W obecnej erze elektronicznych przelewów i transakcji bezgotówkowych, łatwo jest czasem zapomnieć, że wartość naszych pieniędzy jest w rzeczywistości częściowo oparta na bardzo realnej substancji – złocie. Od 1900 do 1971 roku, wszystkie waluty Stanów Zjednoczonych funkcjonowały w ramach standardu złota. W teorii, każdy papierowy dolar wydrukowany przez Mennicę Amerykańską miał oparcie w równoważnej ilości rządowego złota. W ramach standardu złota każdy mógł podejść do bankowego okienka walutowego i wymienić papierowe dolary na złoto o wartości odpowiadającej kursowi rynkowemu. Przez prawie 80 lat bardzo duża część amerykańskiego złota była przechowywana w rezerwie w amerykańskim Depozycie Kruszców, znanym bardziej jako Fort Knox. I mimo, że w 1971 roku odeszliśmy od standardu złota, pomysł, że sztabki złota warte miliardy dolarów siedzą w Fort Knox i zbierają kurz, jest kuszącą fantazją dla każdego przestępczego masterminda. Ale ile dokładnie złota jest przechowywane w Forcie Knox?
Fort Knox znajduje się w Fort Knox, w stanie Kentucky, na skrzyżowaniu Gold Vault Road i Bullion Boulevard. Został zbudowany w 1936 roku, aby pomieścić ogromne rezerwy złota, które powstały z powodu rozkazu wydanego przez prezydenta Roosevelta w 1933 roku. Rozporządzenie wykonawcze nr 6102 wymagało od wszystkich obywateli amerykańskich zrzeczenia się własności prywatnych rezerw złota, w tym monet, certyfikatów i kruszcu. Zarządzenie to w zasadzie czyniło posiadanie tych przedmiotów prywatnie nielegalnym. W tym czasie rząd USA posiadał złoto o wartości 4 miliardów dolarów. Gdy wszyscy podporządkowali się nowemu zarządzeniu, ilość ta wzrosła do 12 miliardów dolarów. Nie mając gdzie umieścić całego złota, rząd federalny zdecydował się przejąć część ziemi zarezerwowanej dla wojska i zbudować potężny skarbiec. Budowa kosztowała niecałe 600 000 dolarów (około 10 milionów dolarów w dzisiejszych dolarach) i została zakończona w grudniu 1936 roku. Złoto zaczęło napływać w styczniu 1937 roku.
Keystone/Getty Images
Główny skarbiec, do którego przechowywane jest złoto, a także przedmioty uznane za ważne dla bezpieczeństwa narodowego lub historii USA, można dostać się jedynie przez ważące 20 ton i grube na 21 cali drzwi, odporne na działanie latarki i wiertarki. Kody dostępu są znane tylko niewielkiej liczbie pracowników i nikt nie ma wstępu do budynku. Wewnątrz skarbca znajduje się wiele mniejszych skarbców, z których każdy wymaga własnego kodu dostępu. Specjalny oddział policji, znany jako United States Mint Police, chroni cały kompleks przez cały czas. Są tam również rozbudowane systemy alarmowe, kamery, mikrofony, drut kolczasty, miny, ogrodzenia elektryczne, wiele helikopterów szturmowych i artyleria. Jeśli pracownik zostanie zamknięty w środku, istnieje tunel ewakuacyjny, ale niewiele informacji na jego temat jest dostępnych publicznie.
Hulton Archive/Getty Images
Ilość złota przechowywanego w Forcie Knox zmieniała się na przestrzeni lat. Największe wahania miały miejsce podczas II wojny światowej, kiedy to rządy kilku państw europejskich przeniosły swoje rezerwy złota do Kentucky w celu ich bezpiecznego przechowywania. W tym czasie ilość złota w Forcie Knox osiągnęła szczytową wartość 20 205 ton metrycznych (650 milionów oz. troy). Również podczas II wojny światowej do Fortu Knox przeniesiono oryginalne egzemplarze Deklaracji Niepodległości i Konstytucji USA, a także węgierskie klejnoty koronne i kopię Magna Carta.
Obecnie skarbiec mieści 4 578 ton metrycznych 368 000 standardowych sztab złota o masie 400 uncji trojańskich. Jest to równe trzem procentom całego złota, które kiedykolwiek zostało znalezione i uszlachetnione w historii ludzkości. Według ceny z 10 lutego 2014 roku, wynoszącej 1276 dolarów za uncję, Fort Knox posiada złoto o wartości około 180 miliardów dolarów. Skarbiec przechowuje również pewną liczbę rzadkich złotych monet. Sztabki złota mają różną czystość. Niektóre z nich mają około 90% złota, ponieważ zostały stworzone z przetopionych monet. Inne są bite w mennicy i mają 99% złota. Co ciekawe, Fort Knox nie jest największym depozytariuszem złota w Stanach Zjednoczonych. Bank Rezerwy Federalnej w Nowym Jorku prowadzi podziemny skarbiec, który zawiera 7000 ton metrycznych złota, z czego część jest własnością innych narodów i jest przechowywana jako depozyt powierniczy. Każdy, kto widział film „Szklana Pułapka z Zemstą” pamięta, że źli ludzie próbowali ukraść złoto z Rezerwy Federalnej w Nowym Jorku przy użyciu ogromnych ciężarówek i tuneli budowlanych pod miastem. Pomiędzy Fort Knox a złotem przechowywanym w Banku Rezerwy Federalnej na Manhattanie, na amerykańskiej ziemi znajduje się więcej złota niż w jakimkolwiek innym kraju na świecie. Ale dla wszystkich czytających to superprzestępców, lekcją może być zapomnienie o Fort Knox i skupienie się na Fed na Manhattanie. Dwa razy większa wypłata!