Jak rozwiązałam problem swędzącej skóry raz na zawsze dzięki planowi zatwierdzonemu przez dermatologa

To było lato dziesięć lat temu, kiedy moje nogi zaczęły swędzieć. To była fala upałów, mój drugi rok studiów, a moje nogi płonęły. Założyłam, że mam na coś reakcję alergiczną, więc skrupulatnie sprawdziłam detergenty, system pielęgnacji skóry – wszystko, ale nic się nie zmieniło. Poszłam do mojego lekarza rodzinnego, który niemal natychmiast zdiagnozował u mnie zapalenie mieszków włosowych – infekcję mieszków włosowych. Dostałam kurs antybiotyków i ścisłe instrukcje, aby nie golić nóg przez miesiąc. W środku fali upałów, możecie sobie wyobrazić, że była to doskonała wiadomość. To było lato, kiedy kupiłam 500 sukienek maxi.
Dziesięć lat później jestem przekonana, że nigdy nie miałam zapalenia mieszków włosowych. Ponieważ to, co zaczęło się tamtego lata, było moją rzeczywistością przez ostatnią dekadę. Moje nogi bardzo źle reagują na golenie – bez względu na to, jaki krem nawilżający na nie wyrzucę, jakie olejki oczyszczające lub ostrożne techniki golenia zastosuję – efektem końcowym nadal będą boleśnie swędzące nogi. Faktem jest, że popadłam w samozadowolenie – założyłam, że swędzenie nóg i wysypka po goleniu to moja nowa norma i, podobnie jak w przypadku sposobu, w jaki trzymam się tego samego reżimu skórnego od dekady, nigdy nie zmieniłam techniki usuwania włosów – zakładając, że woskowanie przyniesie taki sam efekt. Ale w tym roku – w dziesiątą rocznicę „swędzenia nóg latem” – zdecydowałam, że dekada bezczynności jest niedorzeczna. Pierwszą osobą, z którą rozmawiałam, była Paula Begoun, założycielka Paula’s Choice – marki, która ugruntowała swoją pozycję dzięki bezstronnemu i dokładnemu podejściu do pielęgnacji skóry, przesiąkniętemu historią Paula’s w zakresie wspierania konsumentów.
Co więc powoduje swędzenie skóry skłonnej do wysypek, takiej jak moja?

„Wysypki powstałe w wyniku golenia są często spowodowane produktami do pielęgnacji skóry, których używasz do golenia nóg. Jeśli szorujesz nogi, szczególnie przy użyciu gąbki loofah, peelingów solnych lub innych rodzajów ręcznego szorowania, przestań to robić, ponieważ powoduje to podrażnienia i wysypki, nawet jeśli się nie golisz” – mówi – „Skóra może ulec jeszcze większemu zaognieniu, jeśli produkty do pielęgnacji ciała, których używasz zawierają substancje zapachowe, w tym naturalne substancje zapachowe, takie jak olejki eteryczne. Bardzo możliwe, że golenie nóg nie jest przyczyną wysypki, ale produkty do pielęgnacji skóry, których używasz, są.”

Zauważone. Szybka inspekcja mojego reżimu skórnego wykazała, że moje produkty nie zawierają substancji zapachowych i wyglądają niewinnie, ale zapisałam sobie w pamięci, żeby nie szorować nóg.

Pytanie brzmi: czy w ogóle powinienem się golić? Paula przedstawia mi alternatywne rozwiązania.
„Depilacja jest opcją, ponieważ działa szybko i może trwać kilka dni, ale dla niektórych osób jest bolesna i ta metoda nie jest tak trwała lub nawet półtrwała (zależy od ilości włosów i ich grubości), jak twierdzą jej autorzy. Aby używać go skutecznie w sposób regularny, musisz mieć trochę długości włosów, aby pęseta w urządzeniu mogła chwycić się włosów i wyciągnąć je. Oznacza to, że trzeba tolerować pewną ilość odrostu włosów przed użyciem go ponownie, praktyka nie każdy lubi, gdy ich celem jest zawsze mieć gołe nogi.”

Według ekspertów, twoje trądzikopodobne plamy mogą być spowodowane zapaleniem mieszków włosowych

Zgadzam się, myśląc z powrotem do mojego lata maxi-dress owłosionych nóg i – bez względu na to, co patriarchalna presja mogła przyczynić się do mojego punktu widzenia – jak bardzo nie lubię zostawiać moich nóg au natural… Co z woskowaniem? Mam już zrobić moją linię bikini, ale zawsze odstrasza od moich nóg ze względu na koszty i utrzymanie.
„Depilacja woskiem jest taka sama jak depilacja”, potwierdza Paula, „po prostu wyrywa włosy od nasady w inny sposób i te same problemy mają zastosowanie, chociaż depilacja woskiem jest bardziej niechlujnym procesem”.

Postanawiam, że może po prostu źle się golę i proszę Paulę o pomoc. Mówi mi, że tak naprawdę nie ma „złego” sposobu na golenie; tak długo, jak długo będziesz się upewniać, że nie używasz tępej maszynki i produktów do golenia o intensywnym zapachu. Dała mi jednak jeden świetny sposób na golenie nóg: „odżywka do włosów bez zapachu jest świetnym produktem do golenia”. Geniusz.

Zbrojona w świetną radę, postanowiłam zbadać moją skórę u dermatologa – to była długo oczekiwana wizyta. Udałam się do dr Stefanie Williams, wielokrotnie nagradzanej dermatolog i dyrektor medycznej prestiżowej kliniki Eudelo. Słynie ona z dogłębnej znajomości biologii skóry.

Podczas konsultacji przechodzimy przez historię mojej skóry – wczesnodziecięce zmagania z egzemą, moje (godne podziwu, jak się okazuje) – dożywotnie stosowanie kremu wodnego zamiast mydła w kostce (które, jak potwierdza Paula Begoun, jest „wysuszające i często drażniące”) oraz dziesięcioletnie swędzenie skóry – zlokalizowane wyłącznie na nogach. Dr Williams zgadza się, że specyfika tego problemu, który dotyczy tylko moich nóg, wskazuje na golenie jako bezpośrednią przyczynę.

Spojrzenie na moje nogi to wszystko, czego potrzebuje, aby potwierdzić, że nie mam i nie miałam zapalenia mieszków włosowych. Następnie delikatnie przesuwa drewnianym patyczkiem po skórze na moim ramieniu i ma moment „aha!”. Jestem zdezorientowana – a potem zafascynowana.

Najlepszy przewodnik po domowych sposobach radzenia sobie z problemem wrastających włosków i zapobiegania im

„Myślę, że masz dermatografię,” ona exclaims- zdecydowanie zbyt wesoło jak na kogoś diagnozującego mnie z czymś. Dermatographia- okazuje się- jest rzadkim warunkiem (około 5% ludzi ma go), gdzie drobne otarcia na skórze stają się poważnymi wydarzeniami. Na przykład przejechanie drewnianym patykiem po moim ramieniu pozostawiło jasnobiały ślad, który utrzymywał się przez kilka minut.

„To normalne, nie?” pytam, na co dr Williams gwałtownie potrząsa głową.

Więc mój typ skóry źle reaguje na wszelkie zadrapania, uderzenia, stuknięcia lub – oczywiście – agresywne „mechaniczne ścieranie”, czyli golenie; z reakcją niemal alergiczną. Moja skóra jest w zasadzie jak ta osoba, którą znasz, która nienawidzi uścisków, która wariuje, kiedy jej dotykasz. Przepisała mi leki antyhistaminowe, które mam przyjmować regularnie – lub przynajmniej w czasie golenia – aby to zwalczyć.

Ostrzega mnie również, że moja skóra reaguje na pseudofolliculitis; zapalenie mieszków włosowych, które jest spowodowane – dosłownie – dokładnym goleniem. Im bardziej zbliżasz się do skóry podczas golenia, tym bardziej jest to prawdopodobne. W przeciwieństwie do zapalenia mieszków włosowych, to nie jest spowodowane infekcją, ale uwięzionymi włosami, co jest bardziej powszechne u osób z kręconymi włosami, takimi jak moje, i co fascynujące, ze szczególnym rodzajem keratyny we włosach (K6HF). Daje mi balsam do ciała AHA (co oznacza, że zawiera kwas glikolowy Alpha Hydroxy Acid). Brzmi to znajomo – i zdaję sobie sprawę, że Paula również poleciła mi ten sam zabieg. Dr Williams daje mi natomiast Exuviance Retexturing Treatment, który mam nakładać przed goleniem, ale nie bezpośrednio po nim.

Ostatnie zalecenie dr Williamsa jest takie, że powinnam poddać się zabiegowi laserowemu – czemuś, co całkowicie usunie mechaniczne otarcia, które obecnie traumatyzują moją skórę. Przeznaczam to na przyszłość – wiedząc, że nie jest to teraz w moim budżecie – ale czuję wdzięczność, że istnieje bardziej trwałe rozwiązanie. Wychodzę rozjaśniona i pełna nadziei na przyszłe szczęście mojej skóry.

W teraźniejszości daje mi świetne wskazówki dotyczące golenia: golić się zgodnie z kierunkiem wzrostu włosów, unikać naciągania skóry, używać pojedynczych ostrzy i golić się mniej regularnie, a także używać Cetaphilu bezpośrednio po goleniu; jest to zabieg powszechnie stosowany w przypadku osób cierpiących na egzemę.

Dodaję to do mojej jęczącej torby z produktami, które polecają zarówno dr Williams, jak i Paula. Moja pielęgnacja skóry obejmuje teraz pełen reżim La Roche Posay, stworzony bezpośrednio z myślą o swędzącej skórze. Zaczęłam myć się Lipikar Syndet AP + Shower gel – kremowym żelem pod prysznic uzupełniającym lipidy, zapobiegającym podrażnieniom i drapaniu, z Lipikar Huile Lavant – olejkiem oczyszczającym zapobiegającym podrażnieniom, kończąc na Cicaplast Baume B5 – kojącym balsamie naprawczym, Cetaphil lub moim nowym balsamie do ciała z kwasami AHA na dzień, w którym się nie goliłam.

Wyniki są obiecujące – zauważalnie mniej swędzenia i gładsza, mniej podrażniona skóra. Jestem bardziej rozważny w goleniu i bardziej świadomy tego, co nakładam na moją skórę przez cały czas. Dopóki mój portfel nie wyda na laserowe zabiegi naprawiające skórę, czuję się uzbrojona i gotowa do walki z genetycznymi atakami, na które narażona jest moja skóra. Ponieważ poza jakimkolwiek systemem pielęgnacji skóry czy produktem, to co teraz mam, to dogłębne zrozumienie mojej skóry i jej wyjątkowych cech. Teraz znam ją lepiej – wiem, czego potrzebuje, czego nie znosi, dlaczego się denerwuje. Jak zawsze, wiedza to potęga i żałuję tylko, że nie zdobyłam jej dziesięć lat temu.