Przeanalizujemy historię Timberland 6″ Boot i jego drogę od skromnej zszywki odzieży roboczej do globalnej ikony stylu hip-hop.
Buty robocze 6″ Timberlanda – znane jako Style #10061 pracownikom marki lub jako ich uliczny przydomek „Timbs” – przeszły długą drogę od czasu ich wydania w 1973 roku. Pierwotnie zaprojektowane jako wytrzymałe buty dla robotników budowlanych z Nowej Anglii, sześciocalowe buty z wodoodpornego nubuku stały się synonimem stylu hip-hopowego, pojawiając się na stopach – i w piosenkach – wszystkich, od Notoriousa B.I.G. do Kanye Westa.
Historia stojąca za popularnością marki w kręgach hip-hopowych jest dziwna; Timberland nigdy nie zamierzał, aby jego buty były noszone przez raperów i uznał to skojarzenie za tak dalekie od swoich niebiesko-kołchozowych korzeni, że początkowo próbował zdystansować się od swojej nowo odkrytej „miejskiej” publiczności. Ale jak wiele marek, które znalazły popularność w miejscach, o których istnieniu nie miały pojęcia – Converse, Dr. Martens i Vans, by wymienić tylko kilka – skojarzenie z subkulturą stało się tak dużą częścią tożsamości marki, że dziś trudno wyobrazić je sobie bez niego.
Na początku lat 90-tych, kiedy Timberland obsługiwał swoją podstawową bazę klientów – pracowników fizycznych, którzy uwielbiali buty tej marki za ich twardą jak paznokcie konstrukcję i doskonałą wodoodporność – firma zauważyła dziwną rzecz, która wydarzyła się w Nowym Jorku. Hustlerzy, raperzy i łajdacy z Wielkiego Jabłka, oddaleni o mile od wiejskiej ojczyzny Timberlanda i nieświadomi pracowniczej reputacji marki, zaczęli mieć obsesję na punkcie swoich butów.
Jak donosi dziennikarz Rob Walker w swojej książce Buying In, „legenda głosi, że pierwszymi 'miejskimi' nabywcami butów Timberlanda byli nowojorscy handlarze narkotyków – faceci, którzy stali na ulicy przez całą noc i potrzebowali najlepszego możliwego obuwia, aby było im ciepło i sucho”. Zawsze chętni do podkreślenia swoich hustlerskich referencji, raperzy z miasta poszli w ich ślady i wkrótce buty były wszędzie: na stopach Tupaca, w tekstach Biggiego, na stopach Wu-Tang i w grafikach Mobb Deep. Rapowy magazyn Vibe donosił, że „wszyscy, od bandytów po zespoły stepujące, chodzili w swoich sześciocalowych butach budowlanych”, ponieważ „pięknie znosiły elementy miejskie, takie jak beton, drut kolczasty i potłuczone szkło.”
Jako marka szczycąca się swoimi surowymi, ziemskimi korzeniami, Timberland aktywnie próbował zdystansować się od tego nowo odkrytego ulicznego credo. Dyrektor generalny Timberlanda, Jeffrey Swartz (i wnuk założyciela firmy, Nathana Swarza), powiedział gazecie The New York Times na początku lat 90-tych, że „jeśli chcesz nas kupić, a nie jesteś naszym klientem docelowym, nie mamy punktu dystrybucji, który przemawiałby do twojego stylu życia”. To jednak nie zniechęciło żadnego z fanów butów, ponieważ wędrówki do zaściankowych miasteczek Nowej Anglii w celu skopiowania Timberów stały się częścią doświadczenia; swoistą pielgrzymką.
Oczywiście, dziś sprawy mają się nieco inaczej. Timberland, zdając sobie sprawę, że nie ma nic, co mógłby zrobić, aby powstrzymać demografię piekielnie zagorzałą w przywłaszczaniu sobie butów tej marki, szybko przyjął skojarzenie z hip-hopem. Od tego czasu marka podbiła serca niezliczonych artystów rapowych butami (jak te noszone przez Big Boi z OutKat na okładce Speakerboxxx), rozszerzyła swoje kolekcje o bardziej „miejskie” produkty (różowe Timbs, anyone?) i współpracowała z wieloma markami streetwearowymi, w tym Supreme, Black Scale, Ronnie Fieg, Billionaire Boys Club, Stussy i wieloma innymi.
Zakup najnowszy sprzęt od Timberlanda tutaj.
Zakup najnowszy sprzęt od Timberlanda tutaj.