greenback, w historii USA, banknoty będące prawnym środkiem płatniczym niezabezpieczone spekulacją (monetą). W 1862 roku, w związku z wojną secesyjną, rząd USA po raz pierwszy wyemitował banknoty będące prawnym środkiem płatniczym (popularnie zwane greenbackami), które były traktowane na równi z banknotami zabezpieczonymi spekulacją. Do końca wojny wyemitowano takich banknotów ponad 450 milionów dolarów. Zostały one wyemitowane jako tymczasowe i zgodnie z Funding Act z 1866 roku sekretarz stanu Hugh McCulloch rozpoczął ich wycofywanie. Ciężkie czasy 1867 roku sprawiły, że wielu, zwłaszcza wśród zadłużonych farmerów z Zachodu, domagało się nadmuchania waluty, a nie jej skurczenia, i Kongres zawiesił wycofywanie. George H. Pendleton wysunął tzw. ideę Ohio, zalecając, by wszystkie obligacje rządowe, które nie przewidują płatności w specie, były wypłacane w greenbackach. John Sherman, bardziej konserwatywny, był jednak skłonny pozwolić, by greenbacki pozostały w obiegu na zasadzie wykupu. Kwestia ta była gorąco dyskutowana w 1869 roku i zakończyła się kompromisem, który pozostawił w obiegu greenbacki na kwotę 356 milionów dolarów. Ustawa, na mocy której je ustanowiono, została uznana za konstytucyjną w późniejszych sprawach dotyczących legalnego środka płatniczego i sprawa spoczywała w spokoju aż do wybuchu paniki w 1873 roku. Ciężko doświadczeni agrariusze chcieli wtedy napompować walutę kolejnymi greenbackami. Ustawa o inflacji przeszła przez Kongres w 1874 roku, ale sprzeciw konserwatystów był tak silny, że prezydent Grant odwrócił swoje wcześniejsze stanowisko i zawetował ustawę. Mimo że partia Greenback ciężko pracowała, by się im przeciwstawić, konserwatyści zatriumfowali w styczniu 1875 roku, przyjmując ustawę o wznowieniu, która ustanawiała 1 stycznia 1879 roku datą wykupu greenbacków w spekulacjach. Sekretarz Skarbu zgromadził rezerwę złota w wysokości 100 milionów dolarów, a zaufanie do rządu było tak wielkie, że w 1879 roku niewiele greenbacków zostało przedstawionych do oddania. W 1878 roku Kongres postanowił, że pozostające wówczas w obiegu greenbacki (346 681 000 dolarów) pozostaną trwałą częścią narodowej waluty.
Patrz: W. C. Mitchell, A History of the Greenbacks (1903, wyd. pol. 1960); D. C. Barrett, The Greenbacks and the Resumption of Specie Payments, 1862?1879 (1931, wyd. pol. 1965); I. Unger, Greenback Era (1964).