Imagine if Cam Newton hadn’t just been sitting there in free agency at the end of June?
Games like the disaster that was on Monday night against the Chiefs would have been the par for the course for the Patriots in 2020. Może nie aż tak katastrofalne, biorąc pod uwagę krótkowzroczną determinację NFL, by wrzucić ten mecz do 4. tygodnia… ale niewiele lepsze.
Brian Hoyer i Jarrett Stidham są tym, czym są w tym momencie swojej kariery.
Hoyer, w swoim 12. sezonie NFL, jest Ryanem Fitzpatrickiem dla ubogich. Po porażce w Kansas City, czy nazywanie go dobrym rezerwowym jest już w ogóle możliwe?
Hoyer to profesjonalista jako kolega z drużyny, jedyny rozgrywający w tym wieku z wygranym rekordem dla Cleveland Browns (serio — ma 10-6 dla DawgPound) i ogólnie dobry facet. Startowy rozgrywający w drużynie, która wciąż jest w stanie wygrać dywizję? Nie bardzo.
Stidham, w międzyczasie, nie zrobił absolutnie nic, aby pokazać, że jest kimś więcej niż rezerwowym w karierze. Jako czwartorundowy pick w drafcie, nie można nazwać Stidhama bustem, ale to bardziej sprawiedliwa etykietka niż „następca Toma Brady’ego” w tym momencie.
To niesamowite, że rozgrywający, o którym kiedyś myślano, że jest następny w kolejce do Brady’ego, jest teraz 7 na 17 w swojej karierze z trzema przechwytami, z których dwa zostały zwrócone na przyłożenia. Tak, pick-six przeznaczony dla Juliana Edelmana drugiej nocy był na odbiorniku, a to był ładny touchdown pass do N’Keal Harry, ale … daj spokój. Tom Brady nie stał się Tomem Brady’m z dnia na dzień, ale każdy rozgrywający wrzucony do akcji, gdy Brady był niedostępny – Matt Cassel, Jimmy Garoppolo i Jacoby Brissett – przynajmniej pokazał puls.
Więcej o Patriotach
Patriots' Coronavirus Cases: Here’s What We Know
Patriots Game Pushed Back to Monday for the Second Week in a Row
Nie zapominajmy, że Brady był w stanie pokonać weterana Damona Huarda o rezerwową pracę dla Drew Bledsoe raz na jakiś czas. W kontekście tego, co wiedzieliśmy wtedy zarówno o Huardzie, jak i Brady’m, Hoyer i Stidham są trafnym porównaniem.
Oczywiście, w tym momencie Patrioci mniej lub bardziej utknęli z Hoyerem lub Stidhamem, dopóki Newton nie będzie mógł wrócić z listy rezerwowej/COVID-19. Jest dostępny wolny rozgrywający z podobnym zestawem umiejętności do Newtona, który kiedyś poprowadził swoją drużynę do Super Bowl, ale odbiegam od tematu.
Miejmy nadzieję, że mecz Nowej Anglii z Denver w 5. tygodniu zostanie przesunięty na poniedziałek na 17:00 i będzie to wystarczający dodatkowy czas dla Newtona i Stephona Gilmore’a, aby wyzdrowieć, jakkolwiek niedorzecznie to brzmi. Jeśli nie, to kto powinien zacząć?
„Zobaczymy jak to pójdzie”, powiedział Bill Belichick na początku tego tygodnia, zapytany czy plan jest taki, aby trzymać się Hoyera w centrum. „Podejmiemy decyzję po tym, jak zdobędziemy więcej informacji na temat wszystkich tych gości, zaczynając od Cama.”
Dla tak niewybaczalnych jak błędy Hoyera w czerwonej strefie w poniedziałek, on przynajmniej prowadził piłkę do tych obszarów. Patriots mieli w poniedziałek trzy napędy po 13 zagrań z Hoyerem, które zaowocowały w sumie trzema punktami, ale była w tym jakaś konsekwencja.
Znowu, to kompletne szaleństwo, że to są te srebrne obwódki, których szukamy w świecie po Brady’m, ale właśnie tam jesteśmy.
Wygląda na to, że Nowa Anglia skłania się ku Stidhamowi, jednak. I to jest właściwy ruch.
Młodzi rozgrywający są źle zarządzani cały czas w NFL z jednego powodu lub innego, nigdy nie odzyskać. Rzecz w tym, że dopóki rozgrywający nie dostanie uczciwej szansy na rozpoczęcie przynajmniej jednej lub dwóch gier, nigdy nic nie wiadomo.
Spójrz na ciekawy przypadek Christiana Hackenberga i Jetsów, na przykład. Nowy Jork wydał drugorundowy pick, 51. overall na byłego QB Penn State w 2016 roku, tylko po to, aby nigdy nie pozwolić mu zobaczyć pola ani razu, zanim przehandlował go do Raiders za warunkowy siódmy pick dwa lata później.
Hackenberg nie mógł pokonać takich graczy jak Fitzpatrick, Geno Smith i Josh McCown w Meadowlands z powodu totalnej niekompetencji w praktyce, jak zostało zgłoszone. Prawdopodobnie i tak nie osiągnąłby zbyt wiele jako starter, bo cóż, Jets, ale całkowite odrzucenie tak cennego wyboru w drafcie bez wystawienia go na boisku wydaje się równie szalone.
Stidham widział już pole, a wyniki nie były piękne. Jeśli zacznie od poniedziałku, to nie będzie miał takiej broni, jaką mieli Cassell, Garoppolo czy Brissett, gdy zostali wrzuceni na boisko.
Może równie dobrze dać dzieciakowi start, chociaż. Newton jest podpisany tylko do końca tego sezonu i jeśli będzie grał tak, jak do tej pory, to kolejna umowa na minimum dla weteranów nie dojdzie do skutku.