Filmowiec

Po debiucie na Slamdance Film Festival w 2011 roku, Snow on Tha Bluff Damona Russella miał małą premierę kinową na początku tego roku. Pisząc o nim wtedy, Brandon Harris z Filmmaker’s opisał film jako „Niesamowite połączenie found footage, bezbudżetowej pomysłowości narracyjnej i bezpośredniości dokumentu, który odkrywa w swoim niezwykle charyzmatycznym i niespokojnym bohaterze, Curtisie Snow, amerykańskie życie, o którym wielu z nas wolałoby zapomnieć.”

Odkąd Snow on Tha Bluff stał się dostępny za pośrednictwem takich platform jak iTunes czy Netflix Watch Instantly, znalazł nową, bardzo zaangażowaną widownię, która odkryła i została zelektryzowana przez film. Filmmaker poprosił jedną z tych widzek, absolwentkę „25 New Faces” z 2012 roku, Hannah Fidell, o przeprowadzenie wywiadu zarówno ze współscenarzystą/reżyserem Snow on Tha Bluff, Russellem (który sam jest „25 New Face” z 2011 roku), jak i współscenarzystą/ gwiazdą Curtisem Snow na temat filmu, jego realizacji oraz powodów, dla których spotkał się on z tak dużym odzewem ze strony widzów.

Fidell: W ciągu pierwszych pięciu minut byłem zdumiony. Czy zawsze tak wyobrażaliście sobie wejście w wasz świat?

Snow: O tak. Od początku chcieliśmy, żeby to wyglądało prawdziwie, prawdziwie, prawdziwie. Chcieliśmy umieścić cię w samym środku akcji.

Fidell: Tak, to zadziałało. To było tak wyjątkowe, że po prostu się uśmiechałem. Zatrzymałem film i natychmiast wysłałem Nickowi e-maila z informacją „Ten film jest niesamowity”. A potem faktycznie zaprosiłem moich przyjaciół z sąsiedztwa, żeby przyszli i obejrzeli go ze mną, bo było jasne, że to było niepodobne do niczego, co widziałem wcześniej. To naprawdę świetny film.

Jak Damon udowodnił, że jest godny bycia facetem, który może zrobić z twojej historii film?

Snow: Widziałam wcześniej niektóre z jego prac, ale nawet nie wiedziałam, że to jego praca, wiesz? Potem powiedział mi, że zrobił już takie gówno jak Black on Black. I podobało mi się, ale nie byłem z niego zadowolony i powiedziałem mu: „Mogło być więcej. Mogło być lepiej.” Kiedy się spotkaliśmy, wiedzieliśmy, że jesteśmy po tej samej stronie. On spojrzał na moje pomysły, ja na jego pomysły i po prostu usiedliśmy i wymyśliliśmy arcydzieło.

Fidell: Czuję, że to taka rzadka rzecz spotkać kogoś i po prostu dogadać się z nim tak dobrze i pracować razem w tak świetny sposób.

Russell: To znaczy, prawdę mówiąc, często się kłóciliśmy, ale zawsze dotyczyło to rzeczy kreatywnych.

Snow: Chyba właśnie to sprawiło, że było tak idealnie.

Russell: W tym filmie wiele dzieje się za kamerą, a nawet poza nią. Dla Curtisa, ponieważ on żyje takim życiem i wszyscy ci ludzie żyją takim życiem, jest to dla nich normalne. Ale to zabawne, bo wielu ludzi mówi: „Ach, ten film…” i jest urażonych, czy coś w tym stylu. A my nawet nie umieściliśmy w nim najgorszych rzeczy, wiesz?

Snow: Dokładnie. Naprawdę oszczędziliśmy tłum.

Fidell: Dlaczego ludzie mieliby być obrażani przez ten film?

Russell: Nie wiem. Myślę, że ludzie patrzą na ten film i myślą, że gloryfikuje on przemoc, handel narkotykami i inne tego typu rzeczy. Są ludzie, którzy po prostu tego nie rozumieją.

Snow: To jest po prostu wiele rzeczy, które próbują zamieść pod dywan i nie chcą, żebyś zobaczył, co dzieje się w dzielnicach naprawdę. Te rzeczy się dzieją, wiesz, to jest prawdziwa historia. Ale w każdym sąsiedztwie jest ktoś taki jak ja – w każdym sąsiedztwie jest facet taki jak ja. Są tam narkotyki, przemoc, gangi i wszystko to, co się dzieje, ale oni nie chcą, żebyś to widział. Opinia publiczna nie chce tego widzieć, ale musi to widzieć, żeby można było się tym zająć. Jeśli tego nie widzą, to nie widać, nie ma o czym myśleć. To tak jak wtedy, gdy ludzie nie mają wody. Jeśli nie widzimy, że nie mają wody, nigdy w to nie uwierzymy.

Fidell: Tak, nie wiem czy widzieliście, ale jest film online na stronie zwanej, co dziwne, Funny or Die i jest tam dwóch starych białych ludzi, którzy mówią, że – jak to mówią – krytykują film i stwierdzają, że jest… Myślę, że w większości przypadków mówią po prostu śmieszne rzeczy, ale w twoim przypadku mówią, że jest to film, który powinien być pokazany każdemu. I ja się z tym zgadzam.

Snow: W naszym filmie chodzi o to, że jest zrobiony tak, aby wywołać w tobie emocje. Ma sprawić, że będziesz się śmiał, że będziesz płakał. Cały nasz zamysł polegał na tym, że chcieliśmy coś w nas wzbudzić. To teatr, ale to się dzieje naprawdę. Każdego dnia ktoś zostaje okradziony. Każdego dnia ktoś cię zabija. Oni to widzą, ale pokazują tylko to, co złe. My pokazujemy to na serio. To jest jak powtórka, ale robimy to tak dobrze, że nie mogą cię szanować.

Fidell: Co jest straszne; powinno być szanowane.

Russell: Myślę, że niektórzy ludzie go szanują, a niektórzy są, wiesz, kiedy umieszczasz cokolwiek w sieci, zaczynasz słyszeć nieprzyjemne komentarze i takie tam. Ale naprawdę zawsze, gdy coś takiego się dzieje, czuję się jak „Dobrze, to właśnie chcieliśmy, żeby się stało. Chcieliśmy uzyskać reakcję.”

Fidell: Rozpoczynasz dialog.

Russell: Dokładnie. Chodzi o to, że za każdym razem, gdy pokazywaliśmy ten film, miał on naprawdę długie Q&A. Zawsze mieliśmy mnóstwo pytań i czasami zagłębialiśmy się w kwestie społeczne i tego typu rzeczy. A kiedy przychodziło do Q&A, byłyby one przeważnie pozytywne i cokolwiek, ale chodzi o to, że reagowali i chcieli o tym rozmawiać. I zawsze o to chodziło.

Fidell: Film wywołał wiele rozmów odkąd jest na Netflixie i iTunes. Co sądzisz o tym i o prowadzeniu dialogu na te tematy w całym kraju, w każdym mieście? Czy właśnie o to chodziło w tym filmie – o stworzenie takiego dialogu?

Snow: Został zrobiony tak, aby połączyć się z twoimi emocjami. Jeśli jesteś emocjonalną osobą, to film ma sprawić, że będziesz płakać. Jeśli uwielbiasz się śmiać, został stworzony po to, by cię rozśmieszyć. Właśnie po to został zaprojektowany i dlatego jest taki, jaki jest. I nie chciałabym tego zmieniać dla Netflixa czy mediów.

Russell: Cóż, jestem zaskoczony, bo kiedy go kręciliśmy, myślałem, że film spodoba się tylko ludziom z ulicy. Ale stało się tak, że Curtis zaczął mnie męczyć w połowie filmu i zaczął się denerwować. Więc powiedziałem: „Słuchaj, oto pierwsza połowa filmu. Zdejmijcie ich z naszych pleców.” Wyjechałem na kilka miesięcy, a kiedy wróciłem, on rozprowadził ten film po całym mieście. Każdy handlarz narkotyków i złodziej w mieście miał kopię tego filmu i uwielbiali go. Więc pomyśleliśmy sobie, „Super” i oczywiście kontynuowaliśmy, ale kiedy ludziom spoza tego świata podoba się film, wciąż jestem zszokowany. Podoba mi się, ale nigdy za milion lat nie pomyślałbym, że spotka się z takim odzewem. I don’t know.

Snow: Tak i miałem kilku policjantów, których znam z okolicy, którzy przyszli i powiedzieli, że od czasu filmu wzrosła liczba napadów w okolicy. I pomyśl o wszystkich filmach, w których zabijają, gdzie wszyscy umierają. To jest prawdziwa rzecz, ale pomyślcie o tych wszystkich filmach, gdzie mówią, że wpływam na małe dzieci, aby robiły te wszystkie rzeczy. Ale to tylko film.

Fidell: Curtis, chciałem tylko wiedzieć: jakie filmy lubisz oglądać?

Snow: Och, jeśli nic nie zostaje wysadzone w powietrze, jeśli nikt nie zostaje postrzelony, albo nikt nie płacze i nie dostaje emocji – nie chcę tego oglądać. Dramat, ale w każdym filmie jest jakaś akcja. Bo nikt nie chce oglądać i się nudzić. To jak The Beverly Hillbillies, to gówno nigdy się nie wydarzyło.

Fidell: Czy masz jakiś ulubiony film?

Snow: Oh niech pomyślę…mój ulubiony film to prawdopodobnie Snow on Tha Bluff.

Fidell: To dobry film.

Snow: Tak naprawdę nie mam ulubionego filmu.

Russell: Ale co jest podobne do jednego? Bo tak naprawdę masz sporą wiedzę na temat filmów. Jakie są niektóre z tych, które lubisz?

Snow: Ok, jednym z moich ulubionych jest Shottas. Występuje w nim syn Boba Marleya, Damien Marley, . Jest podobny i biegają dookoła robiąc jakieś szalone rzeczy. I prawdopodobnie inne podobne, jak Boyz n the Hood. Trochę oldschoolowych rzeczy.

Fidell: Ten film jest niesamowity.

Snow: Tak, ale za bardzo go słodzą.

Russell: Dobrą rzeczą w Curtisie jest to, że on i ja zawsze rozmawialiśmy o filmach, które, nie wiem, zawsze mnie zaskakiwały, jak A Night at the Roxbury.

Snow: Och, och, och mówiłeś o moich naprawdę ulubionych filmach? Człowieku, uwielbiam Willa Ferrella jako aktora w czymkolwiek, i Bena Stillera. Ale uwielbiam Willa Ferrella. Noc w Roxbury, Dodgeball… Mam kilka filmów, które mogę oglądać w kółko, ale są to zabawne filmy. „Coming to America”. Richard Pryor. 48 godzin z Nickiem Nolte i Eddie Murphy. „Zróbmy to jeszcze raz”, „Harlemskie noce”. Three The Hard Way. Mam oldschoolową książkę z samymi oldschoolowymi filmami, które mógłbym oglądać w kółko. Jak sitcom Sanford and Sons, mógłbym go oglądać cały dzień i całą noc na powtórkach.

Fidell: Więc, czytałem w poprzednim wywiadzie Damona, że miałeś tendencję do patrzenia na La Haine i trylogię Pusher.

Russell: Tak, jeśli chodzi o robienie filmów, to La Haine i trylogia Pushera, a także kilka innych europejskich filmów gangsterskich… nie wiem co to jest, ale coś w sposobie w jaki zostały zrobione, przemówiło do mnie. I zdecydowanie w La Haine, kiedy zobaczyłem ten film jako dzieciak, zmienił on moje życie. Podoba mi się sposób, w jaki podchodzą do przemocy. Lubię też wiele japońskich filmów. Ale myślę, że czasami hollywoodzkie filmy nie wypadają tak dobrze. Czasami przemoc jest po prostu zbyt piękna, wiesz?

A przemoc jest naprawdę brzydka i paskudna; i czasami broń się zacina i nie strzelasz do właściwej osoby. To jest bałagan, to jest chaos i czasami mam wrażenie, że nie mówią tego wystarczająco dobrze. Robią swoje, co jest w porządku, ale ja lubię, kiedy robię przemoc – chcę, żeby była naprawdę chaotyczna i emocjonalna, z ludźmi krzyczącymi i płaczącymi. W wielu filmach tego nie ma. Po prostu ktoś umiera i „Dobra, przejdźmy do następnego kawałka”, podczas gdy tak naprawdę po przemocy dzieje się to wszystko, co powinno być o wiele bardziej interesujące.

Fidell: W twoim filmie, Curtis, kiedy jesteś ze swoim synem i on płacze, a ty próbujesz mu to wytłumaczyć, straciłem głowę. Jak pracowało się z twoim synem?

Snow: Och, to było idealne, ponieważ jest naturalny. Jest taki sam jak ja, gdy byłem dzieckiem. Jest taki sam jak ja jako dziecko. Wszystko co muszę zrobić, to po prostu na niego spojrzeć, a on to zrozumie. Kiedy z nim rozmawiałem, był jak 10-latek w ciele dziecka. Jest taki mądry.

Fidell: Był niesamowity. Był naprawdę porywający.

Snow: Uwielbia kamerę.

Russell: Kiedy po raz pierwszy kręciliśmy, nie mógł mówić. Naprawdę był dzieckiem. Pamiętam, że kiedy widziałem go po raz ostatni, podszedłem do niego, a on się ze mnie nabijał. Byłem jak, „Wow…”, a on totalnie nabijał się ze mnie w twarz, a ja byłem jak, „Wow, to jest zdecydowanie syn Curtisa, bez wątpienia. To jest on. Tego dzieciaka to nie obchodzi.” Znaczy, dzieciak też potrafi mówić, prawda Curt?

Snow: Tak. Mówi jak dorosła osoba.

Russell: Zdecydowanie ma dar gadania, bez dwóch zdań.

Fidell: Czy możemy kontynuować? Chciałam się dowiedzieć, jakie były początkowe reakcje ludzi na film.

Russell: Ponieważ film został nakręcony kamerą z Best Buy i tym, co mieli w czasie, gdy go kręciliśmy, myślę, że łatwo jest nie traktować go poważnie. I dopóki nie dostaliśmy się do magazynu Filmmaker, niektórzy ludzie wciąż byli jak, „Ahh, nie wiem…”, ale kiedy już to dostaliśmy, pomogło to ludziom cofnąć się i powiedzieć, „Ok, to faktycznie jest kawałek sztuki.” Więc oni naprawdę pomogli nas legitymizować, więc cokolwiek chcą.

Fidell: Czytałem, że nie robiliście wielu retuszy scen. To było naprawdę na bieżąco, ponieważ często uciekaliście przed glinami. Jak to wpłynęło na narrację, którą opowiadaliście?

Russell: Niektóre rzeczy były czysto dokumentalne, po prostu tam filmowałem. Albo rzeczy, które po prostu używałbym trochę, które oni nakręcili zanim to się stało. A potem niektóre rzeczy były tak jakbyśmy z Curtem spiskowali i nie mówili nikomu innemu i sprawiali, że coś się działo, wiesz o czym mówię? Ale Curtis był bardzo… kiedy pracowaliśmy razem po raz pierwszy, powiedział: „Dobra, nigdy nie zrobimy więcej niż jedno ujęcie, a jeśli ktoś tego nie zrozumie…”. Zawsze chciałem nakręcić scenę, w której Curt krzyczałby na ludzi: „Jeśli tego nie zrozumiecie, nie przestaniemy!” i wszyscy umierali, żeby to zrobić, bo by się go bali. On nie chciał robić niczego ponownie. Ale to było dobre, bo dodało to pewnej intensywności do tego jednego ujęcia, które mieliśmy. Musiałem się upewnić, że uda mi się nakręcić to ujęcie.

To zabawne, bo ludzie czasem mówią: „Wiem, że ustawiłeś tę scenę…”, a tak naprawdę ona po prostu się wydarzyła. A niektórzy ludzie mówią: „Ta scena jest prawdziwa”, a ta była kręcona wielokrotnie. To zabawne, co ludzie odbierają, ale to zdecydowanie dodaje pewnej intensywności do dalszego działania. A także, kiedy ludzie strzelają z pistoletów i tak dalej – mimo, że w tej okolicy można strzelać z pistoletów i czasami gliny nawet nie przyjadą, nie zareagują na strzały. Ale my musieliśmy bum, bum, bum, bum, bum, bum, bum, a potem po prostu to zaksięgować. Tak, to było tak, jakbyśmy nie chcieli być w pobliżu, jeśli się pojawią. W końcu wiedzieli, że tam jesteśmy, ale nadal próbowaliśmy ich wyprzedzić. Nigdy nie wiesz co zrobią.

Fidell: Jak duża była twoja ekipa?

Russell: Jedna osoba. Ja. Ponieważ jest to bardzo wrażliwe, a w dokumentach jest coś takiego, że im mniejszy ślad, tym ludzie stają się bardziej realni. W przeciwnym razie masz ludzi wchodzących na drabinę, regulujących światła i inne rzeczy, a ludzie po prostu się zmieniają, wiesz? Czasami, jeśli chcesz prawdziwej autentyczności, musisz tam wejść.

Fidell: Czy mikrofonowałeś Curtisa? Jak to działało?

Russell: Miałem na nim Lavallier przez większość czasu, ponieważ mogliśmy to ukryć i nie czuł się podsłuchiwany. Więc mógł wejść w sytuację. Na przykład jest facet, którego zamazaliśmy, bo byliśmy na imprezie, a on podchodzi do Curta i mówi: „Hej stary, mam sprawę z tymi kolesiami w Pensylwanii…”, a on i Curtis idą i prowadzą tę rozmowę. I ten facet rzeczywiście dokonał tego napadu i został zastrzelony! Właściwie to chyba osoba, z którą był, została zastrzelona, a potem uciekał i ludzie chcieli go zabić. Tak naprawdę nie lubiłem tego gościa, więc po prostu go zamazałem, bo byłem jak, „Nie muszę zajmować się tym gównem”, ale ludzie czasami nie wiedzieli, że filmujemy; albo nagrywaliśmy audio i nie wiedzieli.

Fidell: Nad czym teraz pracujesz?

Russell: Cóż, właśnie pisałem coś, co chcę zrobić. W tym filmie to było dla mnie, i ludzie mogą tego tak nie odebrać, ale czuję, że robiłem film o wojnie z narkotykami, o przemocy w centrum miasta i brutalności policji. Czuję, że starałem się podjąć te tematy, bez względu na to, czy rzeczywiście tak było, czy nie-

Fidell: Zdecydowanie tak było.

Russell: Tak, cóż, to było w mojej głowie. Ale teraz próbuję zrobić film z powracającym weteranem z Iraku lub Afganistanu. Szukałem więc kogoś odpowiedniego – kogoś, kto naprawdę pojawia się w kamerze i jest naturalny, ale naprawdę służył w jednej z tych wojen. Mogę opowiedzieć ich historię powrotu, a wielu z nich pochodzi z naprawdę biednych rejonów i z tego się wywodzi. Więc to może być trochę o świecie narkotyków lub może… nie wiem, gdzie to pójdzie. Będę musiał zobaczyć, kiedy poznam tę osobę i stworzę historię wokół jej życia. Ale myślę, że to jest to, co chcę zrobić. Coś z weteranem, który wraca do swojego życia w prawdziwym świecie, czy jakkolwiek chcesz to nazwać – po prostu walka i utrata umysłu. To, kim był i kim chce być. To właśnie producent Snow przyszedł do mnie z tym pomysłem, a ja spojrzałem na niego i powiedziałem: „Tak, właściwie powinniśmy to zrobić”. Więc to jest prawdopodobnie to, co zrobię w następnej kolejności.

Potem, naprawdę chcę zrobić sequel, kontynuację z Curtisem. Ale jeśli spojrzysz na trylogię Pushera, myślę, że między pierwszą a drugą minęło siedem lat, więc nie czuję, że jest jakiś pośpiech. Nie czuję, że muszę jeszcze podejmować ten temat. Ale ludzie, którzy robią to, co on, kiedy go poznałem, nie dożywają 25 lat, a jeśli już, to siedzą w więzieniu. Więc on był w pewnym momencie swojego życia i to było fajne i udało nam się to uchwycić, ale czuję, że on się trochę zestarzał, jego dzieciaki trochę podrosły i kiedy przejdzie do tego, czym będzie teraz, to będzie odpowiedni czas. Ale mam nadzieję, że on i ja możemy znów pracować razem, jeśli nie zabijemy się pierwsi.