Historia nagrań muzycznych na osi czasu
1857 – Édouard-Léon Scott de Martinville wynajduje w Paryżu fonautograf. Dwadzieścia lat przed wynalezieniem procesu nagrywania przez Edisona, Francuz Leon Scott de Martinville wynalazł urządzenie do nagrywania dźwięku. Nazwał je fonautografem i opatentował 25 marca 1857 roku. Robił on to, co było napisane na blasze i nagrywał dźwięk, śledząc kształt fal dźwiękowych jako falowanie lub inne odchylenia w linii narysowanej na zaczernionym papierze lub szkle. To, czego nie robił, to odtwarzanie dźwięku, co może być powodem, dla którego historia stosunkowo milczy na temat fonautografu……. do 2008 roku, kiedy grupa amerykańskich badaczy z First Sounds Collective cyfrowo przekonwertowała nagranie fonautografu Au Clair de la Lune, które de Martinville wykonał 9 kwietnia 1860 roku i jest to najwcześniejszy rozpoznawalny zapis ludzkiego głosu i najwcześniejszy rozpoznawalny zapis muzyki.
1877 – Charles Cross wynajduje paleofon. Paryż był wyraźnie centrum świata we wczesnych dniach nagrywania dźwięku. To właśnie tam Leon Scott de Martinville wynalazł w 1857 roku swój fonautograf do rejestrowania dźwięku na papierze, a 20 lat później Charles Cros posunął ten proces do przodu, opracowując sposób zapisu dźwięku na cylindrze poprzez śledzenie drgań za pomocą śruby. W kwietniu 1877 roku napisał pracę opisującą swoją tezę i złożył ją w zapieczętowanej kopercie w Akademii Nauk w Paryżu. Zanim miał szansę zbudować prototyp, wyprzedził go ciężko pracujący wynalazca o nazwisku Thomas Edison, mieszkający tysiące mil dalej w USA. Edison niezależnie zastanawiał się nad tym samym problemem i pod koniec 1877 roku zbudował maszynę, która nagrywała i odtwarzała dźwięk, którą nazwał fonografem. Edison zyskał światową sławę, podczas gdy Charles Cros został w dużej mierze zapomniany.
1878 – Thomas Edison udoskonala fonograf oparty na cylindrze, który wynalazł w poprzednim roku. Rozszerzył on zasady fonautografu Édouarda-Léona Scotta de Martinville’a i nagrał dźwięk na blaszany cylinder fonograficzny, który mógł zarówno nagrywać, jak i odtwarzać dźwięki. Jego pierwsze nagranie? Była to rymowanka dla dzieci „Mary’s got little lamb. „W tym samym roku zakłada on również firmę Edison Speaking Phonograph Company.
Lata osiemdziesiąte – Charles Sumner Tainter i Chichester Bell pracujący pod kierunkiem Alexandra Grahama Bella w jego Volta Labaratory udoskonalają cylinder fonograficzny, w tym opracowują cylindry kartonowe pokryte woskiem, tworząc ostatecznie nową formę maszyny nagrywającej: grafofon.
1887 – Emile Berliner zmienia zasady gry, wynajdując gramofon. Krótko bazując na cylindrach, Berliner zmienił swoją metodologię w 1888 r., aby użyć płyt z odciśniętymi rowkami na płaskiej stronie płyty, a nie na zewnętrznej stronie cylindra. Początkowo wyobrażał sobie, że jego wynalazek będzie zabawką.
1888 – Columbia Records rodzi się z Volta Graphophone Company Alexandra Grahama Bella. Columbia Records, nazwana tak na cześć swojego macierzystego stanu, oderwała się od North American Phonograph Company, sprzedając płyty i fonografy produkowane przez samą Columbię.
1889 – William Barry Owen i Trevor Lloyd Williams rejestrują Gramophone Company w Londynie. 23 lutego 1889 roku William Barry Owen i Trevor Lloyd Williams rejestrują małą, prywatną firmę Gramophone Company. Trevor Williams był młodym prawnikiem pracującym w tym samym hotelu, w którym Owen przebywał w Londynie. Urodzony w Ameryce Owen przebywał w Londynie w celu pozyskania dużych funduszy i inwestycji na założenie The Gramophone Company w Wielkiej Brytanii, jednak Owen nie miał zbyt wiele szczęścia w kontaktach z wysoko postawionymi gośćmi i angielskimi biznesmenami, więc w ostatniej próbie pożyczył gramofon swojemu prawnikowi – Trevorowi Lloydowi Williamsowi. Williams nie był początkowo zachwycony nową technologią, ale został przekonany o przyszłym sukcesie The Gramophone Company po wizycie u samego wynalazcy gramofonu, Emile’a Berlinera, w Waszyngtonie.
1898 – Nagrywanie magnetyczne zostaje zademonstrowane w zasadzie przez Valdemara Poulsena w jego Telegraphonie. Poulsen uzyskał patent na Telegrafon w 1898 roku, a później opracował inne magnetyczne urządzenia nagrywające na stalowym drucie, taśmie lub dyskach. Żadne z tych urządzeń nie posiadało elektronicznego wzmocnienia, ale nagrany sygnał był na tyle silny, że mógł być słyszany przez zestaw słuchawkowy lub transmitowany przez przewody telefoniczne. W 1900 roku na Światowych Targach w Paryżu Poulsen miał okazję nagrać głos cesarza Austrii Franciszka Józefa, co powszechnie uważa się za najstarsze zachowane magnetyczne nagranie dźwiękowe.
1902 – Opracowano udany proces formowania nagrań cylindrycznych i rozpoczęto produkcję masową. Wcześniej z każdego nagrania można było wyprodukować tylko kilkaset nadających się do sprzedaży cylindrów, więc talenty były rezerwowane na maratońskie, wielogodzinne sesje, aby stworzyć jak najwięcej kopii wzorcowych nagrania.
1904 – Enrico Caruso staje się pierwszą supergwiazdą wśród artystów nagrywających. Po raz pierwszy nagrany przez Gramophone Company, Caruso zarobił ponad milion funtów w tantiemach dzięki swoim kontaktom z Gramophone Company.
1917 – Powstają pierwsze nagrania jazzowe. The Original Dixieland Jazz Band dokonał pierwszych nagrań muzyki na początku 1917 roku, a ich „Livery Stable Blues” stał się najwcześniej wydaną płytą jazzową. Zespół składał się z pięciu muzyków, którzy wcześniej grali w zespołach Papa Jack Laine, zróżnicowanej i rasowo zintegrowanej grupie muzyków, którzy grali na paradach, tańcach i reklamach w Nowym Orleanie.
1920 – Naukowcy z Bell Laboratories w Stanach Zjednoczonych dokonują pierwszych nagrań elektrycznych. Pierwsze nagranie elektryczne wydane publicznie było z 11 listopada 1920 r. usługi pogrzebowe dla Nieznanego Żołnierza w Westminster Abbey, Londyn. Użyto mikrofonów podobnych do tych, które znajdują się we współczesnych telefonach. Zostały one niepozornie ustawione w opactwie i połączone przewodami z urządzeniem nagrywającym znajdującym się w pojeździe na zewnątrz. Mimo że zastosowano elektroniczne wzmocnienie, uzyskany dźwięk był słaby i niewyraźny. Nowatorska procedura pozwoliła jednak na dokonanie nagrania, które w innych okolicznościach nie byłoby możliwe do zrealizowania
1925 – Wynalezienie zapisu elektrycznego umożliwia wszystkim dużym wytwórniom muzycznym rozpoczęcie stosowania mikrofonów podczas sesji studyjnych. Czysty dźwięk w porównaniu z nagraniami akustycznymi oznaczał, że nagrania akustyczne nie mogły już konkurować z ich elektrycznie nagrywanymi odpowiednikami, więc wszystkie największe wytwórnie przestawiły się na nagrania elektryczne.
1928 – Fritz Pfleumer opracowuje w Niemczech taśmy magnetyczne do nagrywania dźwięku. Taśmy stają się powszechnie używane w ciągu następnej dekady, a do 1935 roku prawie wszystkie studia przyjmują nową technologię. W 1927 roku, po eksperymentach z różnymi materiałami, Pfleumer pokrył cienki papier sproszkowanym tlenkiem żelaza, używając lakieru jako kleju. W 1928 roku otrzymał patent na zapis na taśmie magnetycznej, a 1 grudnia 1932 roku Pfleumer przyznał firmie AEG prawo do wykorzystania swojego wynalazku przy budowie pierwszego na świecie praktycznego magnetofonu.
1929 – Płaskie płyty stają się bardzo popularne, co sprawia, że cylinder staje się przestarzały i produkcja cylindrów zostaje wstrzymana.
1931 – Alan Blumlein opracowuje dźwięk binauralny (obecnie znany jako dźwięk stereo) w Centralnych Laboratoriach Badawczych w siedzibie EMI w Hayes. Po nocy spędzonej w kinie Blumlein był sfrustrowany tym, że dźwięk postaci na ekranie można było usłyszeć tylko z głośnika po drugiej stronie sali. Aby rozwiązać ten problem, wynalazł system audio stereo, który jest używany do dziś. Zaczął od usunięcia koncepcji, że dwa głośniki reprezentują dwoje uszu słuchaczy, a zamiast tego starał się odtworzyć cechy pola dźwiękowego, w tym informacje kierunkowe.
1934 – Wprowadzenie płyt pokrytych lakierem. Wprowadzenie czystych dysków pokrytych lakierem umożliwiło natychmiastowe nagrywanie dla potrzeb transmisji i nagrań domowych. Bardzo szybko wszystkie główne sieci zaczęły nagrywać swoje programy na 16-calowych, pokrytych lakierem aluminiowych dyskach, które mogły pomieścić do 15 minut nagrania audio na stronie. Używanie płyt pokrytych lakierem było stosowane do lat 70-tych, kiedy to zostało zastąpione przez nagrywanie na taśmę magnetyczną.
1934 – Mówiące książki dla niewidomych. Amerykańska Federacja Niewidomych (American Federation for the Blind) współpracowała z Biblioteką Kongresu i wytwórnią płytową RCA Victor w celu wyprodukowania długogrających książek audio dla osób niewidomych. Rok później Królewski Instytut Niewidomych w Londynie wprowadza usługę „Talking Books”.
1940 – Opracowanie nagrań wielościeżkowych. Gitarzysta, kompozytor i technik Les Paul eksperymentował z nagraniami wielościeżkowymi, a jego eksperymenty doprowadziły do rozwoju nagrań 4- i 8-ścieżkowych. Zostały one później przyjęte przez wszystkie główne studia w latach 60-tych, a wiele albumów Beatlesów i Rolling Stone’ów było pierwszymi, w których zastosowano zapisy czterościeżkowe. Animowana fabuła Walta Disneya Fantazja była jednym z pierwszych komercyjnych występów czterościeżkowej płyty, produkując coś podobnego do tego, co jest obecnie znane jako dźwięk przestrzenny.
1948 – Wszystkie główne amerykańskie wytwórnie wprowadzają płyty winylowe. (Płyty szelakowe są nadal dostępne.)
1963 – Phillips opracowuje taśmę magnetofonową. Ich kompaktowa kaseta audio była pierwszą, która łączyła w sobie wygodę formatu zapisu taśmowego, który nie wymagał ręcznego nawlekania. Minęło około dziesięciu lat, zanim kasety zaczęły dominować na rynku konsumenckim.
1964 – Płyty winylowe stają się światowym standardem przemysłowym. Płyty szelakowe nie są już produkowane komercyjnie.