Wiemy, że świat się ociepla, ponieważ ludzie rejestrują dzienne wysokie i niskie temperatury w tysiącach stacji meteorologicznych na całym świecie, nad lądem i oceanem, od wielu dekad, a w niektórych miejscach od ponad wieku. Kiedy różne zespoły klimatologów w różnych agencjach (np. NOAA i NASA) i w innych krajach (np. brytyjskie Hadley Centre) uśredniają te dane razem, wszystkie one znajdują zasadniczo ten sam wynik: Średnia temperatura powierzchni Ziemi wzrosła o około 1,8°F (1,0°C) od 1880 roku.
Temperatura roczna w porównaniu do średniej z XX wieku (czerwone i niebieskie słupki).wieku (czerwone i niebieskie słupki) z lat 1880-2019, na podstawie danych z NOAA NCEI, plus stężenie dwutlenku węgla w atmosferze (szara linia): 1880-1958 z IAC, 1959-2019 z NOAA ESRL. Oryginalny wykres autorstwa Dr. Howarda Diamonda (NOAA ARL), i zaadaptowany przez NOAA Climate.gov.
W dodatku do naszych danych ze stacji powierzchniowych, mamy wiele różnych linii dowodów na to, że Ziemia się ociepla (dowiedz się więcej). Ptaki migrują wcześniej, a ich wzorce migracji ulegają zmianie. Homary i inne gatunki morskie przemieszczają się na północ. Rośliny kwitną wcześniej na wiosnę. Lodowce górskie topnieją, a pokrywa śnieżna na półkuli północnej zmniejsza się (więcej informacji tutaj i tutaj). Pokrywa lodowa Grenlandii – która przechowuje około 8 procent słodkiej wody na Ziemi – topnieje w coraz szybszym tempie (dowiedz się więcej). Średni globalny poziom morza wzrasta (dowiedz się więcej). Arktyczny lód morski gwałtownie maleje zarówno pod względem grubości, jak i zasięgu (dowiedz się więcej).
Miesięczne zmiany w Greenland ice mass from April 2002-April 2019 overlaid on a NASA satellite image of the northwest coast of the island (rotated counterclockwise about 90 degrees) from July 19, 2019. Według Arctic Report Card 2019, 17-letni trend szacuje się na -267±3 mld ton rocznie, co wystarczy, by podnieść poziom morza o prawie 12 milimetrów (0,5 cala). Obraz NOAA Climate.gov, na podstawie danych dostarczonych przez Marco Tedesco.
Wiemy, że to ocieplenie jest w dużej mierze spowodowane działalnością człowieka, ponieważ kluczowa rola, jaką odgrywa dwutlenek węgla w utrzymaniu naturalnego efektu cieplarnianego Ziemi, została zrozumiana od połowy XIX wieku. O ile nie zostanie on zrównoważony przez równie duży wpływ chłodzący, większa ilość atmosferycznego dwutlenku węgla będzie prowadzić do ocieplenia temperatury powierzchni Ziemi. Od 1800 roku ilość dwutlenku węgla w atmosferze wzrosła z około 280 części na milion do 410 ppm w 2019 roku. Wiemy zarówno z jego szybkiego wzrostu, jak i jego izotopowego „odcisku palca”, że źródłem tego nowego dwutlenku węgla są paliwa kopalne, a nie naturalne źródła, takie jak pożary lasów, wulkany lub odgazowywanie z oceanu.
Obraz Filipa Jamesa de Loutherbourg z 1801 roku, Coalbrookdale by Night, stał się symbolem początku rewolucji przemysłowej, kiedy to ludzie zaczęli wykorzystywać moc paliw kopalnych i znacząco przyczyniać się do składu gazów cieplarnianych w atmosferze. Obraz z Wikipedii.
Wreszcie, żadne inne znane wpływy klimatyczne nie zmieniły się na tyle, by odpowiadać za obserwowany trend ocieplenia. Taken together, these and other lines of evidence point squarely to human activities as the cause of recent global warming.
USGCRP (2017). Climate Science Special Report: Fourth National Climate Assessment, Volume 1 . U.S. Global Change Research Program, Washington, DC, USA, 470 pp, doi: 10.7930/J0J964J6.
National Fish, Wildlife, and Plants Climate Adaptation Partnership (2012): Narodowa Strategia Adaptacji Klimatycznej Ryb, Dzikich Zwierząt i Roślin. Association of Fish and Wildlife Agencies, Council on Environmental Quality, Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission, National Oceanic and Atmospheric Administration, and U.S. Fish and Wildlife Service. Washington, D.C. DOI: 10.3996/082012-FWSReport-1
IPCC (2019). Summary for Policymakers (Streszczenie dla decydentów politycznych). In: IPCC Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate. . In press.
NASA JPL: „Consensus: 97% klimatologów się zgadza.” Global Climate Change. Strona internetowa w NASA’s Jet Propulsion Laboratory (climate.nasa.gov/scientific-consensus). (Dostęp lipiec 2013.)
.