Jak osoby publiczne często były znane z robienia tego w dobie mediów społecznościowych, Elizabeth Warren upamiętniła rocznicę ślubu w miniony weekend, wyrażając swoje uznanie dla partnera na Twitterze. Warren podzieliła się historią, która pojawia się również w jej pamiętniku z 2014 roku, A Fighting Chance, o dniu, w którym zdała sobie sprawę, że będzie z Brucem Mannem, obecnie jej mężem od 39 lat, do końca ich życia. „Pewnego dnia w sklepie spożywczym, wkrótce po naszym pierwszym spotkaniu, zobaczyłam Bruce’a wpatrującego się w wystawę truskawek. Powiedziałam: „Jeśli chcesz, możemy sobie kupić!”. Uśmiechnął się, wziął karton i powiedział mi, że myślał o swojej rodzinie. 'Nie jedliśmy takich rzeczy jak świeże truskawki', wyjaśnił” – czytamy w tweecie Warrena. „To sprawiło, że pomyślałem o mojej rodzinie, o tym jak moja matka pracowała nad swoją listą zakupów, aby wycisnąć każdy grosz. W tamtym momencie wiedziałam, że Bruce i ja będziemy związani ze sobą na zawsze.”
Pretty standardowy dla polityków tweet z okazji rocznicy, z wyjątkiem następnej linijki: „Kiedy mu się oświadczyłam, powiedział „tak”.”
Warren poszła dalej w szczegóły na temat jej propozycji Mann gdzie indziej na swoich stronach social-media; latem 2016 r. świętowała ich 36. rocznicę ślubu, dzieląc się całą historią na Facebooku. „Oświadczyłam się Bruce’owi w klasie. To był pierwszy raz, kiedy widziałam, jak uczy, i już byłam w nim zakochana, ale obserwowanie, jak uczy, pozwoliło mi dostrzec jeszcze jedną rzecz w nim – i to było to” – napisała. „Kiedy zajęcia dobiegły końca i studenci się rozeszli, podszedł do mnie i zapytał, nieco niepewnie, 'Uh, co myślisz?'”. Warren odpowiedziała prosząc Manna o rękę.
Warren, która miała dwoje dzieci ze swoim pierwszym mężem zanim się rozwiedli, wyszła ponownie za mąż za Manna w 1980 roku. Jako ponownie zamężna rozwódka i kandydatka do nominacji prezydenckiej Demokratów w 2020 roku, Warren znajduje się w gronie kandydatów na prezydenta, których życie rodzinne odzwierciedla różnorodność Amerykanów. Małżeństwo Warren i Manna rozpoczęło się jednak w sposób niezwykły zarówno w tamtych czasach, jak i obecnie – to Warren oświadczyła się Mannowi, a nie odwrotnie. Rzadkość, z jaką kobiety oświadczają się mężczyznom, jest czymś w rodzaju osobliwej anomalii dla ludzi, którzy badają małżeństwo i jego ewolucję: Podczas gdy małżeństwo samo w sobie stało się instytucją bardziej elastyczną i egalitarną pod względem płci, rytuał oświadczyn pozostał uparcie i niezmiennie ukierunkowany na mężczyzn. Może to być, wbrew pozorom, częściowo wynikiem ekonomicznego i edukacyjnego upodmiotowienia kobiet i wynikającej z tego tendencji do równego partnerstwa w małżeństwie.
Wśród par heteroseksualnych, 97 procent panów młodych zgłasza się do swoich narzeczonych, według Lauren Kay, redaktor naczelnej portalu internetowego The Knot, zajmującego się planowaniem ślubów. Kay zauważyła jednak niewielki wzrost liczby kobiet oświadczających się mężczyznom w historiach udostępnianych na siostrzanej stronie The Knot – HowTheyAsked.com, co przypisuje trwającemu trendowi odrzucania przez pary tradycji ślubnych i zaręczynowych zgodnie z ich własnymi pragnieniami. Na przykład, niektórzy ludzie proponują przedmioty takie jak szczeniaki, dzieła sztuki, zegarki, a nawet nowe domy zamiast pierścionków, powiedziała mi Kay.
Więcej Historii
Przeczytaj: Propozycje małżeńskie są głupie
Wciąż jednak kobieta proponująca mężczyźnie pozostaje niewiarygodnie rzadkim wydarzeniem, tak jak to miało miejsce, gdy Warren zaproponował Mannowi. W 1980 roku, kiedy para brała ślub, rytuały małżeńskie z pewnością przechodziły pewne zmiany, z których większość miała na celu uczynienie związków małżeńskich bardziej egalitarnymi. W latach 70. nieco większy odsetek kobiet zachowywał własne nazwiska niż w latach 90., prawdopodobnie dlatego, że dopiero niedawno dotarło do nich, jak bardzo seksistowskie były ówczesne prawa i zwyczaje małżeńskie” – Stephanie Coontz, dyrektor ds. badań i edukacji publicznej w Council on Contemporary Families i autorka książki „Marriage, a History: How Love Conquered Marriage”, odpowiedziała mi w e-mailu. (W latach 70. pojawiły się również takie rozwiązania, jak „kontrakty małżeńskie”, spopularyzowane przez feministki umowy przedmałżeńskie, które określały warunki małżeństwa, próbując zapewnić żonom lepsze traktowanie niż to, którym cieszyły się w przeszłości). Pomimo tych wszystkich zmian, propozycje pozostały uparcie męskim terytorium. Warren i Mann, pisze Coontz, to „para, która dziś wyprzedziłaby swoje czasy, a już wtedy wyprzedzała swoje czasy (I nasze czasy).”
Ellen Lamont, asystentka profesora socjologii na Appalachian State University i autorka nadchodzącej książki The Mating Game: How Gender Still Shapes How We Date, przypisuje to w dużej mierze oporowi wobec zmieniających się norm płci. Jednak, co nieco zaskakujące, Lamont odkryła w swojej książce, że w związkach heteroseksualnych kobietom bardziej nie podoba się myśl o byciu tą, która się oświadcza, niż mężczyznom myśl o byciu proponowanym przez kobietę. Spośród 66 heteroseksualnych osób, z którymi przeprowadziła wywiady, „wiele kobiet i mężczyzn … odnosiło sukcesy zawodowe i należało do klasy średniej”, posiadając dyplomy najlepszych uniwersytetów, jak powiedziała mi Lamont. (Badania wykazały, że od 1980 roku ludzie tacy jak badani przez Lamont częściej niż ich biedniejsi i mniej wykształceni rówieśnicy są w związkach małżeńskich.)
„Byli ludźmi sukcesu i osiągającymi wysokie wyniki, przyzwyczajonymi do bycia dość asertywnymi w życiu. I niektóre z tych kobiet mówiły mi o tym, że ponieważ były tak asertywne w życiu, chciały mieć możliwość poczucia, że są chciane lub wybrane, możliwość 'zagrania dziewczyny'.” Innymi słowy, niektóre z kobiet, z którymi rozmawiał Lamont, były tak przyzwyczajone do dążenia do tego, czego chciały w życiu osobistym i zawodowym, że propozycja przedstawiła rzadką okazję, aby być ściganym zamiast tego. „Rytualne momenty wydają się być tym, gdzie naprawdę chciały wzmocnienia norm płci, ponieważ są to momenty zwrotne, które wysłały wiadomość o związku w ich umysłach”, powiedział Lamont.
Propozycje są rytualnym momentem, w którym mieszane wiadomości społeczeństwa na temat ról kobiet w związkach wydają się zderzać, ze szczególnie mylącymi rezultatami. „Z jednej strony, kobietom mówi się 'bądź silna, przejmij inicjatywę w swoim związku'. Z drugiej strony, mówi się im również: 'Jeśli przejmiesz inicjatywę w swoim związku i będziesz naciskać na zaręczyny, to dlatego, że on nie jest naprawdę zaangażowany. On nie kocha cię na tyle, by się zaangażować'” – powiedziała Lamont. Mężczyźni, jak głosi stereotyp, nie lubią zaangażowania i w rezultacie Lamont odkrył, że kobiety obawiają się, że będą żałować, jeśli to one „będą musiały” oświadczyć się swoim męskim partnerom. „Że ludzie pomyślą, że ich partner nie kocha ich naprawdę, i że nie będą miały odpowiedniej historii do opowiedzenia swoim przyjaciołom” – powiedział Lamont. „Ich przyjaciele byliby jak, Och, to niedobrze.”
To powiedziawszy, Lamont odkryła, że chociaż kobiety, z którymi rozmawiała, nie były zainteresowane faktycznym oświadczaniem się, często brały czynny udział w planowaniu tego momentu w mniej widoczny, zakulisowy sposób. „Ludzie wspólnie planowali swoje oświadczyny” – powiedziała. Jedna z kobiet, z którą rozmawiała Lamont, a która pomogła zaplanować oświadczyny swojego męskiego partnera, żartobliwie nazwała to „niespodzianką”.”
W konfrontacji z ideą kobiety proponującej małżeństwo, „heteroseksualni mężczyźni, z którymi rozmawiałam, nie wydawali się tym przejmować” – powiedziała Lamont. Oczywiście, możliwe jest, że ponieważ przeprowadzano z nimi wywiad, chcieli pokazać otwartość umysłu. Kilku mężczyzn, z którymi rozmawiała, wydawało się jednak, że nigdy wcześniej nie zastanawiali się nad tym pomysłem, a kiedy już to zrobili, nie znaleźli żadnego prawdziwego sprzeciwu. „’Tak, chyba mi to odpowiada' lub 'Byłoby mi z tym dobrze',” powiedziała. „Nie sądzę, aby czuli, że odbija się to na nich w ten sam sposób.”
Wiele współczesnych heteroseksualnych związków partnerskich ma znacząco inną dynamikę płci i władzy niż kilka pokoleń temu. „Mężczyźni potroili ilość obowiązków związanych z opieką nad dziećmi; kobiety są coraz bardziej pewne siebie i asertywne w pracy” – zauważył Coontz. „A akceptacja dla równości w małżeństwie jest obecnie powszechna. Jeśli istnieje różnica w wykształceniu między mężczyzną a kobietą, którzy się pobierają, to zazwyczaj jest tak, że ona ma więcej – i nie jest to już ryzyko rozwodu. Dawniej istniało zwiększone ryzyko rozwodu w przypadku par, w których kobieta zarabiała więcej. To również zniknęło” – pokazują niektóre badania. Jest więc całkiem możliwe, że zwłaszcza w grupie osób, z którymi Lamont przeprowadził wywiady, osiągających wysokie wyniki i sukcesy zawodowe, mężczyźni byli po prostu bardziej przyzwyczajeni do tego, że kobiety i partnerki w ich życiu przejmują inicjatywę, a tym samym byli mniej zaniepokojeni perspektywą zaproponowania małżeństwa przez ich partnerki.
Jak mówi Elizabeth Warren, tak właśnie zareagował Bruce Mann, kiedy jego ewentualna żona mu się oświadczyła. Po tym, jak zapytała, zgodnie z jej postem na Facebooku z 2016 roku, Mann spędził chwilę po prostu wpatrując się w nią. „To nie był pierwszy (ani ostatni) raz, kiedy pacnęłam go w gębę. Jeśli ja byłem twardo szarżujący, go-to-the-mat dla-whatever-you-believe rodzaj profesora, on był bardziej uczony, camping-out-in-the-archives-poring-over-an-old-legal-manuscript rodzaj. Zwykle to ja mam dzikie plany, a on jest zazwyczaj głosem rozsądku, spokojnie wyjaśniającym, dlaczego nie jest najlepszym pomysłem pomalowanie sufitu na ciemnofioletowo lub ręczne wyrwanie tych wszystkich nieznanych pnączy z zarośniętego klombu (nauczka: trujący bluszcz)” – napisała. „Ale on mrugnął kilka razy, a potem wskoczył obiema nogami. 'OK.'”