Tło rodzinneEdit
Hermann Karl Hesse urodził się 2 lipca 1877 roku w szwarcwaldzkim miasteczku Calw w Wirtembergii, w Cesarstwie Niemieckim. Jego dziadkowie służyli w Indiach w misji pod auspicjami Misji Bazylejskiej, protestanckiego chrześcijańskiego stowarzyszenia misyjnego. Jego dziadek Hermann Gundert opracował aktualną gramatykę języka malajalam, stworzył słownik malajalam-angielski, a także przyczynił się do pracy nad tłumaczeniem Biblii na język malajalam. Matka Hessego, Marie Gundert, urodziła się w takiej misji w Indiach w 1842 roku. Opisując swoje dzieciństwo, powiedziała: „Nie byłam szczęśliwym dzieckiem…”. Jak to zwykle bywało wśród ówczesnych misjonarzy, została pozostawiona w Europie w wieku czterech lat, gdy jej rodzice wrócili do Indii.
Ojciec Hessego, Johannes Hesse, syn lekarza, urodził się w 1847 r. w Weissenstein, w guberni estońskiej w Imperium Rosyjskim (obecnie Paide, powiat Järva, Estonia). Johannes Hesse należał do bałtyckiej mniejszości niemieckiej w rządzonym przez Rosję regionie bałtyckim: jego syn Hermann był więc od urodzenia obywatelem zarówno Cesarstwa Niemieckiego, jak i Cesarstwa Rosyjskiego. Hermann miał pięcioro rodzeństwa, ale dwoje z nich zmarło w wieku niemowlęcym. W 1873 roku rodzina Hesse przeniosła się do Calw, gdzie Johannes pracował w wydawnictwie Calwer Verlagsverein, specjalizującym się w tekstach teologicznych i podręcznikach szkolnych. Ojciec Marie, Hermann Gundert (także imiennik wnuka), kierował wówczas wydawnictwem, a Johannes Hesse zastąpił go w 1893 r.
Hesse dorastał w szwabskim pietystycznym domu, z pietystyczną tendencją do izolowania wiernych w małych, głęboko myślących grupach. Co więcej, Hesse opisał bałtyckie dziedzictwo swojego ojca jako „ważny i silny fakt” w kształtowaniu się jego tożsamości. Jego ojciec, stwierdził Hesse, „zawsze wydawał się bardzo uprzejmym, bardzo obcym, samotnym, mało zrozumiałym gościem”. Opowieści ojca z Estonii zaszczepiły w młodym Hermannie kontrastujące z nim poczucie religii. „Niezwykle pogodny i, przy całym swoim chrześcijaństwie, wesoły świat… Niczego nie pragnęliśmy tak bardzo, jak tego, by móc zobaczyć tę Estonię… gdzie życie było tak rajskie, tak kolorowe i szczęśliwe”. Poczucie wyobcowania Hermanna Hessego ze szwabskiego drobnomieszczaństwa pogłębiało się jeszcze bardziej w związku z jego babką macierzystą Julie Gundert, z domu Dubois, której francusko-szwajcarskie dziedzictwo nie pozwalało jej nigdy do końca wpasować się w to środowisko.
DzieciństwoEdit
Od dzieciństwa Hesse był uparty i trudny do zniesienia dla swojej rodziny. W liście do męża matka Hermanna, Marie, pisała: „Ten mały człowiek ma w sobie życie, niewiarygodną siłę, potężną wolę i, jak na swoje cztery lata, naprawdę zadziwiający umysł. Jak on może to wszystko wyrazić? To naprawdę gryzie mnie w życiu, ta wewnętrzna walka z jego despotycznym temperamentem, jego namiętne zawirowania Bóg musi ukształtować tego dumnego ducha, wtedy stanie się on czymś szlachetnym i wspaniałym – ale drżę na myśl, czym ten młody i pełen pasji człowiek mógłby się stać, gdyby jego wychowanie było fałszywe lub słabe.”
Hesse wykazywał oznaki poważnej depresji już w pierwszym roku nauki w szkole.W zbiorze juveniliów Gerbersau Hesse barwnie opisuje przeżycia i anegdoty z dzieciństwa i młodości w Calw: atmosferę i przygody nad rzeką, most, kaplicę, domy pochylone blisko siebie, ukryte zakamarki, a także mieszkańców z ich godnymi podziwu cechami, dziwactwami i idiosynkrazjami. Fikcyjne miasteczko Gerbersau to pseudonim Calw, naśladujący prawdziwą nazwę pobliskiego miasteczka Hirsau. Wywodzi się ona od niemieckich słów gerber, czyli „garbarz”, i aue, czyli „łąka”. W Calw istniał wielowiekowy przemysł skórzany, a w czasach dzieciństwa Hessego wpływ garbarni na miasto był jeszcze bardzo wyraźny. Ulubionym miejscem Hessego w Calw był most św. Mikołaja (Nikolausbrücke), dlatego w 2002 r. postawiono tam pomnik Hessego.
Dziadek Hermanna Hessego, Hermann Gundert, doktor filozofii, władający wieloma językami, zachęcał chłopca do czytania, udostępniając mu swoją bibliotekę, wypełnioną dziełami literatury światowej. Wszystko to zaszczepiło w Hermannie Hesse poczucie, że jest obywatelem świata. Jego pochodzenie rodzinne stało się, jak sam zauważa, „podstawą izolacji i oporu wobec wszelkiego rodzaju nacjonalizmu, który tak bardzo określił moje życie.”
Młody Hesse dzielił z matką miłość do muzyki. Zarówno muzyka, jak i poezja były ważne w jego rodzinie. Jego matka pisała wiersze, a ojciec był znany z używania języka zarówno w kazaniach, jak i przy pisaniu traktatów religijnych. Pierwszym wzorem artysty był jego przyrodni brat, Theo, który zbuntował się przeciwko rodzinie, wstępując w 1885 roku do konserwatorium muzycznego. Hesse wykazał się przedwczesną zdolnością do rymowania i w latach 1889-90 zdecydował, że chce zostać pisarzem.
EdukacjaEdit
W 1881 roku, gdy Hesse miał cztery lata, rodzina przeniosła się do Bazylei w Szwajcarii, pozostając tam przez sześć lat, a następnie powróciła do Calw. Po udanym uczęszczaniu do szkoły łacińskiej w Göppingen, Hesse wstąpił w 1891 r. do Ewangelickiego Seminarium Teologicznego przy opactwie w Maulbronn. Uczniowie mieszkali i studiowali w opactwie, jednym z najpiękniejszych i najlepiej zachowanych w Niemczech, uczęszczając na 41 godzin zajęć tygodniowo. Choć w pierwszych miesiącach nauki Hesse dobrze sobie radził, pisząc w liście, że szczególną przyjemność sprawia mu pisanie esejów i tłumaczenie klasycznej poezji greckiej na język niemiecki, pobyt w Maulbronn stał się początkiem poważnego kryzysu osobistego. W marcu 1892 r. Hesse ujawnił swój buntowniczy charakter, uciekł z seminarium i dzień później został znaleziony w polu. Hesse rozpoczął wędrówkę po różnych instytucjach i szkołach, przeżywał też ostre konflikty z rodzicami. W maju, po próbie samobójczej, przebywał w zakładzie w Bad Boll pod opieką teologa i pastora Christopha Friedricha Blumhardta. Później umieszczono go w zakładzie dla umysłowo chorych w Stetten im Remstal, a następnie w zakładzie dla chłopców w Bazylei. Pod koniec 1892 r. uczęszczał do gimnazjum w Cannstatt, obecnie część Stuttgartu. W 1893 r. zdał jednoroczny egzamin, który kończył jego edukację. W tym samym roku zaczął spędzać czas ze starszymi towarzyszami, zaczął pić i palić papierosy.
Później Hesse rozpoczął praktykę w księgarni w Esslingen am Neckar, ale zrezygnował po trzech dniach. Wczesnym latem 1894 roku rozpoczął 14-miesięczną praktykę mechanika w fabryce wież zegarowych w Calw. Monotonia pracy przy lutowaniu i szlifowaniu sprawiła, że zwrócił się ku zajęciom bardziej duchowym. W październiku 1895 r. był gotowy do rozpoczęcia z całego serca nowej praktyki u księgarza w Tybindze. Do tych doświadczeń z młodości, a zwłaszcza do czasu spędzonego w seminarium w Maulbronn, powraca później w powieści Pod kołem.
Zostanie pisarzemEdit
W dniu 17 października 1895 roku Hesse rozpoczął pracę w księgarni w Tybindze, która posiadała specjalistyczne zbiory z zakresu teologii, filologii i prawa. Do zadań Hessego należało porządkowanie, pakowanie i archiwizowanie książek. Po zakończeniu każdego dwunastogodzinnego dnia pracy Hesse zajmował się własną pracą, a długie, bezczynne niedziele spędzał raczej z książkami niż z przyjaciółmi. Hesse studiował pisma teologiczne, a później Goethego, Lessinga, Schillera i mitologię grecką. W 1895 roku zaczął też czytać Nietzschego, a idee tego filozofa o „dwoistych… impulsach namiętności i porządku” w ludzkości wywarły duży wpływ na większość jego powieści.
Do 1898 roku Hesse miał już poważny dochód, który umożliwił mu finansową niezależność od rodziców. W tym czasie skoncentrował się na dziełach niemieckich romantyków, w tym na wielu pracach Clemensa Brentano, Josepha Freiherra von Eichendorffa, Friedricha Hölderlina i Novalisa. W listach do rodziców wyrażał przekonanie, że „moralność artystów zostaje zastąpiona przez estetykę”.
W tym czasie został wprowadzony do domu Fräulein von Reutern, przyjaciółki rodziny. Tam spotykał się z ludźmi w swoim wieku. Jego relacje z rówieśnikami były „problematyczne”, ponieważ większość z nich była już na studiach. W 1896 roku w wiedeńskim czasopiśmie ukazał się jego wiersz „Madonna”, a Hesse wydał swój pierwszy mały tomik poezji „Pieśni romantyczne”. W 1897 r. opublikowany wiersz „Grand Valse” przyniósł mu list od wielbicielki. Był to list od Helene Voigt, która w następnym roku wyszła za mąż za Eugena Diederichsa, młodego wydawcę. Aby zadowolić żonę, Diederichs zgodził się wydać w 1898 roku zbiór prozy Hessego zatytułowany Godzina po północy (choć nosi on datę 1899). Oba dzieła okazały się biznesową porażką. W ciągu dwóch lat sprzedano tylko 54 z 600 wydrukowanych egzemplarzy Pieśni romantycznych, a Godzina po północy doczekała się tylko jednego dodruku i sprzedawała się bardzo powoli. Ponadto Hesse „doznał wielkiego wstrząsu”, gdy jego matka nie zaakceptowała „Pieśni romantycznych”, uznając je za zbyt świeckie, a nawet „niejasno grzeszne”.
Od końca 1899 roku Hesse pracował w renomowanym antykwariacie w Bazylei. Dzięki kontaktom rodzinnym przebywał wśród intelektualnych rodzin Bazylei. W tym środowisku o bogatych bodźcach dla jego poszukiwań rozwijał się dalej duchowo i artystycznie. Jednocześnie Bazylea oferowała samotnemu Hessemu wiele okazji do wycofania się w prywatne życie artystycznych poszukiwań, podróży i wędrówek. W 1900 r. Hesse został zwolniony z obowiązkowej służby wojskowej z powodu choroby oczu. To, wraz z zaburzeniami nerwowymi i uporczywymi bólami głowy, wpłynęło na całe jego życie.
W 1901 roku Hesse podjął się spełnienia długo skrywanego marzenia i odbył pierwszą podróż do Włoch. W tym samym roku Hesse zmienił pracę i rozpoczął pracę w antykwariacie Wattenwyl w Bazylei. Hesse miał więcej okazji do publikowania wierszy i drobnych tekstów literackich w czasopismach. Wydawnictwa te zapewniały mu teraz honoraria. Nowa księgarnia zgodziła się na wydanie jego kolejnego dzieła, Pism pośmiertnych i wierszy Hermanna Lauschera. W 1902 r. po długiej i bolesnej chorobie zmarła jego matka. Nie mógł się zmusić do wzięcia udziału w jej pogrzebie, stwierdzając w liście do ojca: „Myślę, że dla nas obu będzie lepiej, że nie przyjadę, mimo mojej miłości do matki.”
Dzięki dobrym recenzjom, jakie Hesse otrzymał za Lauschera, wydawca Samuel Fischer zainteresował się Hesse i dzięki powieści Peter Camenzind, która ukazała się najpierw jako pre-publikacja w 1903 roku, a następnie jako regularny druk Fischera w 1904 roku, nastąpił przełom: od tej pory Hesse mógł zarabiać na życie jako pisarz. Powieść stała się popularna w całych Niemczech. Sigmund Freud „chwalił Petera Camenzinda jako jedną ze swoich ulubionych lektur.”
Między Jeziorem Bodeńskim a IndiamiEdit
Zrozumiawszy, że może zarabiać na życie jako pisarz, Hesse poślubił w końcu Marię Bernoulli (ze słynnej rodziny matematyków) w 1904 r., podczas gdy jej ojciec, który nie pochwalał ich związku, wyjechał na weekend. Małżonkowie osiedlili się w Gaienhofen nad Jeziorem Bodeńskim i założyli rodzinę, w której doczekali się trzech synów. W Gaienhofen napisał swoją drugą powieść „Pod kołem”, która ukazała się w 1906 roku. W późniejszym okresie pisał przede wszystkim opowiadania i wiersze. Jego opowiadanie „Wilk”, powstałe w latach 1906-07, było „całkiem możliwe”, że stanowi zapowiedź Steppenwolfa.
Jego następna powieść, Gertruda, wydana w 1910 roku, ujawniła kryzys produkcyjny. Musiał się zmagać z jej napisaniem, a później określi ją jako „poronioną”. Gaienhofen było miejscem, gdzie Hesse na nowo zainteresował się buddyzmem. Po liście do Kapffa z 1895 roku, zatytułowanym Nirwana, Hesse zaprzestał nawiązywania do buddyzmu w swoich dziełach. W 1904 r. jednak Artur Schopenhauer i jego idee filozoficzne zaczęły ponownie cieszyć się zainteresowaniem, a Hesse odkrył teozofię. Schopenhauer i teozofia odnowiły zainteresowanie Hessego Indiami. Chociaż na wiele lat przed wydaniem Siddharthy (1922), to arcydzieło miało być pochodną tych nowych wpływów.
W tym czasie narastał również dysonans między nim a Marią i w 1911 roku Hesse wyruszył w długą podróż na Sri Lankę i do Indonezji. Odwiedził również Sumatrę, Borneo i Birmę, ale „fizyczne doświadczenie… przygnębiło go”. Duchowa czy religijna inspiracja, której szukał, umknęła mu, ale podróż wywarła silne wrażenie na jego twórczości literackiej. Po powrocie Hessego rodzina przeniosła się do Berna (1912), ale zmiana otoczenia nie mogła rozwiązać problemów małżeńskich, jak sam wyznał w powieści Rosshalde z 1914 r.
Podczas I wojny światowejEdit
Podczas wybuchu I wojny światowej w 1914 r. Hesse zgłosił się jako ochotnik do armii cesarskiej, twierdząc, że nie może siedzieć bezczynnie przy ciepłym kominku, podczas gdy inni młodzi pisarze umierają na froncie. Został uznany za niezdolnego do służby bojowej, ale przydzielono go do służby polegającej na opiece nad jeńcami wojennymi. Podczas gdy większość poetów i autorów walczących krajów szybko uwikłała się w tyradę wzajemnej nienawiści, Hesse, pozornie odporny na ogólny entuzjazm wojenny tamtych czasów, napisał esej zatytułowany „O przyjaciele, nie te tony” („O Freunde, nicht diese Töne”), który ukazał się w Neue Zürcher Zeitung 3 listopada. W eseju tym apelował do swoich kolegów intelektualistów, by nie dali się zwieść nacjonalistycznemu szaleństwu i nienawiści. Wzywając do stonowania głosów i uznania wspólnego dziedzictwa Europy, Hesse pisał: Że miłość jest większa niż nienawiść, zrozumienie większe niż gniew, pokój szlachetniejszy niż wojna, to właśnie to, co ta bezbożna wojna światowa powinna wypalić w naszej pamięci, bardziej niż kiedykolwiek wcześniej odczuwaliśmy. To, co z tego wynikło, było – jak później wspominał Hesse – wielkim punktem zwrotnym w jego życiu: Po raz pierwszy znalazł się w centrum poważnego konfliktu politycznego, atakowany przez niemiecką prasę, adresat nienawistnych listów i oddalony od dawnych przyjaciół. Wsparcie otrzymał jednak od swojego przyjaciela Theodora Heussa i francuskiego pisarza Romaina Rollanda, który odwiedził Hessego w sierpniu 1915 roku. W 1917 roku Hesse napisał do Rollanda: „Próba (…) zastosowania miłości do spraw politycznych nie powiodła się.”
Ta publiczna kontrowersja nie została jeszcze zażegnana, kiedy głębszy kryzys życiowy dotknął Hessego wraz ze śmiercią ojca 8 marca 1916 roku, ciężką chorobą syna Martina i schizofrenią żony. Zmuszony został do porzucenia służby wojskowej i rozpoczęcia psychoterapii. W ten sposób rozpoczęła się dla Hessego długa fascynacja psychoanalizą, dzięki której poznał osobiście Carla Junga i został postawiony przed nowymi wyzwaniami twórczymi. Hesse i Jung prowadzili później korespondencję z chilijskim pisarzem, dyplomatą i sympatykiem nazizmu Miguelem Serrano, który opisał swoje relacje z obiema postaciami w książce C.G. Jung & Hermann Hesse: A Record of Two Friendships. W ciągu trzech tygodni we wrześniu i październiku 1917 roku Hesse napisał powieść Demian, która została opublikowana po zawieszeniu broni w 1919 roku pod pseudonimem Emil Sinclair.
Casa CamuzziEdit
Do czasu powrotu Hessego do życia cywilnego w 1919 roku jego małżeństwo rozpadło się. Jego żona miała ciężki epizod psychozy, ale nawet po wyzdrowieniu Hesse nie widział z nią żadnej możliwej przyszłości. Ich dom w Bernie został podzielony, dzieci zakwaterowano w pensjonatach i u krewnych, a Hesse w połowie kwietnia osiedlił się samotnie w Ticino. Zajął mały domek w pobliżu Minusio (niedaleko Locarno), od 25 kwietnia do 11 maja mieszkał w Sorengo. 11 maja przeniósł się do miasteczka Montagnola i wynajął cztery małe pokoje w przypominającym zamek budynku Casa Camuzzi. Tutaj rozwijał swoje projekty pisarskie, zaczął malować, co znalazło odzwierciedlenie w jego kolejnym dużym opowiadaniu, „Ostatnie lato Klingsora”, opublikowanym w 1920 roku. Ten nowy początek w innym otoczeniu przyniósł mu szczęście, a Hesse nazwał później swój pierwszy rok w Ticino „najpełniejszym, najbardziej płodnym, najbardziej pracowitym i najbardziej namiętnym okresem w moim życiu”. W 1922 r. ukazała się nowela Hessego Siddhartha, która ukazała miłość do kultury indyjskiej i filozofii buddyjskiej, która rozwinęła się już wcześniej w jego życiu. W 1924 roku Hesse ożenił się z piosenkarką Ruth Wenger, córką szwajcarskiego pisarza Lisa Wengera i ciotką Méreta Oppenheima. Małżeństwo to jednak nigdy nie było stabilne.
W 1923 roku Hesse otrzymał obywatelstwo szwajcarskie. Następne ważne utwory, Kurgast (1925) i Podróż norymberska (1927), były narracjami autobiograficznymi z ironicznym podtekstem i zapowiadały następną powieść Hessego, Wilk stepowy, która ukazała się w 1927 roku. W roku 50. urodzin Hessego ukazała się pierwsza biografia Hessego, napisana przez jego przyjaciela Hugo Balla. Wkrótce po wydaniu nowej udanej powieści Hesse odwrócił się od samotności Steppenwolfa i ożenił się z historykiem sztuki Ninon Dolbin, z domu Ausländer. Ta zmiana w kierunku towarzystwa znalazła odbicie w powieści Narcyz i Goldmund, która ukazała się w 1930 roku. W 1931 roku Hesse opuścił Casa Camuzzi i przeniósł się wraz z Ninon do dużego domu (Casa Hesse) w pobliżu Montagnoli, który został zbudowany zgodnie z jego życzeniem.
W 1931 roku Hesse rozpoczął planowanie tego, co miało stać się jego ostatnim wielkim dziełem, Gry szklanych paciorków (a.k.a. Magister Ludi). W 1932 roku, jako wstępne studium, wydał nowelę Podróż na Wschód. Gra szklanych paciorków została wydrukowana w 1943 r. w Szwajcarii. W 1946 r. otrzymał literacką Nagrodę Nobla.
Poglądy religijneEdit
Jak to znalazło wyraz w Demianie i innych utworach, uważał, że „dla różnych ludzi istnieją różne drogi do Boga”; ale mimo wpływów, jakie czerpał z filozofii indyjskiej i buddyjskiej, o swoich rodzicach stwierdził: „ich chrześcijaństwo, takie, którego się nie głosi, ale którym się żyje, było najsilniejszą z sił, które mnie ukształtowały i uformowały”.
Późniejsze życie i śmierćEdit
Hesse z niepokojem obserwował dojście do władzy nazizmu w Niemczech. W 1933 roku Bertolt Brecht i Thomas Mann udali się na emigrację, każdy z nich wspomagany przez Hessego. W ten sposób Hesse starał się przeciwdziałać tłumieniu przez Hitlera sztuki i literatury kontestującej nazistowską ideologię. Trzecia żona Hessego była Żydówką, a on sam już dużo wcześniej publicznie wyrażał swój sprzeciw wobec antysemityzmu. Hessego krytykowano za to, że nie potępił partii nazistowskiej, ale jego brak krytyki lub poparcia dla jakiejkolwiek idei politycznej wynikał z jego „polityki dystansu. W żadnym momencie nie potępił otwarcie (nazistów), choć jego odraza do ich polityki nie ulega wątpliwości”. Nazizm, z jego krwawą ofiarą z jednostki na rzecz państwa i rasy, stanowił przeciwieństwo wszystkiego, w co wierzył. W marcu 1933 roku, siedem tygodni po przejęciu władzy przez Hitlera, Hesse pisał do korespondenta w Niemczech: „Obowiązkiem typów duchowych jest stać u boku ducha i nie śpiewać razem z nim, gdy ludzie zaczynają śpiewać patriotyczne pieśni, które nakazali im ich przywódcy.” W latach trzydziestych Hesse złożył cichą deklarację oporu, recenzując i publikując dzieła zakazanych żydowskich autorów, w tym Franza Kafki. Pod koniec lat trzydziestych niemieckie czasopisma przestały publikować twórczość Hessego, a naziści ostatecznie jej zakazali.
Gra szklanych paciorków była ostatnią powieścią Hessego. W ciągu ostatnich dwudziestu lat życia Hesse napisał wiele opowiadań (głównie wspomnień z dzieciństwa) i wierszy (często o tematyce przyrodniczej). Hesse pisał też ironiczne eseje o swoim wyobcowaniu z pisarstwa (np. prześmiewcze autobiografie: Life Story Briefly Told i Aus den Briefwechseln eines Dichters) i wiele czasu poświęcał swoim zainteresowaniom akwarelą. Hesse zajmował się też nieustannym napływem listów, które otrzymywał w związku z przyznaniem mu Nagrody Nobla i odkrywaniem jego twórczości przez nowe pokolenie niemieckich czytelników. W jednym z esejów Hesse zastanawia się nad tym, że przez całe życie nie udało mu się nabyć talentu do bezczynności i spekuluje, że jego przeciętna dzienna korespondencja przekraczała 150 stron. Zmarł 9 sierpnia 1962 roku, w wieku 85 lat, i został pochowany na cmentarzu Sant’Abbondio in Gentilino, gdzie spoczywają również jego przyjaciel i biograf Hugo Ball oraz inna niemiecka osobowość, dyrygent Bruno Walter.