Kiedy nastolatki stają się nastolatkami, a linki na Facebooku zastępują bransoletki przyjaźni, wielu rodziców zastanawia się, jaki jest najlepszy wiek dla nastolatków, by zacząć się ze sobą wiązać?
STORY: Czy powinieneś kazać swojemu dziecku przestać ssać kciuk? The Great Debate
Odpowiedź zależy od wielu czynników, w tym osobowości i poziomu dojrzałości. To oczywiste, że w ostatnich latach wiele się zmieniło wśród nastolatków. Po pierwsze, randki grupowe są bardziej popularne niż kiedykolwiek (nie mylić z podwójnymi randkami, to sytuacja, w której dziewczyny i chłopcy spędzają czas masowo, zazwyczaj w centrum handlowym lub restauracji). W rezultacie, mniej chłopców rzeczywiście pyta dziewczyny na randki jeden na jeden. Minęły już czasy, gdy zaproszenie do kina przychodziło w formie telefonu lub nieśmiałego spotkania w cztery oczy. Obecnie dziewczęta i chłopcy częściej umawiają się na randki za pośrednictwem SMS-ów lub bezpośrednich wiadomości w mediach społecznościowych. Ale podczas gdy kultura randek nastolatków ewoluowała, czy zmienił się wiek, w którym się je zaczyna, i kiedy dokładnie jest najlepszy czas?
Co mówią badania
Według Amerykańskiej Akademii Pediatrii dzieci rozpoczynają grupowe randki średnio w wieku 12 i pół roku w przypadku dziewcząt i 13 i pół roku w przypadku chłopców. Do czasu, gdy osiągną 15 lat, większość z nich zaczyna łączyć się w pary.
STORY: Kiedy Twoje dziecko jest wystarczająco dorosłe, by opiekować się nim? The Great Debate
Jest wyraźna różnica między wczesnymi randkowiczami a tymi, którzy czekają, aż będą wystarczająco dorośli, by uzyskać prawo jazdy. Według badań opublikowanych w Journal of Adolescence, chłopcy i dziewczęta, którzy zaczynają umawiać się na randki w wieku od 11 i pół do 13 lat, mogą doświadczać więcej problemów w nauce i zachowaniu niż ich rówieśnicy. Brak dojrzałości sprawia, że nie są oni przygotowani do radzenia sobie z niektórymi powszechnymi emocjami i problemami, z którymi borykają się pary, a brak wielu rówieśników przechodzących przez podobne doświadczenia sprawia, że muszą radzić sobie sami. Jak podaje Wall Street Journal, badacze stwierdzili również wzrost ryzyka uprawiania niebezpiecznego seksu, spożywania alkoholu i innych. Większość badanych nastolatków nie zaczęła umawiać się na randki przed ukończeniem 13 roku życia, a tak zwani późno kwitnący mieli około 15 lat. Żadna z tych ostatnich grup nie doświadczyła większych problemów społecznych czy emocjonalnych.
Warto zauważyć, że mnóstwo nastolatków nie tylko umawia się na randki, oni już uprawiają seks: Badanie CDC wykazało, że około 43 procent nastoletnich dziewcząt i 42 procent nastoletnich chłopców odbyło przynajmniej raz stosunek seksualny.
Co mówią eksperci
Większość zaleca wiek 15 i 16 lat jako idealny wiek do rozpoczęcia randek. Dla Rona Eagara, pediatry z Denver Health Medical Center, magiczną liczbą jest 16 lat. „Istnieje ogromna różnica między czternasto- lub piętnastolatkiem a szesnasto- lub siedemnastolatkiem, jeśli chodzi o doświadczenie życiowe” – powiedział HealthyChildren.org, stronie internetowej AAP.
„Szesnaście lat – a nawet nieco więcej – to dobry wiek na randki, pod warunkiem, że nastolatek jest dojrzały” – powiedziała portalowi SheKnows Leslie Beth Wish, psycholog i kliniczny pracownik socjalny. „Dojrzałość może być mierzona gotowością do wystarczającego udziału w obowiązkach domowych, traktowaniem innych z szacunkiem, zdobywaniem dobrych ocen i zarządzaniem emocjami.”
Ważną rzeczą jest, aby nie sprawić, by dzieci czuły się źle z powodu swoich uczuć, nawet jeśli uważasz, że są zbyt młode, aby je mieć. „Rodzice nigdy nie powinni minimalizować ani wyśmiewać pierwszej miłości”, powiedział HealthyChildren.org dr George Comerci, pediatra z Tucson. „Jest to bardzo ważny związek dla nastolatków i jest ważny z innego powodu, w tym, że jest to ich pierwszy intymny związek z kimś spoza rodziny.”
Niektórzy eksperci ostrzegają przed zbyt długim czekaniem, aby pozwolić dzieciom na randki. Donna Thomas-Rodgers, PhD, sugeruje umożliwienie nastolatkom chodzenia na grupowe tańce i nadzorowane imprezy w wieku 14 lat, na grupowe randki w wieku 15 lat, a na indywidualne randki w wieku 16 lat. „Kiedy nastolatki zaczynają chodzić na randki grupowe w wieku 15 lat, możesz wspierać ich wybory i nadzorować ich decyzje” – powiedziała Thomas-Rodgers w wywiadzie dla SheKnows.
Co mówią rodzice
„Myślę, że to zależy od poziomu dojrzałości. Mnie wychowano w przekonaniu, że dziewczyna nie wychodzi z chłopakiem, jeśli nie ma przyzwoitki. Będąc podstępną nastolatką, którą byłam, zapłaciłam mojemu bratu, żeby się skrobał!” – Erica Diaz, Chino, Kalifornia.
„Zapomnij o tym. Nie będziesz miała absolutnie żadnej kontroli nad sytuacją”. – Stephanie Wood, Nowy Jork.
„Siedemnaście, ponieważ w tym wieku są wystarczająco dorośli, aby podejmować swoje decyzje i przechodzić z junior do senior high.” – Maritz S., Miami, Floryda.
„Szesnaście. Nie prowadzę cię na randkę.” – Carina H. Wytiaz, Provo, Utah.
„Dwadzieścia pięć”. – Robert Hearn, Orlando, Floryda.
Podsumowanie
To zupełnie naturalne, że zastanawiasz się, czy twoje dziecko jest gotowe, by zacząć chodzić na randki. W końcu wydaje się, że jeszcze wczoraj kupowaliście figurki i urządzaliście podwieczorki. Nikt nie zna Twojego dziecka lepiej niż Ty, więc zastanów się nad jego poziomem dojrzałości i być może zapytaj o zdanie rodziców nastolatków, których szanujesz. Tak długo, jak nie cierpią na tym oceny dzieci i nic innego nie idzie na marne, pozwól im przechodzić od przyjaźni do randek w ich własnym tempie. I cokolwiek zrobisz, nie zastanawiaj się nad tym zbytnio. Zdecydowana większość pierwszych miłości nigdy nie wychodzi poza szkołę średnią. Po prostu miej oko na swoje nastolatki i daj im znać, że mogą do ciebie przyjść, jeśli będą cię potrzebować.