Góry Appalachów rozciągają się na obszarze pięciu prowincji geologicznych (zgodnie z definicją USGS): Kotlinę Appalachów, Góry Blue Ridge, Prowincję Piedmont, Prowincję Adirondack i Prowincję Nowej Anglii.
Kotlina AppalachówEdit
Kotlina Appalachów jest kotliną przedgórską zawierającą paleozoiczne skały osadowe w wieku od wczesnego kambru do wczesnego permu. Z północy na południe prowincja Appalachian Basin przecina Nowy Jork, Pensylwanię, wschodnie Ohio, Zachodnią Wirginię, zachodni Maryland, wschodnie Kentucky, zachodnią Wirginię, wschodnie Tennessee, północno-zachodnią Georgię i północno-wschodnią Alabamę. Północny kraniec basenu Appalachów rozciąga się od strony morza do jezior Erie i Ontario aż do granicy Stanów Zjednoczonych z Kanadą. Prowincja Appalachian Basin obejmuje obszar około 185.500 mil kwadratowych (480.000 km2). Prowincja ta ma długość 1 075 mil (1 730 km) z północnego wschodu na południowy zachód i szerokość od 20 do 310 mil (30 do 500 km) z północnego zachodu na południowy wschód.
Północno-zachodnia flanka basenu to szeroka homoklina, która łagodnie opada na południowy wschód od łuku Cincinnati. Wschodnie zbocze basenu charakteryzuje się złożoną, uskokową i sfałdowaną terraną (Appalachian Fold and Thrust Belt lub Eastern Overthrust Belt), powstałą pod koniec paleozoiku w wyniku orogenezy Alleghenian. Skały metamorficzne i iglaste z Blue Ridge Thrust Belt, które ograniczają wschodnią część prowincji Appalachian Basin, zostały wypchnięte na zachód o ponad 150 mil (240 km) ponad niższe paleozoiczne skały osadowe.
Wydobycie węgla, ropy i gazuEdit
Kotlina Appalachów jest jednym z najważniejszych regionów wydobycia węgla w USA i jednym z największych na świecie. Węgiel kamienny z Zagłębia Appalachów był wydobywany przez ostatnie trzy stulecia. Obecnie węgiel ten jest wykorzystywany głównie we wschodnich Stanach Zjednoczonych lub eksportowany do produkcji energii elektrycznej, ale część z niego nadaje się do zastosowań metalurgicznych. Ważne z ekonomicznego punktu widzenia pokłady węgla osadzały się głównie w okresie pensylwańskim w zagęszczającej się na południowym wschodzie niecce przedgórskiej. Węgiel i związane z nim skały tworzą klin klastyczny, który zagęszcza się z północy na południe, od Pensylwanii do południowo-wschodniej Wirginii Zachodniej i południowo-zachodniej Wirginii.
Kontynent Appalachów ma długą historię wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego. Odkrycie ropy naftowej w 1859 roku w odwiercie Drake, w hrabstwie Venango w Pensylwanii, dało początek przemysłowi naftowemu i gazowemu w Basenie Appalachów. Odwiert ten otworzył płodny trend pól naftowych i gazowych, eksploatowanych z górnodewońskich, mississippińskich i pensylwańskich piaskowców, który rozciąga się od południowego Nowego Jorku, przez zachodnią Pensylwanię, środkową Wirginię Zachodnią i wschodnie Ohio, aż po wschodnie Kentucky.
Drugi ważny trend produkcji ropy naftowej i gazu ziemnego w basenie Appalachów rozpoczął się wraz z odkryciem w 1885 roku ropy naftowej i gazu ziemnego w dolnosiluryjskich zbiornikach piaskowca Clinton w hrabstwie Knox w stanie Ohio. Pod koniec lat 80. XIX wieku i na początku lat 1900 trend ten rozciągał się zarówno na północ, jak i na południe przez wschodnio-centralne Ohio i obejmował kilka hrabstw w zachodnim Nowym Jorku, gdzie gaz odkryto w dolnosiluryjskich piaskowcach Medina Group. Około 1900 r. odkryto duże zasoby ropy naftowej w sylurskich i dewońskich zbiornikach węglanowych we wschodnio-centralnym Kentucky. Ważne odkrycia gazu z dolnodewońskiego piaskowca Oriskany w hrabstwie Cambridge w Ohio w 1924 roku, w hrabstwie Schuyler w Nowym Jorku w 1930 roku i w hrabstwie Kanawha w Zachodniej Wirginii w 1936 roku otworzyły główny trend produkcji gazu w części Nowego Jorku, Pensylwanii, Maryland, Ohio, Zachodniej Wirginii, Kentucky i Wirginii.
Kolejny boom wiertniczy w basenie Appalachów nastąpił w latach 60. w hrabstwie Morrow w stanie Ohio, gdzie odkryto ropę naftową w górnokambryjskiej części dolomitu Knox.
Appalachy krystaliczneEdit
Błękitny Grzbiet, Prowincje Blue Ridge, Piedmont, Adirondack i Nowa Anglia są wspólnie znane jako Appalachy Krystaliczne, ponieważ składają się z prekambryjskich i kambryjskich skał iglastych i metamorficznych.
Prowincja Blue Ridge Thrust Belt leży u podstaw części ośmiu stanów od środkowej Alabamy do południowej Pensylwanii. Wzdłuż zachodniej krawędzi Blue Ridge jest nasunięty na sfałdowaną i uskokową krawędź niecki Appalachów, tak że szeroki segment warstw paleozoicznych rozciąga się na wschód na dziesiątki mil, pogrzebany pod tymi podhoryzontalnymi krystalicznymi płytami naporowymi. Na powierzchni, Blue Ridge składa się z górzystego do pagórkowatego regionu, którego głównym składnikiem są Góry Blue Ridge, które rozciągają się od Georgii do Pensylwanii. Skały powierzchniowe składają się głównie z rdzenia umiarkowanych i wysokich krystalicznych skał metamorficznych lub iglastych, które, ze względu na ich większą odporność na wietrzenie i erozję, zwykle wznoszą się ponad przyległe obszary niskoprocentowych skał metamorficznych i osadowych. Prowincja jest ograniczona na północy i zachodzie przez warstwy paleozoiczne prowincji Appalachian Basin, a na południu przez kredowe i młodsze skały osadowe Niziny Nadbrzeżnej Zatoki Perskiej. Jest on ograniczony na wschodzie przez metamorficzne i osadowe skały Prowincji Piedmont.
Prowincje Adirondack i Nowa Anglia obejmują skały osadowe, metasedimentary i plutoniczne skały iglaste, głównie z kambru i ordowiku, podobne litologicznie do skał w Blue Ridge i Piedmont Prowincji na południe. Wypiętrzone, prawie okrągłe Adirondack Mountains składają się z rdzenia starożytnych skał prekambryjskich, które są otoczone przez odwrócone kambryjskie i ordowickie skały osadowe.