Chociaż są małe, gruczoły przytarczyczne są wielkimi graczami w układzie hormonalnym. Mają one bardzo ważny cel: utrzymują mocne kości, sprawny układ nerwowy i pompujące mięśnie.
Przytarczyce to cztery gruczoły koloru musztardowego, które funkcjonują jako jeden. Znajdują się one za tarczycą, która jest gruczołem rozciągającym się w poprzek przedniej części szyi, poniżej skrzynki głosowej. Każda przytarczyca jest wielkości ziarnka grochu, czyli ma od 3 do 5 milimetrów średnicy i od 30 do 60 miligramów wagi, według Uniwersytetu Michigan.
Funkcja
Podobieństwo nazw i ich fizyczne położenie jest podobne, jednak funkcje tarczycy i przytarczyc nie są powiązane. Przytarczyce uwalniają hormon przytarczyc (PTH), który reguluje ilość wapnia we krwi. W rzeczywistości wapń jest jedynym minerałem w organizmie, który ma swój własny wyspecjalizowany gruczoł regulacyjny.
Wapń jest ważny z wielu powodów. Większość ludzi wie, że pomaga w utrzymaniu wytrzymałości kości, ale jest również wykorzystywany do przewodzenia impulsów elektrycznych w układzie nerwowym i jest używany jako energia w komórkach mięśniowych.
Kości magazynują wapń, który może być wykorzystany w organizmie. Kiedy poziom wapnia we krwi jest niski, przytarczyce wysyłają sygnał do kości, aby uwolniły wapń do krwiobiegu. Jeśli wapń nie jest uzupełniany poprzez zdrową dietę, utrata wapnia w kościach może prowadzić do pogorszenia stanu kości.
PTH sygnalizuje również nerkom i jelitom cienkim, aby oszczędzały wapń z trawienia, zamiast uwalniać go z moczem.
Choroby & warunki
Istnieje kilka warunków, które mogą wpływać na funkcję przytarczyc. Jednym z nich są wyrośla na gruczołach. Około 1 na 100 osób w każdym wieku i 1 na 50 u kobiet powyżej 50 roku życia rozwija się guz na tym gruczole w ich życiu, zgodnie z Norman Parathyroid Center. W większości przypadków, guz jest nienowotworowy, a te wzrosty są nazywane gruczolaka przytarczyc. Około 10 procent przypadków gruczolaka przytarczyc są uważane za dziedziczne, zgodnie z Cleveland Clinic.
Wzrost może spowodować chorobę zwaną nadczynność przytarczyc. Nadczynność przytarczyc powoduje, że gruczoł robi zbyt dużo PTH, który tworzy wysoki poziom wapnia w krwiobiegu. Może to powodować wiele nieprawidłowości w funkcjonowaniu organizmu.
„Choroba przytarczyc jest uleczalną przyczyną kamicy nerkowej” – powiedziała dr Melanie Goldfarb, chirurg endokrynolog i dyrektor Endocrine Tumor Program w Providence Saint John’s Health Center w Santa Monica w Kalifornii oraz adiunkt chirurgii w John Wayne Cancer Institute w Santa Monica.
Leczenie polega na chirurgicznym usunięciu wrostu poprzez usunięcie dotkniętego nim gruczołu. Na szczęście, zwykle nie skutkuje to złym stanem zdrowia. „Do pełnego funkcjonowania potrzebna jest tylko połowa gruczołu” – powiedział Goldfarb.
Innymi schorzeniami spowodowanymi nieprawidłowym funkcjonowaniem przytarczyc są niedoczynność przytarczyc, czyli sytuacja, w której gruczoł wytwarza zbyt mało hormonu przytarczyc, oraz hiperkalcemia, czyli sytuacja, w której gruczoł wytwarza zbyt dużo hormonu. Niedoczynność przytarczyc jest rzadka, ale łatwo poddaje się leczeniu za pomocą witaminy D i doustnych tabletek wapnia.
Hiperkalcemia zazwyczaj nie jest leczona, chyba że zaczyna powodować problemy. Leczenie może obejmować różne leki: kalcimimetyki, aby kontrolować nadczynność przytarczyc, bisfosfoniany, aby odbudować kości osłabione przez hiperkalcemię i prednizon, aby obniżyć wysoki poziom witaminy D. Płyny infuzyjne i leki moczopędne mogą być stosowane w przypadku bardzo wysokiego poziomu wapnia w organizmie, aby zapobiec problemom z rytmem serca lub uszkodzeniu układu nerwowego, zgodnie z Mayo Clinic.
Promowanie dobrego zdrowia przytarczyc
Najlepszą rzeczą, jaką osoba może zrobić, aby wspomóc pracę przytarczyc jest stosowanie zdrowej diety, która zawiera wapń i witaminę D, ponieważ witamina D pomaga w absorpcji wapnia. Dobre źródła wapnia obejmują:
- Mleko
- Ser
- Jogurt
- Jarmuż
- Rzeżuchę wodną
- Szpinak
- Brokuły
Dobre źródła witaminy D obejmują:
- Ryby
- Wątróbkę wołową
- Grzyby
- Fortyfikowane mleko, płatki śniadaniowe i sok pomarańczowy
Uważaj jednak na przyjmowanie suplementów wapnia. Zostały one powiązane z demencją i problemami z sercem.