Pomimo, że nie ma lekarstwa na zespół Downa, istnieją terapie, zabiegi i wsparcie edukacyjne dostępne w celu poprawy jakości życia osób dotkniętych tą chorobą. Dokładny przebieg leczenia będzie zależał od danej osoby, biorąc pod uwagę jej wiek, ogólny stan zdrowia, środowisko oraz osobiste mocne strony i ograniczenia.
Terapie dla osób z zespołem Downa
Niespodziewanie, wczesna interwencja daje najlepsze rezultaty. Małe dzieci są w ciągłym procesie rozwoju mowy i nawyków ruchowych; działając wcześnie, rodzice mogą rozwijać odpowiednie umiejętności fizyczne i behawioralne, tak aby stały się one nawykiem. Nawet zanim dziecko z zespołem Downa osiągnie wiek szkolny, różne terapie mogą pomóc.
Terapia mowy
Terapia mowy i języka zajmuje się komunikacją i umiejętnościami językowymi poprzez skupienie się na artykulacji, umiejętnościach poznawczych i wzmacnianiu mięśni jamy ustnej (język, wargi). Terapia mowy i języka może być stosowana na etapie niemowlęcia i małego dziecka. Ogólnym celem jest poprawa zdolności dziecka do komunikowania się. Szczególnie należy uważać na ubytki słuchu. Ze względu na różnice anatomiczne u dzieci z zespołem Downa, są one podatne na zatrzymywanie się płynu za błoną bębenkową, co może powodować utratę słuchu. Mimo, że płyn można usunąć, ta czasami przewlekła dolegliwość jest przykładem na to, w jaki sposób nauka języka słuchowego u dziecka może zostać zakłócona. Skutkiem tego są oczywiście trwające całe życie trudności w mówieniu i rozumieniu. Komunikacja przybiera wiele form, a specyficzne potrzeby Twojego dziecka będą kształtować to, na co kładzie się nacisk podczas sesji terapeutycznych.
Terapia fizyczna
Terapia fizyczna skupia się na poprawie sposobu poruszania się danej osoby. Ponieważ dzieci i dorośli z zespołem Downa zazwyczaj mają słabe napięcie mięśniowe i mniejsze dłonie, terapia fizykalna może złagodzić wszelkie trudności spowodowane tymi cechami. Schemat fizykoterapii będzie prawdopodobnie obejmował wzmocnienie i tonowanie mięśni, poprawę ogólnej koordynacji i równowagi oraz korektę postawy.
Terapia zajęciowa
Jak sama nazwa wskazuje, terapia zajęciowa ma na celu poprawę codziennych umiejętności niezbędnych do prowadzenia zdrowego życia i skutecznego poruszania się w społeczeństwie. W przeciwieństwie do fizykoterapeutów, terapeuci zajęciowi pracują nad poprawą drobnych umiejętności motorycznych i wykonywaniem codziennych czynności, takich jak ubieranie się, mycie zębów i jedzenie. Gdy dziecko staje się starsze, nacisk zostanie położony na umiejętności takie jak pisanie i używanie komputera.
Technologia wspomagająca
Technologia wspomagająca jest terminem używanym do opisania urządzeń, które pomagają osobie niepełnosprawnej funkcjonować lepiej. Urządzenia te mogą być dowolne, od aparatów słuchowych, uchwytów na długopisy i pióra, poduszek do siedzenia i pomocy w chodzeniu, po telefony komórkowe z dużymi przyciskami i klawiatury z dużymi literami. Tablety i komputery z ekranami dotykowymi są przydatne dla dzieci z zespołem Downa, które mają problemy z wykonywaniem drobnych ruchów motorycznych. Oprogramowanie edukacyjne podchodzi do nauki poprzez interakcję i wdrażanie wzroku, dźwięku i dotyku, co może uczynić lekcje bardziej dostępnymi i atrakcyjnymi.
Edukacja specjalna
Dzieci z zespołem Downa kwalifikują się do edukacji specjalnej zgodnie z amerykańską ustawą o edukacji osób niepełnosprawnych (IDEA). Oznacza to, że usługi edukacyjne i ułatwienia powinny być dostępne dla tych dzieci do czasu ukończenia szkoły średniej lub osiągnięcia wieku 21 lat. Te usługi i dostosowania będą określone w Indywidualnym Planie Edukacyjnym (IEP) sporządzonym przez szkołę, rodziców i pracowników służby zdrowia.