John Dewey | Filozofia i edukacja
1858-1952
Więcej oczu jest obecnie zwróconych na Uniwersytecką Szkołę Podstawową w Chicago niż na jakąkolwiek inną szkołę podstawową w kraju i prawdopodobnie na świecie
Dr. A. B. Hinsdale, 1900
National Council of Education
Na przełomie wieków eksperyment Johna Deweya w edukacji przykuł uwagę nauczycieli na każdym poziomie systemu nauczania. Jego radykalnie nowe praktyki nauczania stanowiły punkt zwrotny, nie tylko dla edukacji formalnej, ale także dla szerszych poglądów na temat uczenia się dzieci.
Dewey przybył na Uniwersytet Chicago za namową Jamesa Haydena Tuftsa, kolegi z Uniwersytetu Michigan, który dołączył do chicagowskiego wydziału w 1892 roku. Mianowany kierownikiem Wydziału Filozofii, eksperymentalizm Deweya dobrze łączył się z poglądami George’a Herberta Meada i Tuftsa. Poza wypełnianiem obowiązków wydziałowych i zarządzaniem Szkołą Edukacji, Dewey opublikował kilka książek i artykułów na temat edukacji i filozofii. The School and Society (1899) stała się klasykiem wśród postępowych pedagogów.
Szkolony na filozofa w Johns Hopkins, Dewey był zaintrygowany relacjami między jednostką a społeczeństwem. Mocno przywiązany do demokratycznych poglądów, uznał szkołę za laboratorium, w którym można przetestować jego koncepcję, że edukacja może integrować naukę z doświadczeniem. Uniwersytecka Szkoła Podstawowa lub Szkoła Laboratoryjna założona przez Deweya szybko się rozwijała. Rodziców przyciągał program nauczania, który kładł nacisk na dziecko, a nie na przedmiot, w którym proces uczenia się był co najmniej tak samo ważny jak to, czego się uczono, i w którym zachęcano do ciekawości.
Sukces Deweya nie był w stanie przezwyciężyć jego sporów z administratorami i innymi pedagogami. Jego stosunki z Williamem Raineyem Harperem pogorszyły się, gdy plany Harpera, by skonsolidować Szkołę Podstawową z Instytutem Chicagowskim pułkownika Francisa Parkera pod kontrolą Uniwersytetu, naruszyły swobodę działania Deweya. Dewey zakładał, że otrzyma kontrolę nad programem nauczania i administracją połączonej szkoły, pozostawiając problemy finansowe w rękach Uniwersytetu. To wyraźnie nie było po myśli Harpera, a kiedy pojawiły się kontrowersje wokół mianowania Alice Dewey na dyrektora Uniwersyteckiej Szkoły Podstawowej, John i Alice Dewey zrezygnowali i wyjechali na Uniwersytet Columbia.
Zainteresowanie Deweya edukacją zmieniło się po opuszczeniu Chicago i nigdy już nie zorganizował żadnej szkoły. Przez następne pół wieku koncentrował się na kwestiach filozoficznych, publikując obszernie i wywierając wielki wpływ na kwestie polityczne, estetyczne, etyczne i epistemologiczne. Trzymał się swojego liberalnego humanizmu, elokwentnie broniąc ideałów demokratycznych w okresach, gdy wydarzenia na świecie i w kraju zdawały się podważać podstawy jego przekonań.