Benzyna jest wytwarzana z ropy naftowej. Ropa naftowa wypompowywana z ziemi jest czarnym płynem zwanym ropą naftową. Ciecz ta zawiera węglowodory, a atomy węgla w ropie naftowej łączą się ze sobą w łańcuchy o różnej długości.
Okazuje się, że cząsteczki węglowodorów o różnej długości mają różne właściwości i zachowują się inaczej. Na przykład łańcuch z jednym atomem węgla (CH4) jest najlżejszym łańcuchem, znanym jako metan. Metan jest gazem tak lekkim, że unosi się w powietrzu jak hel. W miarę jak łańcuchy stają się dłuższe, stają się cięższe.
Reklama
Pierwsze cztery łańcuchy — CH4 (metan), C2H6 (etan), C3H8 (propan) i C4H10 (butan) — wszystkie są gazami i gotują się w temperaturze -161, -88, -46 i -1 stopnia F, odpowiednio (-107, -67, -43 i -18 stopni C). Łańcuchy do C18H32 lub tak są cieczami w temperaturze pokojowej, a łańcuchy powyżej C19 są ciałami stałymi w temperaturze pokojowej.
Różne długości łańcuchów mają stopniowo wyższe temperatury wrzenia, więc mogą być oddzielone przez destylację. To właśnie dzieje się w rafinerii ropy naftowej – ropa naftowa jest podgrzewana, a różne łańcuchy są wyodrębniane na podstawie ich temperatur parowania. (Zobacz jak działa rafinacja ropy naftowej, aby poznać szczegóły.)
Łańcuchy w zakresie C5, C6 i C7 są bardzo lekkie, łatwo odparowujące, przejrzyste ciecze zwane naftami. Są one używane jako rozpuszczalniki – płyny do czyszczenia na sucho mogą być wykonane z tych cieczy, jak również rozpuszczalniki do farb i innych szybkoschnących produktów.
Łańcuchy od C7H16 do C11H24 są mieszane razem i używane do produkcji benzyny. Wszystkie one parują w temperaturze poniżej temperatury wrzenia wody. Dlatego też benzyna rozlana na ziemię bardzo szybko wyparowuje.
Następna w kolejności jest nafta, w zakresie C12 do C15, następnie olej napędowy i cięższe oleje opałowe (jak olej opałowy do domów).
Następne w kolejności są oleje smarowe. Oleje te nie odparowują już w żaden sposób w normalnych temperaturach. Na przykład, olej silnikowy może pracować przez cały dzień w temperaturze 250 stopni F (121 stopni C) bez odparowywania w ogóle. Oleje występują od bardzo lekkich (jak olej 3 w 1) poprzez różne grubości oleju silnikowego, bardzo gęste oleje przekładniowe, a następnie półstałe smary. Wazolina również się tam mieści.
Łańcuchy powyżej zakresu C20 tworzą ciała stałe, począwszy od parafiny, poprzez smołę, aż do asfaltowego bitumu, z którego robi się asfaltowe drogi.
Wszystkie te różne substancje pochodzą z ropy naftowej. Jedyną różnicą jest długość łańcuchów węglowych!