Pochodzenie współczesnej gitary dwunastostrunowej nie jest pewne, ale najbardziej prawdopodobnymi przodkami wykorzystującymi ciągi zdwojonych strun są niektóre instrumenty meksykańskie, takie jak bandolón, guitarra séptima, guitarra quinta huapanguera i bajo sexto. Na zdjęciach takich jak „Mexican Typical Orchestra at the Pan-American Exposition” z 1901 roku można zobaczyć gitarę o 12 strunach. Pod koniec XIX wieku, mandolina archtop była jednym z pierwszych instrumentów z kursami podwojonych strun zaprojektowanych w Stanach Zjednoczonych.
W XIX i na początku XX wieku, 12-strunowe były uważane za instrumenty „nowości”. Gitara 12-strunowa nie stała się ważną częścią muzyki bluesowej i folkowej aż do lat 20. i 30. XX wieku, kiedy to ich „większe niż życie” brzmienie sprawiło, że idealnie nadawały się jako solowy akompaniament dla wokalistów, zwłaszcza Lead Belly i Blind Willie McTell. Od tego czasu gitara 12-strunowa odgrywa ważną rolę w niektórych odmianach folku, rocka, jazzu i muzyki popularnej. Protegowany Lead Belly’ego, Fred Gerlach, wprowadził ten instrument do świata muzyki folkowej. Początkowo wykorzystywany był głównie do akompaniamentu, ze względu na większą trudność w wybieraniu lub wykonywaniu „zagięć” strun na jego dwustrunowych przebiegach. Jednak w późniejszym okresie XX wieku wielu muzyków poświęciło się solowym występom na gitarze 12-strunowej. Wirtuoz gitary Delta Blues Robert Lockwood Jr otrzymał pod koniec lat sześćdziesiątych ręcznie wykonaną przez wybitnego japońskiego lutnika akustyczną gitarę 12-strunową, która stała się później instrumentem z wyboru dla pana Lockwooda.
Gitary elektryczne 12-strunoweEdit
Elektryczne 12-strunówki stały się podstawą w muzyce pop i rock w latach 60-tych. Wczesne użycie tego instrumentu zostało zapoczątkowane przez gitarzystów The Wrecking Crew; w 1963 roku Carol Kaye użyła przerobionej sześciostrunówki Guilda w hicie The Crystals „Then He Kissed Me,” a w piosence Jackie DeShannon „When You Walk in the Room,” Glen Campbell zagrał znaną figurę gitarową, skomponowaną przez DeShannon, na elektrycznej 12-strunówce.
Jedną z pierwszych masowo produkowanych elektrycznych 12-strunówek była Bellzouki. Wprowadzony przez Danelectro w 1961 roku, na podstawie projektu gitarzysty sesyjnego Vinnie Bella, był początkowo uważany za krzyżówkę gitary elektrycznej i bouzouki, a nie za elektryczną wersję tradycyjnej gitary 12-strunowej. W Wielkiej Brytanii w 1963 roku, JMI krótko produkowało Vox Bouzouki, później produkowane we Włoszech jako The Vox Tempest XII, które zostało użyte przez Vica Flicka w przeboju Peter and Gordon „A World Without Love” w 1964 roku. Pod koniec 1963 roku Burns opracował instrument Double Six, dostarczając prototyp Hank’owi Marvin’owi z The Shadows, który użył go w kilku utworach na ścieżce dźwiękowej do filmu Cliff’a Richard’a „Wonderful Life” z 1964 roku; Double Six został również użyty w wersji coveru The Searchers „When You Walk in the Room” De Shannon’a.”
Elektryczna 12-strunówka zyskała rozgłos wraz z wprowadzeniem w 1964 roku modelu Rickenbacker 360, Stał się sławny dzięki użyciu go przez George’a Harrisona na albumie The Beatles „A Hard Day’s Night” i wielu późniejszych nagraniach. W 1965 roku, zainspirowany przez Harrisona, Roger McGuinn uczynił z 12-strunowego Rickenbackera centralny element folk-rockowego brzmienia The Byrds, jeszcze bardziej popularyzując ten instrument. Do połowy lat 60. większość głównych producentów gitar produkowała konkurencyjne instrumenty, w tym Fender Electric XII (używany przez Roya Wooda z The Move), oraz Vox Phantom XII (używany przez Tony’ego Hicksa z The Hollies). Gretsch, Guild i Gibson również produkowały elektryczne 12-strunowe modele w połowie lat 60-tych i w następnych dekadach, przy czym Gretsch promował swoje instrumenty dostarczając pewną liczbę 12-strun dla gitarzysty The Monkees, Michaela Nesmitha, do wykorzystania w serialu telewizyjnym The Monkees.
Standardowe elektryczne 12-strunówki stały się mniej popularne wraz z końcem amerykańskiej sceny folk-rockowej w późnych latach sześćdziesiątych; Fender i Gibson zaprzestały produkcji wariantu Electric XII i ES-335 12-strunowego odpowiednio w 1969 roku. Jednak od lat 70. niektórzy gitarzyści grający rock progresywny, hard rock i jazz fusion, w szczególności Jimmy Page z Led Zeppelin, Don Felder z The Eagles, John McLaughlin z The Mahavishnu Orchestra i Alex Lifeson z Rush, używali gitar z podwójną szyjką, takich jak Gibson EDS-1275, z szyjkami sześcio- i dwunastostrunowymi, do występów na żywo, umożliwiając łatwe przechodzenie między różnymi dźwiękami w trakcie utworu.
Post punk era późnych lat 70-tych i wczesnych 80-tych zobaczył odrodzenie elektrycznych 12 strun wykorzystanie gitary wśród sixties-influenced alternatywnego rocka, pop, i gitarzystów indie. Gitarzyści tacy jak Johnny Marr z The Smiths, Dave Gregory z XTC, Susanna Hoffs z The Bangles, Marty Willson-Piper z The Church, Peter Buck z R.E.M. oraz Tom Petty i Mike Campbell z Tom Petty and the Heartbreakers często wybierali 12-strunówki (szczególnie Rickenbackery) do wielu utworów.