Syn rolnika uprawiającego orzeszki ziemne
Występowanie i polityka
Zwrócony na chrześcijaństwo
Kontrowersja Simpsona
Źródła
Minister, pisarz, działacz społeczny
Niewielu ludzi żyje na marginesie publicznego uznania dłużej niż Roosevelt „Rosey” Grier. Niegdyś gwiazda futbolu z New York Giants i Los Angeles Rams, Grier trafił na pierwsze strony gazet za obecność przy zabójstwie Roberta Kennedy’ego, za udzielanie porad O. J. Simpsonowi w więzieniu, a także za robienie obrazków igłą. Jest wyświęconym pastorem, który pracuje z młodzieżą w Los Angeles i cichym bojownikiem o wartości chrześcijańskie w polityce i sektorze prywatnym. Korespondent Sports Illustrated nazwał Griera „Zeligiem z prawdziwego zdarzenia… surfującym wśród zmieniających się trendów, mówiącym, że płynie na każdej kulturalnej fali”, dodając, że „nawet Forrest Gump nie był tak przypadkowym turystą jak Rosey Grier.”
Grier stanął na rozdrożu pod koniec lat 70-tych, po tym jak pracował jako gwiazda telewizyjna i filmowa, a także jako ambasador tajemnej sztuki igłowania. Zawsze był świadomy społecznie i chętnie pomagał w dużych i małych akcjach charytatywnych, ale jego życie nabrało zupełnie nowego kierunku, gdy zaangażował się w chrześcijaństwo. Role filmowe i telewizyjne, które kiedyś mógł zaakceptować, nagle wydały mu się poniżające lub zbyt brutalne. Jego sympatie polityczne zmieniły się z liberalnych na konserwatywne, gdy Republikanie przyjęli prawicowy program chrześcijański. Jego własna głęboka wiara doprowadziła go do tego, że zaczął służyć ludziom, których postrzegał jako potrzebujących biblijnego wsparcia, w tym O.J. Simpsonowi.
Nigdy nie był daleko od światła reflektorów, Grier ponownie stał się celebrytą po spotkaniu z Simpsonem w więzieniu, kiedy Simpson oczekiwał na proces w sprawie morderstwa swojej żony, Nicole Brown.”Sekretem Griera jest to, że nie stara się robić tego, co robi,” zauważył reporter Sports Illustrated. „On naprawdę nie planuje, nie kalkuluje, nie szuka uwagi. Działa z własnej niewinności, z własnej potrzeby czynienia dobra, a potem jest zaskoczony (i może trochę zadowolony), że stał się osobą publiczną.”
Syn farmera orzeszków ziemnych
Roosevelt Grier rozpoczął swoją osobliwą karierę 14 lipca 1932 roku, kiedy to urodził się na małej farmie orzeszków ziemnych w
At a Glance…
New York Giants football team, defensive lineman, 1955-63; Drużyna futbolowa Los Angeles Rams, obrońca, 1963-68; piosenkarz, autor tekstów, aktor telewizyjny i filmowy, 1963-83. Główne występy telewizyjne to Mr. Novak, TheManfrom U.N.C.L.E., Daniel Boone, Wild, Wild West, Kojak i liczne programy rozrywkowe. W filmach wystąpił w „Z zimną krwią” (1968), „Skyjacked” (1972) i „The Thing with Two Heads” (1972). Wyświęcony na chrześcijańskiego pastora, 1983; Are You Committed? (centrum zasobów dla nastolatków z miasta), założyciel, 1984. Autor, Rosey Grier’s Needlepoint for Men, Walker and Company, 1973.
Wybrane nagrody: Nazwany All-Pro dwa razy podczas gdy z New York Giants.
Adresy: Office-do National Football League, 410 Park Ave., New York, NY 10022.
Cuthbert, Georgia. Jego była duża rodzina rzeczywiście – był siódmym z 11 dzieci i został nazwany na cześć prezydenta Franklina Delano Roosevelta. Ojciec Grier’a z trudem utrzymywał się przy życiu sprzedając produkty z wozu. Rodzina często cierpiała z powodu okresów skrajnej biedy i już w wieku dziewięciu lat Roosevelt pomagał utrzymać swoje rodzeństwo, pracując na lokalnych polach bawełny. Był dużym i silnym młodzieńcem, ale także cichym i introspekcyjnym, spędzającym tyle samo czasu na nauce gry na pianinie, co na uprawianiu sportu z przyjaciółmi.
Gdy Grier miał dziesięć lat, jego ojciec szukał pracy na Północy, ostatecznie przenosząc rodzinę do Roselle w New Jersey. Tam Grier znalazł nowe powołanie, gdy dołączył do drużyny futbolowej w Roselle High School. Jego zdolności jako defensywnego liniowego wkrótce przyniosły oferty stypendialne z całego kraju, a on zdecydował się uczęszczać do potęgi futbolu Penn State, gdzie specjalizował się w edukacji i psychologii i znalazł czas, aby śpiewać z kwartetem o nazwie Mysterious Cavaliers. Grier zdobył wyróżnienie All-America jako obrońca w Nittany Lions, a także ustanowił nowy krajowy rekord w rzucie kulą. W 1955 roku podpisał kontrakt na grę w profesjonalny futbol z New York Giants.
W dzisiejszych czasach fantastycznych wynagrodzeń sportowych, trudno sobie wyobrazić, że Grier poszedł do pracy w pro futbolu za $6,500 rocznie i $500 premii za podpisanie. Wielu graczy zarabia dziś więcej niż to na mecz. Niemniej jednak, Grier szybko stał się zabójczym członkiem pierwszej czwórki Giants i pomógł Giants zdobyć mistrzostwo kraju w 1956 roku, pokonując Chicago Bears 47-7. Po nieobecności w sezonie 1957 z powodu służby wojskowej, Grier powrócił do Giants na czas przed sezonem 1958 i drugim meczem o mistrzostwo kraju, który Nowy Jork przegrał z Baltimore Colts. W kolejnych czterech latach gra defensywna Griera przyczyniła się do zdobycia przez Gigantów trzech mistrzostw Dywizji Wschodniej. Dwukrotnie otrzymał tytuł All-Pro.
Nawet wtedy kariera piłkarska nie była w stanie zadowolić Griera. Lubił pisać piosenki, śpiewać i grać na gitarze. Kolega z drużyny Giants przedstawił Griera menadżerowi artystów, który załatwił mu występy w wybranych miejscach w Nowym Jorku. Jednym z takich miejsc była prestiżowa Carnegie Hall, gdzie w lutym 1963 roku Grier zebrał gorące oklaski za zaśpiewanie dwóch piosenek.
Później w 1963 roku Grier został sprzedany do Los Angeles Rams. Początkowo głęboko rozczarowany, szybko znalazł powody, by pochwalić ten ruch. Nawet gdy wniósł swój talent do pierwszej czwórki Rams – nazywanej czule „Fearsome Foursome” – Grier przyjął propozycje śpiewania w programach telewizyjnych, takich jak Kraft Music Hall, Steve Allen Show, Bob Hope Show i Joey Bishop Show. Śpiew i aktorstwo w telewizji przyniosły mu więcej pensji niż futbol, mimo że jego występy były ograniczone przez wymagania sezonu gridiron.
Performing and Politics
Zerwane ścięgno Achillesa na początku sezonu 1967 skutecznie zakończyło karierę piłkarską Griera. Zrezygnował on z gry w Rams w 1968 roku. Do tego czasu był dobrze ugruntowane jako piosenkarz i aktor, z kontraktów nagraniowych i powtarzających się ról na Man from U.N.C.L.E. i Daniel Boone. Przez krótki czas prowadził również własny program rozrywkowy, The Rosey Grier Show, nadawany w telewizji syndykatowej. Grier jest jednak lepiej pamiętany ze względu na swoje powiązania polityczne w tamtym okresie – i obecność przy jednym z najtragiczniejszych wydarzeń lat 60-tych, zabójstwie senatora Roberta Kennedy’ego. „Kariera futbolowa Griera wydaje się być czymś w rodzaju przypadku” – zauważył reporter Sports Illustrated – „Zwłaszcza, że Grier, w morzu zmieniających się zaangażowań, wydaje się prowadzić około sześciu różnych żyć od tamtego czasu. Trudno nawet myśleć o nim jako o byłym sportowcu.”
W pewną fatalną noc w czerwcu 1968 roku Grier służył jako ochroniarz sławy dla senatora Roberta Kennedy’ego podczas ważnego przystanku kampanii prezydenckiej w Los Angeles. Kennedy właśnie skończył wygłaszać przemówienie, które, nawiasem mówiąc, zawierało napomnienie: „Ro-sey Grier powiedział, że zajmie się każdym, kto na mnie nie zagłosuje”, kiedy Kennedy został zabity przez zamachowca o nazwisku Sirhan Sirhan. To właśnie Grier rzucił się na Sirhana, chwycił jego broń i przytrzymał go do czasu przybycia policji – tak bardzo, by ochronić Sirhana przed odwetem tłumu, jak i z jakiegokolwiek innego powodu. I to właśnie Grier stał z wdową po Kennedym kilka dni później podczas państwowego pogrzebu senatora w Waszyngtonie. Zabójstwo Roberta Kennedy’ego, Grier powiedział Sports Illustrated, zostawiło „wielką dziurę w moim marzeniu, i nie widziałem jak mógłbym ją wypełnić.”
Podtrzymując bliskie więzi z rodziną Kennedych, Grier porzucił politykę i skupił się na karierze aktorskiej i piosenkarskiej. Na początku lat 70. nagrał kilka płyt, z których wszystkie zawierały oryginalne piosenki, które sam napisał. Wystąpił także w dość dziwacznym, kultowym filmie „The Thing with Two Heads”, w którym zagrał skazańca z celi śmierci, do którego ciała została wszczepiona głowa białego mężczyzny. Inne role filmowe Griera to Skyjacked i In Cold Blood .
To była inna sztuka Griera, która zwróciła uwagę opinii publicznej w 1974 roku. Kilka lat wcześniej, Grier zauważył grupę kobiet robiących igłę w sklepie w Beverly Hills. Kiedy odważnie skrytykował ich pracę, jedna z nich wyzwała go, by robił to lepiej. Podjął się tego rzemiosła i odkrył, że bardzo mu się to podoba – tak bardzo, że napisał książkę zatytułowaną Rosey Grier’s Needlepoint for Men. Jeden z autorów Saturday Evening Post zauważył, że książka ta „na zawsze wyswobodziła mężczyzn, którzy cieszą się rękodziełem z etykietki mięczaków. Nikt, ale to nikt, nie nazywa Rosey’a ciotą.”
Zwrócony na chrześcijaństwo
Wspominając swoje lata jako wykonawca telewizyjny i rzemieślnik igieł, Grier powiedział Sports Illustrated: „Płakałem każdego dnia”. Nawet jeśli był rozchwytywanym mówcą – żądając aż 7000 dolarów za występ – i popularnym fund-raiserem dla organizacji charytatywnych, takich jak kalifornijski Giant Step, był głęboko przygnębiony i zmagał się z problemami wieku średniego. Troskliwy przyjaciel przyprowadził go do Crenshaw Christian Center, kościoła bezwyznaniowego niedaleko Los Angeles, i tam po raz pierwszy od lat „zaznał całkowitego spokoju”. Jego duchowe odrodzenie doprowadziło do pojednania z drugą żoną i odnowienia kontaktu z młodym synem, Roseyem Jr. Doprowadziło również do jego ordynacji na duchownego w 1983 r.
Poświęcenie Griera dla chrześcijaństwa zmieniło kierunek jego życia. Zaczął odrzucać występy w telewizji, które nie odzwierciedlały jego chrześcijańskich wartości. „Oferują mi role bez żadnej godności” – tłumaczył w Newsweeku – „Chcą, żebym zagrał manekina, gwałciciela albo mordercę. Dlaczego miałbym brać rolę tylko dla pieniędzy? Nie sprzedam za to swojej duszy”. Grier przeniósł się również z drogiego obiegu przemówień do posługi na kampusie, która płaciła znacznie skromniejsze stypendia. Najbardziej zauważalnie jednak zaczął wspierać tak zwaną „religijną prawicę”, w tym Moralną Większość, na czele której stoi Jerry Falwell. Ostatnim kandydatem Demokratów na prezydenta, którego poparł Grier, był Jimmy Carter. W latach 80-tych Grier przeszedł na stronę Republikanów i od tego czasu prowadził kampanię na rzecz Ronalda Reagana i George’a Busha. W 1982 roku powiedział Newsweekowi: „To najbardziej ekscytujący czas w moim życiu. Staję się mężczyzną – w końcu.”
Kontrowersje wokół Simpsona
Rosey Grier nigdy nie spotkał O. J. Simpsona, zanim ten został oskarżony o morderstwo. Gdyby Simpson – biegacz z tyłu – grał w tej samej erze co Grier, ci dwaj mogliby być głównymi rywalami na boisku. Zamiast tego, futbolowa kariera Simpsona rozpoczęła się dokładnie w momencie, gdy kariera Griera dobiegała końca. Podobnie jak większość Amerykanów, Grier oglądał w telewizji dziwaczne wydarzenia związane z aresztowaniem Simpsona. Kiedy Simpson został zabrany do więzienia, Grier wspominał w Sports Illustrated: „Nie widziałem żadnego pastora, który by tam przyszedł”. Grier poszedł sam, z Biblią w ręku, aby zaoferować oskarżonemu chrześcijańskie wsparcie i doradztwo duszpasterskie.
Dwa razy w tygodniu Grier odwiedzał Simpsona w Centralnym Więzieniu dla Mężczyzn w Los Angeles. Kontrowersje pojawiły się, gdy współwięzień zgłosił, że podsłuchał rozmowę pomiędzy Grierem a Simpsonem, która rzekomo była obciążająca dla Simpsona. Grier otrzymał wezwanie do sądu od prokuratora okręgowego Los Angeles, który zażądał, aby Grier ujawnił szczegóły rozmów, które odbył z Simpsonem w czasie, gdy Simpson przebywał w więzieniu. W trakcie zeznań Grier wyjaśnił, że jest wyświęconym pastorem, a jego rozmowy z Simpsonem były chronione przed opinią publiczną, ponieważ był duchownym Simpsona. „Pastor słyszy wiele rzeczy, które zachowuje dla siebie” – powiedział Grier magazynowi Jet. Powiedział w zasadzie to samo, kiedy zadzwonili do niego dziennikarze z talk show. Więzienne rozmowy między Simpsonem a Grierem nigdy nie zostały upublicznione.
Kontrowersje związane z O.J. Simpsonem sprawiły, że Grier na krótko wrócił do światła reflektorów, ale przyćmiły również codzienną pracę, jaką Grier wykonuje w Los Angeles i innych miejscach, aby przyczynić się do rozwoju Chrystusa w Stanach Zjednoczonych. W 1984 roku założył Are You Committed, centrum młodzieżowe w Los Angeles, które pomaga znaleźć pracę nastolatkom w centrum miasta. Służył również jako łącznik pomiędzy Fundacjami Rodziny Milken a różnymi organizacjami charytatywnymi i firmami w czarnej społeczności. „Zamrożony w blasku cyrku Simpsonów, Grier ujawnia się jako facet, który po raz kolejny próbuje swoich sił za kierownicą, utrzymując się głównie na kursie” – napisał reporter Sports Illustrated. „To zabawne, że znów go zauważamy, widzimy to życie w toku i zastanawiamy się, gdzie może być następnym razem, gdy pojawi się w naszym życiu. A wiesz, że tak będzie. To jego dar. Ilekroć historia przybiera obrót, na rogu stoi Rosey Grier, kierując ruchem.”