F-16 Fighting Falcon

W roli powietrze-powietrze, F-16 może przelecieć ponad 500 mil (860 kilometrów), dostarczyć broń z najwyższą dokładnością, obronić się przed wrogimi samolotami i wrócić do punktu wyjścia. Zdolność do działania w każdych warunkach pogodowych pozwala mu precyzyjnie dostarczać broń w warunkach niewidocznych dla oka.

Siły Powietrzne USA oficjalnie nazwały F-16 „Fighting Falcon” 21 lipca 1980 roku podczas ceremonii w Hill Air Force Base w stanie Utah, gdzie powstała pierwsza jednostka F-16.

F-16V, lub Viper, jest najnowszym wariantem samolotu myśliwskiego F-16 czwartej generacji. Ulepszony wariant zawiera zaawansowane funkcje pozwalające na lepsze współdziałanie z myśliwcami piątej generacji, takimi jak F-35 Lightning II i F-22 Raptor.

Ostatni F-16 został dostarczony do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych 18 marca 2005 roku. F-35 został opracowany, aby zastąpić F-16.

Rozwój i projektowanie

Pierwszy operacyjny F-16A został dostarczony w styczniu 1979 roku do 388 Skrzydła Myśliwców Taktycznych w Hill AFB.

F-16 został zbudowany w ramach umowy pomiędzy USA i czterema krajami NATO: Belgią, Danią, Holandią i Norwegią. Kraje te wspólnie z USA wyprodukowały początkowo 348 F-16 dla swoich sił powietrznych.

Rozwiń

Składane przez konsorcjum F-16 są montowane z komponentów produkowanych we wszystkich pięciu krajach. Belgia zapewnia również montaż końcowy silnika F100 wykorzystywanego w europejskich F-16.

W ostatnim czasie do konsorcjum dołączyła Portugalia. Długoterminowe korzyści z tego programu to transfer technologii pomiędzy krajami produkującymi F-16 oraz samolot do wspólnego użytku dla państw NATO. Dodatkowo program zwiększa dostawy i dostępność części zamiennych w Europie oraz poprawia gotowość bojową F-16.

Wszystkie F-16 dostarczone od listopada 1981 r. mają wbudowane zabezpieczenia konstrukcyjne i okablowanie oraz architekturę systemów, które pozwalają na zwiększenie elastyczności wielozadaniowości do wykonywania misji precyzyjnego rażenia, ataku nocnego i przechwytywania poza zasięgiem wzroku.

Ten program ulepszeń doprowadził do powstania samolotów F-16C i F-16D, które są jedno- i dwumiejscowymi odpowiednikami F-16A/B i zawierają najnowszą technologię sterowania i wyświetlania obrazu w kokpicie. Wszystkie jednostki Sił Powietrznych przeszły na F-16C/D.

Systemy awioniczne obejmują bardzo dokładny system globalnego pozycjonowania i nawigacji inercyjnej, EGI, w którym komputery dostarczają pilotowi informacji o sterowaniu. Samolot posiada radia UHF i VHF oraz system lądowania według wskazań przyrządów. Posiada również system ostrzegawczy i modułowe kapsuły przeciwdziałania, które mogą być użyte przeciwko elektronicznym zagrożeniom powietrznym lub powierzchniowym. W kadłubie znajduje się również miejsce na dodatkowe systemy awioniczne.

Kokpit i jego bąbelkowa czasza zapewniają pilotowi nieograniczoną widoczność do przodu i do góry oraz znacznie lepszą widoczność na boki i do tyłu.

Niesamowitą zwrotność F-16 osiągnięto dzięki konstrukcji „zrelaksowanej stabilności”. Płatowiec jest z natury niestabilny, ponieważ środek masy i siły nośnej znajdują się znacznie bliżej siebie niż w innych konstrukcjach, jednak pozwala to samolotowi szybko reagować na polecenia pilota i wykonywać ciaśniejsze manewry.

Podczas gdy w pełni analogowy samolot odrzutowy tej konstrukcji wymagałby od pilota wykonywania zbyt wielu czynności kontrolnych, aby bezpiecznie latać, pilot F-16 zachowuje doskonałą kontrolę nad lotem dzięki systemowi „fly-by-wire”.

YF-16 stał się pierwszym na świecie samolotem, który z założenia był niestabilny aerodynamicznie. Z przesuniętym do tyłu środkiem ciężkości, jego naturalną tendencją jest przechylanie się w górę, a nie w dół. Poziom lotu jest tworzony przez windę, która pcha ogon w górę, a nie w dół, a tym samym wypycha cały samolot w górę. Dzięki temu, że podnośnik pracuje ze skrzydłem, a nie przeciwko niemu, powierzchnia skrzydła, waga i opór są zredukowane.

Samolot jest stale na granicy odwrócenia się w górę lub w dół całkowicie poza kontrolą. Tendencja ta jest stale wychwytywana i korygowana przez system sterowania fly-by-wire tak szybko, że ani pilot, ani obserwator z zewnątrz nie są w stanie tego stwierdzić. Gdyby system sterowania zawiódł, samolot natychmiast by się przewrócił; jednak nigdy się to nie zdarzyło.

Poprzez kontroler bocznego drążka pilot wysyła sygnały elektryczne do siłowników powierzchni sterowych, takich jak lotki i ster kierunku, podczas gdy potężne komputery pokładowe stale dostosowują te dane, aby zapewnić stabilność w locie poziomym i wysoką zwrotność w walce. Boczny drążek sterowy, zastępujący drążek zamontowany centralnie, umożliwia pilotowi łatwą i dokładną kontrolę podczas manewrów bojowych przy dużym przeciążeniu G.

Przy projektowaniu F-16 wykorzystano zaawansowane osiągnięcia nauki lotniczej i kosmicznej oraz sprawdzone, niezawodne systemy z innych samolotów, takich jak F-15 i F-111. Połączono je w celu uproszczenia samolotu i zmniejszenia jego rozmiarów, ceny zakupu, kosztów utrzymania i wagi. Niska masa kadłuba została osiągnięta bez zmniejszenia jego wytrzymałości. Przy pełnym obciążeniu paliwem wewnętrznym, F-16 może wytrzymać do dziewięciu G, czyli dziewięć razy więcej niż siła grawitacji, co przekracza możliwości innych obecnych samolotów myśliwskich.

Operacja i rozmieszczenie

Ponad 4000 F-16 jest w służbie w 24 krajach. Istnieje 110 różnych wersji tego samolotu. Głównym użytkownikiem F-16 są Stany Zjednoczone. Krajem posiadającym największą flotę F-16 poza USA jest Izrael. Cztery europejskie Siły Uczestniczące, które opracowały aktualizację dla F-16 to Holandia, Belgia, Norwegia, Dania, a później także Portugalia. Inni użytkownicy F-16 to Bahrajn, Chile, Egipt, Grecja, Indie, Indonezja, Irak, Włochy, Jordania, Maroko, Oman, Pakistan, Polska, Singapur, Tajwan, Tajlandia, Turcja, Wenezuela, Zjednoczone Emiraty Arabskie i Korea Południowa.

U.S. Air Force F-16 zostały wysłane do Zatoki Perskiej w 1991 roku w ramach operacji „Pustynna Burza”, gdzie wykonały więcej lotów niż jakikolwiek inny samolot. Myśliwce te były używane do atakowania lotnisk, wojskowych zakładów produkcyjnych, stanowisk rakiet Scud i wielu innych celów.

Podczas operacji Allied Force, myśliwce wielozadaniowe U.S. Air Force F-16 wykonywały różnorodne misje, w tym misje tłumienia obrony przeciwlotniczej przeciwnika, ofensywnej obrony przeciwlotniczej, defensywnej obrony przeciwlotniczej, bliskiego wsparcia lotniczego i misji kontrolera lotniczego. Wyniki misji były znakomite, gdyż myśliwce niszczyły radary, pojazdy, czołgi, MiGi i budynki. 11, 2001, F-16 był głównym komponentem sił bojowych zaangażowanych w wojnę z terroryzmem, wykonując tysiące lotów w ramach operacji Noble Eagle (Homeland Defense), Enduring Freedom w Afganistanie i Iraqi Freedom

Czy wiesz, że?

• Wielu pilotów wojskowych nazywa F-16 „Żmiją”, ze względu na podobieństwo do głowy węża.
• F-16 był pierwszym myśliwcem, w którym zastosowano boczny drążek sterujący. Drążek ten pozwala pilotom oprzeć ramię podczas lotu, dając im lepszą kontrolę nad odrzutowcem podczas manewrów przy dużym przeciążeniu (high-G).
• Dzięki wysokiemu stosunkowi siły ciągu do masy, ekstremalnej zwrotności, ergonomii i widoczności, F-16 był jednym z najbardziej szanowanych i przerażających samolotów myśliwskich ostatnich 40 lat.
• W 1976 roku, Tech. Sgt. Joseph A. Kurdel, nadzorca warsztatu czujników fotograficznych w 1 Skrzydle Myśliwców Taktycznych, MacDill AFB, Floryda, wygrał „Konkurs na nazwę samolotu” pod nazwą Fighting Falcon. Wygrał darmową kolację w MacDill AFB NCO Mess.

F-16 Fighting Falcon Fact Sheet:

Pierwotna funkcja: myśliwiec wielozadaniowy
Kontrahent: Lockheed Martin Corp.
Siłownia: F-16C/D: jeden silnik Pratt and Whitney F100-PW-200/220/229 lub General Electric F110-GE-100/129
Siła ciągu: F-16C/D, 27,000 funtów
Rozpiętość skrzydeł: 32 stopy, 8 cali (9,8 metra)
Długość: 49 stóp, 5 cali (14,8 metra)
Wysokość: 16 stóp (4.8 metrów)
Waga: 19,700 funtów bez paliwa (8,936 kilogramów)
Maksymalna masa startowa: 37,500 funtów (16,875 kilogramów)
Pojemność paliwa: 7000 funtów wewnątrz (3175 kilogramów); typowa pojemność, 12000 funtów z dwoma zewnętrznymi zbiornikami (5443 kilogramy)
Udźwig: dwie bomby o wadze 2000 funtów, dwa AIM-9, dwa AIM-120 i dwa 2400-funtowe zewnętrzne zbiorniki paliwa
Prędkość: 1 500 mph (Mach 2 na wysokości)
Zasięg: ponad 2 002 mile promowe (1 740 mil morskich)
Pułap: powyżej 50 000 stóp (15 kilometrów)
Uzbrojenie: jedno działko wielolufowe M-61A1 20 mm z 500 nabojami; zewnętrzne stacje mogą przenosić do sześciu pocisków powietrze-powietrze, konwencjonalną amunicję powietrze-powietrze i powietrze-powierzchnia oraz kapsuły przeciwdziałania elektronicznego
Załoga: F-16C, jedna; F-16D, jedna lub dwie
Koszt jednostkowy: F-16A/B , 14,6 mln USD (fiskalne 98 dolarów stałych); F-16C/D,18,8 mln USD (fiskalne 98 dolarów stałych)
Początkowa zdolność operacyjna: F-16A, styczeń 1979 r.; F-16C/D Block 25-32, 1981 r.; F-16C/D Block 40-42, 1989 r.; oraz F-16C/D Block 50-52, 1994 r.
Inwentarz: całkowita siła, F-16C/D, 1017