Geografia regionalna świata

Systemy podatkowe miały relatywnie minimalny wpływ na poprawę życia ubogich w regionie lub pomoc w rozwoju infrastruktury. Najbogatsi ludzie w wielu z tych krajów trzymają swoje pieniądze za granicą, aby uniknąć opodatkowania, ale to również uniemożliwia rządom wykorzystanie tych wpływów podatkowych. Wiele rządów przyznało również ulgi podatkowe dużym, międzynarodowym korporacjom, które chcą prowadzić działalność gospodarczą w regionie, zapewniając krótkoterminowy wzrost gospodarczy kosztem długoterminowego planowania rozwoju.

Nierówność nie jest jednak tylko kwestią ubóstwa. Może dotyczyć również nierównego dostępu do edukacji i władzy politycznej. Na przykład 62 procent ludności Boliwii to ludność rdzenna, ale kraj ten nie miał prezydenta o rdzennym pochodzeniu, dopóki Evo Morales nie został wybrany w 1998 roku. Wśród rdzennej ludności Boliwii większość pracuje w rolnictwie, a około 42 procent rdzennych uczniów nie kończy szkoły, w porównaniu z zaledwie 17 procentami uczniów nie będących rdzennymi mieszkańcami. Istnieje wyraźny cykl pomiędzy edukacją a ubóstwem, gdzie postęp edukacyjny jest bezpośrednio związany z postępem ekonomicznym. Na niektórych obszarach dostęp do odpowiedniej edukacji, szczególnie wśród ludności rdzennej, pozostaje niski, ograniczając możliwość zmniejszenia różnic w dochodach.

Dla niektórych teologia wyzwolenia dała poczucie nadziei. Teologia wyzwolenia jest formą chrześcijaństwa, która łączy się z aktywizmem politycznym. Kładzie się w niej silny nacisk na sprawiedliwość społeczną, ubóstwo i prawa człowieka. Podejście to podkreśla również znaczenie łagodzenia ubóstwa poprzez działanie, a wyznawcy wierzą, że podobnie jak Jezus, powinni sprzymierzyć się z marginalizowanymi grupami społecznymi.

Inni mieszkańcy regionu zdecydowali się poszukać możliwości rozwoju gospodarczego gdzie indziej. Większość krajów w Ameryce Środkowej i Południowej ma emigrację netto, co oznacza, że więcej ludzi wyjeżdża niż przyjeżdża do kraju. Około 15 procent wszystkich międzynarodowych migrantów pochodzi z Ameryki Łacińskiej, a Stany Zjednoczone pozostają głównym celem podróży. Jednak niektórzy z Ameryki Środkowej decydują się pozostać w Meksyku, zamiast kontynuować podróż na północ do Stanów Zjednoczonych.

5.6 Wzorce globalizacji w Ameryce Środkowej i Południowej

Ciągłe migracje z Ameryki Środkowej i Południowej wskazują na większy problem globalnych połączeń ekonomicznych. Wielu migrantów z tego regionu jest dobrze wykształconych i wyjeżdża w poszukiwaniu lepszych możliwości ekonomicznych. Przyczynia się to do drenażu mózgów, czyli emigracji wysoko wykwalifikowanych pracowników, którzy „drenują” swój kraj ojczysty z ich wiedzy i umiejętności. Na przykład około 84 procent absolwentów szkół wyższych na Haiti mieszka poza krajem ojczystym, co stanowi największy odsetek spośród wszystkich krajów na świecie.

Gdy pracownicy opuszczają region w poszukiwaniu pracy w innym miejscu, często wysyłają do domu przekazy pieniężne, czyli transfery pieniędzy z powrotem do kraju ojczystego. W 2014 roku globalne przekazy wyniosły 583 miliardy dolarów, a w niektórych krajach przekazy stanowią znaczną część PKB kraju, w niektórych przypadkach przekraczając kwotę, którą kraj zarabia na swoim największym eksporcie. Same przekazy pieniężne Meksyku wyniosły w 2015 roku ponad 25 miliardów dolarów, czyli około 2 procent całkowitego PKB tego kraju. Większość przekazów w Ameryce Środkowej i Południowej pochodzi ze Stanów Zjednoczonych.

Jak kraje w tym regionie dążyły do zwiększenia rozwoju, stanęły przed kilkoma wyzwaniami. Exports continue to flow from Latin America and the Caribbean to the rest of the world, though often coming at the cost of economic diversification. The island nations of the Caribbean have had particular challenges to sustainable development due to their small size and populations and limited natural resource base. These countries are referred to as Small Island Developing States, or SIDS (see Figure 5.16). Kraje te zmagają się z wysokimi kosztami technologii, komunikacji, energii i transportu, a także mają trudności z rozwojem, który nie szkodzi ich delikatnym ekosystemom. Na Karaibach, SIDS utworzyły Wspólnotę Karaibską, czyli CARICOM, której celem jest promowanie integracji gospodarczej i współpracy pomiędzy krajami członkowskimi.

Niektóre kraje, szczególnie te na Karaibach, rozwinęły swoje gospodarki dzięki bankowości offshore. Banki offshore są zlokalizowane poza krajem zamieszkania deponenta i oferują zwiększoną prywatność i niewielkie lub żadne opodatkowanie. Kiedy bogaci korzystają z banków offshore, mogą w ten sposób uniknąć płacenia podatków od dochodów, które w przeciwnym razie podlegałyby opodatkowaniu w ich kraju. Belize, Panama, Bahamy, Wyspy Dziewicze i wiele innych krajów w regionie stały się popularnymi lokalizacjami dla banków offshore. Kajmany, jednakże, są jedną z wiodących lokalizacji bankowości offshore na świecie. Około 1,5 biliona dolarów w bogactwie jest przechowywane na Kajmanach, a brytyjskie terytorium ma oddziały 40 z 50 największych banków na świecie. W rezultacie, PKB per capita wynosi ponad 49.000 dolarów w porównaniu do zaledwie 8.800 dolarów w przypadku znacznie większego sąsiada, Jamajki. Niektóre kraje próbowały wzmocnić swoje prawa podatkowe, aby zapobiec uchylaniu się od płacenia podatków poprzez bankowość offshore.

Inne kraje w regionie zwróciły się w kierunku produkcji i handlu nielegalnymi narkotykami jako sposobu na generowanie dochodów, szczególnie kokainą i marihuaną. Kokaina, roślina używana do produkcji kokainy, jest uprawiana i zbierana w regionie górskim Andów, szczególnie w Boliwii, Kolumbii i Peru. W 2013 roku Peru wyprzedziło Kolumbię jako światowy lider w produkcji kokainy. Handel narkotykami w Ameryce Środkowej i Południowej doprowadził do powstania karteli, organizacji przestępczych zajmujących się handlem narkotykami oraz do powszechnej przemocy w regionie. Kartele często walczą ze sobą o terytorium, a w ogniu krzyżowym znajduje się ludność cywilna, a w wielu obszarach organizacje narkotykowe przeniknęły do instytucji policyjnych, wojskowych i rządowych. W samym tylko Meksyku trwająca meksykańska wojna narkotykowa pomiędzy rządem a handlarzami narkotyków przewożącymi kokainę z Ameryki Środkowej do odbiorców na całym świecie zabiła ponad 100 000 osób. Stany Zjednoczone pozostają największym rynkiem zbytu dla nielegalnych narkotyków. Amerykanie kupują rocznie około 60 miliardów dolarów w nielegalnych narkotykach, finansując przemoc i handel narkotykami w Ameryce Środkowej i Południowej.

As countries throughout Middle and South America have increased their development, there have been some significant environmental concerns, particularly deforestation. Kiedy rozwijają się obszary miejskie, lasy są często wycinane, aby zrobić miejsce dla nowych domów i przemysłu. Podobnie, gdy tereny rolnicze powiększają się i komercjalizują, aby wyżywić rosnącą populację i produkować plony na eksport, często prowadzi to do wylesiania. Co więcej, składniki odżywcze w glebie zmniejszają się z czasem bez starannego zarządzania gruntami, a zatem po tym, jak ziemie są intensywnie uprawiane przez jakiś czas, żyzność gleby spada i nowe tereny rolnicze są karczowane. Około 75% lasów w Nikaragui zostało wyciętych i zamienionych na pastwiska. Amazońskie lasy deszczowe, w których znajduje się około 10 procent światowej bioróżnorodności, zmniejszyły się do około 80 procent swojej powierzchni z 1970 roku. Większość wylesień w Amazonii nastąpiła w wyniku rozwoju brazylijskiego przemysłu bydlęcego i globalnego eksportu wołowiny i skóry.

Mimo spowolnienia tempa wylesiania i działań mających na celu rozwiązanie problemu nierówności dochodów, region ten pozostaje w dużej mierze na globalnych peryferiach. Niektórzy twierdzą, że utrzymanie tego regionu na peryferiach jest korzystne dla krajów takich jak Stany Zjednoczone, ponieważ pozwala im importować tanie produkty. Koncepcja ta znana jest jako teoria zależności i zasadniczo stwierdza, że zasoby przepływają z peryferii do rdzenia, a zatem globalizacja i nierówność są powiązane w obecnym systemie światowym. Choć niektórzy krytykują specyfikę tej teorii, inni nadal uważają ją za użyteczny sposób na zrozumienie relacji między rdzeniem a peryferiami. W miarę dalszego rozwoju Ameryki Środkowej i Południowej, staną one przed nowymi wyzwaniami, jak to zrobić w sposób, który jest zarówno ekologicznie, jak i społecznie zrównoważony.