Hawk, Tony
12 maja 1968 – San Diego, Kalifornia
Skateboardzista, biznesmen
Według magazynu Newsweek, Tony Hawk jest „najsłynniejszym skateboardzistą, tak jakby, w historii”. Duże twierdzenie, ale wiele na jego poparcie. W latach 80. i 90. Hawk niemal w pojedynkę przekształcił skateboarding z rozrywki dla dzieci na parkingu w szanowany sport. Wygrywał praktycznie każde zawody deskorolkowe, w których brał udział, a zanim skończył dwadzieścia lat, był uważany za numer jeden wśród pionowych deskorolkarzy na świecie.
Hawk był równie utalentowany poza rampą. Dzięki swoim przedsięwzięciom biznesowym i reklamowaniu produktów stał się bardzo bogatym człowiekiem, a także pozostawał w centrum uwagi. Jak powiedziała ikona skateboardingu, Stacy Peralta w wywiadzie dla Sports Illustrated, „Tony jest pierwszym skateboarderem, który dał światu twarz do tego sportu. Stał się częścią amerykańskiej popkultury.”
Skateboarding to the rescue
Kiedy Anthony Frank Hawk urodził się 12 maja 1968 roku, jego rodzice nie mogli sobie wyobrazić, że skateboarding stanie się tak integralną częścią ich życia. Jak sam Hawk przyznał w swojej autobiografii, był „nadpobudliwym demonicznym dzieckiem”, które regularnie terroryzowało swoje opiekunki, nauczycieli i rodziców. Był bardzo bystry, jego IQ wynosiło 144, ale był również sfrustrowany, nie skupiał się i często wpadał w szał. Jego ojciec, Frank, emerytowany oficer Marynarki Wojennej USA i sprzedawca małych urządzeń, oraz matka, Nancy, gospodyni domowa i nauczycielka biznesu pracująca na pół etatu, byli równie sfrustrowani tym, co zrobić z ich najmłodszym dzieckiem. Kiedy Hawk miał osiem lat, jego starszy brat Steve kupił mu dla kaprysu niebieską deskorolkę z włókna szklanego, a jego ojciec zbudował na podwórku rampę do jazdy na deskorolce. Mieli nadzieję, że jazda na deskorolce może być sposobem na odreagowanie, którego młody Tony potrzebował.
Hawk natychmiast się wciągnął i wkrótce młody chłopak z problemami w zachowaniu ćwiczył do sześciu godzin dziennie, każdego dnia. Szczególnie podobała mu się wolność, jaką dawał ten sport. Jak wyjaśnił Charliemu Rose z CBS News, jazda na deskorolce nie była jak baseball czy koszykówka, które wymagały pracy zespołowej i regularnych treningów. „Podobało mi się, że nikt nie mówił mi, jak mam to robić” – zauważył. Kiedy Hawk przerósł swoją podwórkową rampę, zaczął ćwiczyć na skateparkach w pobliżu swojego domu w San Diego w Kalifornii. Pulchny dzieciak z dzikimi blond włosami wyróżniał się wśród innych skaterów. Był tak chudy, że musiał nosić ochraniacze na kolana, ale młody skateboardzista już eksperymentował ze śmiałymi ruchami.
„Czuję, że jeśli nie będę się tam obijał, to nie będę coraz lepszy.”
Frank Hawk, zdając sobie sprawę, że ten sport praktycznie uratował jego syna, stał się największym zwolennikiem deskorolki i fanem numer jeden Tony’ego Hawka. Zaczął od wożenia Hawka na zawody i z powrotem po całym stanie Kalifornia, a wkrótce zaangażował się jeszcze bardziej. W 1980 roku, niezadowolony z jakości zawodów i braku organizacji sponsorujących, Frank Hawk założył Kalifornijską Amatorską Ligę Deskorolkową (California Amateur Skateboard League – CASL). Trzy lata później, w 1983 roku, założył National Skateboarding Association (NSA), pierwszą profesjonalną organizację skateboardingową tego typu. Ostatecznie głośne wydarzenia organizowane przez NSA przyczyniły się do wzrostu popularności skateboardingu w latach 80.
Street versus Vert
W świecie skateboardingu istnieje bardzo realna rywalizacja pomiędzy dwoma obozami: street skaterów i vertical skaterów. Street skating odbywa się na każdej powierzchni lub strukturze występującej w miejskim krajobrazie, w tym na parkingach, poręczach, ławkach czy krawężnikach. Vertical skating odbywa się na pionowych rampach lub innych konstrukcjach zbudowanych specjalnie dla tego sportu. Street skating był pierwszy, pojawił się pod koniec lat 70. w Kalifornii, kiedy to surferzy wykonywali niebezpieczne akrobacje na zakrzywionych ścianach pustych basenów. Nie było wtedy zawodów z nagrodami pieniężnymi, a rolkarze nie nosili drogich, designerskich strojów. Street skaterzy uważali się za buntowników, spoza głównego nurtu.
Street-style skaterzy są nadal bardzo obecni w latach 2000. Według skateboarding insiders, jak podano w Sports Illustrated, istnieje między 350 a 400 street skaterów, którzy są uważane za profesjonalistów, niektóre z nich w wieku zaledwie szesnastu lat. Swoją reputację zdobywają w staroświecki sposób, wykonując skandaliczne triki, bez sprzętu ochronnego, w odludnych, nielegalnych miejscach. Mimo że uważają się za „wyjętych spod prawa”, wielu z nich utrzymuje się z jazdy na deskorolce. Podobnie jak Hawk, dostają kontrakty od firm produkujących odzież i akcesoria do jazdy na deskorolce i mogą przynosić do domu od 1000 do 5000 dolarów miesięcznie.
Jednakże zatwardziali skaterzy uliczni nie doceniają światła reflektorów, które Tony Hawk skierował na skateboarding. Wielu z nich oskarża go o sprzedanie się korporacyjnej Ameryce i rozwodnienie tego, co kiedyś było ostrym sportem. Darrell Stanton, nastoletni profesjonalny skater uliczny, który rozmawiał z Sports Illustrated, powtórzył to zdanie: „Mam nadzieję, że cała ta popularność skateboardingu zatrzyma się zanim stanie się zbyt mainstreamowa. Chciałbym, żeby to pozostał surowy sport”. Ale statystyki sugerują, że Stanton raczej nie dostanie swojego życzenia. Według firmy badawczej American Sports Data, Inc. w 2003 roku więcej dzieci poniżej osiemnastego roku życia jeździło na rolkach niż grało w baseball.
Największy impuls przyszedł jednak w postaci samego Tony’ego Hawka. W wieku czternastu lat Hawk przeszedł na zawodowstwo, dołączając do drużyny deskorolkowej Powell Peralta, zwanej Bones Brigade. W wieku szesnastu lat zdominował ten sport. Jego droga nie była jednak łatwa. Gdy Hawk wygrywał zawody za zawodami, niektórzy weterani wrotkarstwa wołali o faworyzowanie go, ponieważ jego ojciec był prezesem NSA. Odrzucali także jego dziką, szaloną jazdę na łyżwach jako showboating. Ale ta sama kreatywna jazda dała początek Ollie, który stał się jednym z najważniejszych ruchów w łyżwiarstwie pionowym. Pomogło to Hawkowi wygrać trzy mistrzostwa NSA i prawie dwadzieścia dodatkowych zawodów w wieku osiemnastu lat.
Spadek deskorolki
Zanim ukończył Torrey Pines High School w 1986 roku, Hawk zarabiał 100 000 dolarów rocznie na zawodach skateboardingowych, występach publicznych i reklamowaniu produktów takich jak Mountain Dew. Znany jako Birdman z powodu swoich wysokich lotów akrobatycznych, był również głównym wykonawcą w filmach Bones Brigade, które do dziś są oglądane przez niedoszłych skaterów. Hawk kupił swój pierwszy dom tuż przed ukończeniem studiów i jak powiedział New York Timesowi: „To było przeczucie, że to już moja kariera.”
Pod koniec lat 80. skateboarding był gorącym sportem, a Hawk jego królem. Jednak, jak wszystko, popularność zmienia się cyklicznie i w latach 90. zainteresowanie publiczności skateboardingiem zaczęło słabnąć. Częścią problemu były wysokie koszty ubezpieczeń wymaganych do organizowania zawodów i utrzymywania skateparków. W rezultacie zawody były odwoływane, a skateparki w całych Stanach Zjednoczonych zamykane. Oznaczało to katastrofę dla Hawka, który miał teraz bardzo mało pieniędzy, a na utrzymaniu żonę i dziecko. W 1990 roku poślubił swoją pierwszą żonę Cindy, a dwa lata później urodził im się syn, Riley. Jego kariera sportowa traciła na popularności, a zaniepokojony Hawk rozważał znalezienie normalnej pracy od dziewiątej do piątej, być może w branży komputerowej, ponieważ był samozwańczym maniakiem techniki. „Robiłem dema, na których mogłem policzyć widzów na dwie ręce” – wspominał Timowi Laydenowi ze Sports Illustrated.
Zamiast tego Hawk postanowił rzucić się w wir nowych przedsięwzięć biznesowych. W 1990 roku wraz z Perem Welinderem założył firmę Birdhouse Projects, zajmującą się produkcją deskorolek i akcesoriów skateboardowych. W 1992 r. firma Birdhouse została zastąpiona przez Blitz, która zajmowała się dystrybucją innych marek deskorolek. Hawk zastawił, a w końcu sprzedał swój dom, aby sfinansować swoje przedsięwzięcia. Trudny start okazał się jednak zbyt dużym obciążeniem dla jego rodziny i Tony i Cindy rozwiedli się. Ale właśnie wtedy, gdy wydawało się, że gorzej już być nie może, deskorolka po raz kolejny przyszła na ratunek.
Powrót do gry
W 1995 roku Hawk otrzymał telefon od szefów telewizyjnej sieci sportowej ESPN, którzy poprosili go o udział w nowych alternatywnych zawodach zwanych X Games (Extreme Games). Bardziej niż zainteresowany Hawk poleciał do Rhode Island, gdzie odbywały się zawody, i zajął pierwsze miejsce w konkurencji vertical oraz drugie w street skatingu. Telewizyjne wydarzenie było oglądane przez miliony ludzi i niemal z dnia na dzień zainteresowanie skateboardingiem zostało ponownie rozbudzone, podobnie jak zainteresowanie Hawkiem i jego karierą. Wkrótce znów zaczął „reklamować” produkty w telewizji, pojawiając się w niezliczonych reklamach dla takich firm jak Coca-Cola, Pepsi i Campbell’s Soup. Był również gospodarzem wielu sportowych programów specjalnych, w tym MTV’s Sports and Music Festival.
Oczywiście, Hawk również rozwijał swoją jazdę na deskorolce. Podróżował po całym świecie, aby brać udział w wystawach, a rok po roku wygrywał X Games, zdobywając tytuły zarówno w pojedynkę, jak i w deblu. W 1999 r. król powrócił na swój tron. Podczas X Games w 1999 roku, Hawk zapisał się w historii podczas Best Trick, kiedy to zaprezentował ruch zwany 900, tak spektakularny i niebezpieczny, że od tamtej pory nikomu nie udało się go wykonać. 900 to salto w powietrzu z dwoma i pół obrotami nad krawędzią pionowej rampy. Hawk pracował nad tym ruchem przez ponad dekadę, a po drodze odniósł poważne kontuzje. Wylądowanie na 900 było osobistym triumfem. Jak Hawk wyjaśnił Rose: „Po prostu poczułem wielką ulgę, że w końcu pokonałem tę bestię, która dręczyła mnie przez tak długi czas.”
Po wylądowaniu 900 wydawało się, że Hawk nie może zrobić nic złego, szczególnie w biznesie, gdzie stał się jednoosobowym fenomenem marketingowym. Birdhouse i Blitz wystartowały, stając się dwiema największymi firmami deskorolkowymi na świecie. W 1999 roku Hawk wszedł w najbardziej lukratywne przedsięwzięcie, jakim były gry wideo. Już od połowy lat 90. próbował zainteresować firmy grą o skateboardingu, ale kierownictwo nie chciało się zgodzić. „Po prostu tego nie rozumieli” – wyjaśniał Hawk w rozmowie z Sports Illustrated. W końcu Activision, firma z siedzibą w Kalifornii, zwróciła się do Hawka we wrześniu 1998 roku z propozycją stworzenia gry wideo. Inżynierowie komputerowi stworzyli makietę działającej wersji, a Hawk majstrował przy niej przez wiele miesięcy, dostarczając informacji zwrotnych i oferując sugestie dotyczące ulepszeń. Kiedy Tony Hawk’s Pro Skater pojawił się na rynku jesienią 1999 roku, natychmiast wywołał szum. Do świąt Bożego Narodzenia trafiła na szczyt listy sprzedaży gier wideo.
W 2004 roku Activison wydał czwartą wersję Pro Skatera i dodał Tony Hawk’s Underground do swojego katalogu gier. Każda gra sprzedawała się lepiej niż ostatnia, a seria Hawk stała się jedną z najlepiej sprzedających się linii wideo wszech czasów, z roczną sprzedażą na całym świecie w setkach milionów dolarów. Kolejne firmy, które chciały wykorzystać oczywisty urok Hawka, ustawiały się w kolejce do zawarcia umów. W 2000 roku skate-boarder został rzecznikiem prasowym mrożonych przekąsek Hot Bites. Hawk użyczył swojego nazwiska wielu produktom, w tym zabawkom, butom, ubraniom i płytom DVD. Jego ostatnie umowy, z których każda była warta ponad milion dolarów, obejmowały McDonald’s, mleko czekoladowe Hershey’s i przekąski Frito Lay. Według Jake’a Phelpsa, redaktora magazynu Thrasher (magazyn deskorolkowy), który rozmawiał z Laydenem, „Tony Hawk oznacza ka-ching.”
Boom Boom Huck Jam
Analitycy przypisują sukces Hawka kilku czynnikom. Po pierwsze, nawet po trzydziestce nadal jest jednym z najbardziej utalentowanych skateboardzistów, jacy kiedykolwiek pojawili się na pionowej rampie. Po drugie, dzięki licznym osobistym występom jest dostępny dla swoich fanów. Na przykład, każdego lata Hawk wyrusza w wielkomiejską trasę deskorolkową z członkami swojego zespołu Birdhouse. Dla tych, którzy nie mogą zobaczyć Hawka osobiście, jego trasy są transmitowane jako specjalne programy ESPN. Po trzecie, według marketingowców, Hawk ma nieskazitelnie czysty wizerunek i jest postrzegany jako idealny człowiek rodzinny, co sprawia, że jest atrakcyjny nie tylko dla dzieci, ale również dla ich rodziców. W 1999 roku Hawk ożenił się ponownie; on i jego druga żona, Erin, mają dwóch synów, Spencera i Keegana. Wszyscy trzej synowie Hawka wydają się iść w ślady ojca, a Riley, najstarszy z nich, jeździ na łyżwach od czwartego roku życia.
Prawdopodobnie największym powodem sukcesu Hawka jest jednak to, że pozostaje on pasjonatem sportu, który zaczął uprawiać w dzieciństwie. Nadal jeździ na łyżwach każdego dnia i choć twierdzi, że jest już na emeryturze, nadal bierze udział w X Games. Ponadto, Hawk jest zdeterminowany, aby jeszcze bardziej rozwinąć ten sport. Jednym ze sposobów, aby to osiągnąć jest pomysł Tony’ego Hawka, Boom Boom Huck Jam, coroczna impreza łącząca muzykę rockową i sporty ekstremalne. Jak Hawk wyjaśnił Devinowi Gordonowi z Newsweeka, „’Hucking' odnosi się do wystrzeliwania w powietrze. 'Jam' to zgromadzenie talentów. A 'boom boom' jest tylko po to, by nadać temu trochę smaku”. Dziewięćdziesięciominutowy spektakl został odsłonięty w 2002 roku w LasVegas w stanie Nevada, a wystąpili w nim najlepsi deskorolkarze, rowerzyści BMX i motocrossowcy na świecie. Fani byli również zabawiani przez niektóre z najgorętszych nowych zespołów, w tym The Offspring i Good Charlotte. Po odsłonięciu w Las Vegas, cały zespół wyruszył w 24-miejską trasę po Ameryce Północnej, występując dla wyprzedających się tłumów.
Boom Boom Huck Jam wprowadza całe nowe pokolenie dzieci do skateboardingu, ale Hawk chce się również upewnić, że każde dziecko, które chce jeździć na deskorolce, ma taką szansę. W 2002 roku założył Fundację Tony’ego Hawka, która przekazuje pieniądze na pomoc w budowie i promocji skateparków w ośrodkach miejskich o niskich dochodach w całych Stanach Zjednoczonych.Od momentu powstania fundacja udzieliła pomocy ponad 125 skateparkom w całym kraju.
Ulubiony męski sportowiec
Hawk zniósł wiele zagrożeń w pracy, w tym złamany łokieć, pęknięte żebra, więcej zwichnięć i zadrapań niż jest w stanie zliczyć i wiele straconych zębów. Z drugiej strony, stał się multimilionerem i żywą legendą, a wszystko to dzięki jeździe na desce z kółkami. Prawdziwy pionier skateboardingu, Hawk wymyślił prawie sto trików i ruchów, które do dziś są przekazywane młodym skaterom. Co ważniejsze, nadal służy jako wzór do naśladowania i inspiracja dla dzieci, które uważają go za jedną ze swoich ulubionych gwiazd sportu wszech czasów. We wczesnych latach 2000 Hawk konsekwentnie zajmował najwyższe miejsca w większości plebiscytów wśród nastolatków. Na przykład, w 2003 i 2004 roku został uznany za Ulubionego Sportowca Męskiego podczas Nickelodeon Kids' Choice Awards. Wszystko to jest jednak dla Hawka tylko polewą na torcie. Jak wyjaśnił dla Sports Illustrated: „Oto czym jest dla mnie deskorolka. To moja forma ćwiczeń, mój sport, mój sposób wyrażania siebie od kiedy skończyłem dziewięć lat. To jest to, co kocham. Nigdy nie oczekiwałem, że da mi to coś więcej.”
Dla więcej informacji
Książki
Hawk, Tony, z Seanem Mortimerem. Hawk: Zawód: Skateboarder. New York, ReganBooks, 2002.
Periodicals
Ault, Susanne. „Hawk Splices Games, Music, Sports for HuckJam.” Billboard (September 28, 2002): p. 16.
Givens, Ron. „Skateboarding’s Best Seller.” New York Times Upfront (11 grudnia 2000): s. 20.
Gordon, Devin. „Newsmakers: Tony Hawk.” Newsweek (14 października 2002): s. 71.
Layden, Tim. „What Is This 34-Year-Old Man Doing On A Skateboard? Making Millions.” Sports Illustrated (June 10, 2002): pp. 80+.
Strony internetowe
Rose, Charlie. „Tony Hawk Takes Off.” CBSNews.com: 60 Minutes (16 czerwca, 2004). http://www.cbsnews.com/stories/2002/12/10/60II/main532506.shtml (dostęp 21 czerwca 2004).
Tony Hawk Oficjalna strona internetowa. http://www.tonyhawk.com (accessed on June 21, 2004).
Tony Hawk Official Web site.