliny w Chapel Hill. Legend zaprzeczył tym zarzutom, mówiąc E! Online: „Nigdy nie słyszałem o jego piosence, dopóki mnie nie pozwał. Nigdy nie ukradłbym niczyjej piosenki. Będziemy walczyć z tym w sądzie i zwyciężymy”. Jednak prawie 60 000 osób wzięło udział w ankiecie TMZ.com, która porównywała te dwie piosenki i 65% głosujących uważało, że „Maxine’s Interlude” Legenda jest ripostą „Where Are You Now” Stokesa. Rok później Legend potwierdził, że zawarł ugodę pozasądową ze Stokesem na nieujawnioną kwotę.

W 2011 roku Legend zakończył 50-dniową trasę koncertową jako gość brytyjskiego zespołu soulowego Sade. Podczas koncertu w San Diego Legend potwierdził, że pracuje nad kolejnym albumem studyjnym i zagrał nową piosenkę „Dreams”. Później, za pośrednictwem swojej oficjalnej strony internetowej, ujawnił, że oficjalny tytuł albumu to Love in the Future, a także zadebiutował fragmentem nowego utworu „Caught Up”. Album został wyprodukowany przez samego Legenda, wraz z Kanye Westem i Dave’em Tozerem – ten sam zespół, który pracował nad poprzednimi albumami Legenda: „Get Lifted”, „Once Again” i „Evolver”. Legend stwierdził, że jego zamiarem było „stworzenie nowoczesnego albumu soulowego – przeniesienie klasycznego brzmienia w nowoczesny kontekst.”

Legend otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Howarda podczas 144. uroczystości rozpoczęcia roku akademickiego w sobotę 12 maja 2012 roku. Legend był sędzią w programie muzycznym ABC Duets wraz z Kelly Clarkson, Jennifer Nettles i Robinem Thicke. Pierwotnie miejsce dla Legenda miał zająć Lionel Richie, ale musiał opuścić program z powodu konfliktu z harmonogramem. Duety zadebiutowały w czwartek, 24 maja 2012 r.

Wydał swój czwarty album studyjny, Love in the Future, 3 września 2013 r., debiutując numerem 4 na liście Billboard 200, sprzedając 68 000 kopii w pierwszym tygodniu. Album został nominowany do nagrody Best R&B album na 2014 Grammy Awards. Trzeci singiel Legenda z albumu, „All of Me”, stał się międzynarodowym sukcesem na listach przebojów, osiągając szczyt na pierwszym miejscu na Billboard Hot 100 przez trzy kolejne tygodnie i osiągając szczyt sześciu krajowych list przebojów i pierwszą dziesiątkę w wielu innych krajach, stając się jednym z najlepiej sprzedających się cyfrowych singli wszech czasów. Znalazł się na trzecim miejscu najlepiej sprzedających się piosenek w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii w 2014 roku. Piosenka jest balladą dedykowaną jego żonie, Chrissy Teigen, i została wykonana na 56. Dorocznych Nagrodach Grammy.

W 2014 roku Legend współpracował z raperem Commonem, aby napisać piosenkę „Glory”, przedstawioną w filmie Selma, który chronologicznie opisywał marsze z Selmy do Montgomery w 1965 roku. Piosenka zdobyła nagrodę Złotego Globu za najlepszą piosenkę oryginalną, a także Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną. Legend i Common wykonali „Glory” na 87. rozdaniu Oscarów 22 lutego 2015 r.

Legend pojawił się w utworze Meghan Trainor „Like I’m Gonna Lose You” z jej debiutanckiego albumu studyjnego, który osiągnął numer osiem na Billboard Hot 100. 1 lutego 2015 roku zaśpiewał „America the Beautiful” w ceremonii otwarcia Super Bowl XLIX. Udzielił gościnnych wokali w utworze Kelly Clarkson „Run Run Run” na jej albumie Piece by Piece. Był również współautorem i dostarczył wokale do piosenki „Listen” francuskiego DJ-a Davida Guetty, jako część albumu Listen.

2016-obecnie: Międzynarodowe uznanie i odrodzenieEdit

Legend wydał swój nowy album Darkness and Light, z pierwszym singlem „Love Me Now”, 2 grudnia 2016 roku z piosenkami z udziałem Chance the Rapper i Miguela. Legend wystąpił w utworze Kygo „Happy Birthday” na jego debiutancki album studyjny „Cloud Nine” wydany w 2016 roku.

Dla filmu Piękna i Bestia z 2017 roku, Legend i Ariana Grande wykonali duet na tytułowym utworze, remake oryginalnej wersji z 1991 roku śpiewanej przez Celine Dion i Peabo Brysona.

W kwietniu 2017 roku, Crow: The Legend, krótkometrażowy film animowany,miał premierę swojego prologu na Tribeca Film Festival.Legend został obsadzony w roli tytułowej jako postać Crow. Służył również jako producent wykonawczy dla projektu i wykonał oryginalną piosenkę „When You Can Fly”. Film wygrał na trzynastu różnych festiwalach filmowych, w tym na LA Film Festival, gdzie miał swoją północnoamerykańską premierę w 2018 roku. Film wygrał Best Animation VR Experience na 2018 Raindance Film Festival i otrzymał nominację do Best Virtual Reality Production na 46th Annual Annie Awards.

19 grudnia 2017 roku NBC ogłosiło, że Legend został obsadzony w tytułowej roli w koncertowej produkcji Jesus Christ Superstar na żywo w Marcy Avenue Armory w Williamsburgu na Brooklynie. Produkcja była transmitowana na żywo w telewizji NBC 1 kwietnia 2018 roku (data Niedzieli Wielkanocnej w tym roku w zachodnim chrześcijaństwie).

8 maja 2018 roku Google wybrało Legenda jako jeden z sześciu nowych głosów Asystenta Google.

Legend był jednym z niewielu celebrytów, którzy pojawili się i wypowiedzieli się w dokumencie Lifetime Surviving R. Kelly. Sześcioczęściowy docuseries wyszczególnia zarzuty o nadużycia seksualne rozłożone na cztery dekady przeciwko uznanemu R&B piosenkarzowi R. Kelly. Przedstawia kobiety, które twierdzą, że piosenkarz i producent nagrań przez dekady wykorzystywał swoją władzę i wpływy do seksualnego i fizycznego wykorzystywania kobiet i nieletnich dziewcząt. Legend zganił R. Kelly’ego podczas wywiadu w ostatnim odcinku serii, twierdząc, że „R. Kelly przyniósł tak wiele bólu tak wielu ludziom. Czas się skończył dla R. Kelly’ego.”

Mimo niezliczonych publicznych zarzutów i kontrowersji dotyczących Kelly’ego, Legend jest jedynym artystą, który zdecydował się wystąpić przeciwko niemu w filmie dokumentalnym. W odpowiedzi na głosy fanów, którzy określili go jako „odważnego” za jego działania, Legend stwierdził na Twitterze przed debiutem programu, co następuje: „Do wszystkich, którzy mówią mi, jak odważny jestem za pojawienie się w dokumencie, wcale nie czułem się ryzykownie. Wierzę tym kobietom i mam w dupie ochronę seryjnego gwałciciela dzieci. Łatwa decyzja.” Producentka wykonawcza Dream Hampton ujawniła, że było „niewiarygodnie trudno” nakłonić mężczyzn i kobiety, którzy artystycznie współpracowali z Kellym, aby się zgłosili, w tym tych, którzy go krytykowali. Podczas wywiadu dla Detroit Free Press powiedziała: „Poprosiliśmy Lady Gagę. Zapytaliśmy Erykah Badu. Zapytaliśmy Céline Dion. Zapytaliśmy Jay-Z. Zapytaliśmy Dave’a Chappelle’a. ludzi, którzy byli wobec niego krytyczni. To sprawia, że John Legend jest dla mnie jeszcze większym bohaterem.”

21 maja 2019 roku Legend został zwycięskim trenerem w programie The Voice i wygrał rywalizację ze swoją artystką Maelyn Jarmon.

W listopadzie Legend został uznany za People’s Sexiest Man Alive.

W 2020 roku Legend pracował nad siódmym albumem. 13 maja 2020 roku ogłosił, że album będzie nosił tytuł Bigger Love. Został wydany 19 czerwca.

W dniu 28 maja 2020 r., Legend otrzymał tytuł doktora honoris causa Berklee College of Music.

Legend występuje na świątecznym albumie Carrie Underwood, My Gift. Legend napisał swój utwór zatytułowany „Hallelujah”.