Europejska Agencja Chemikaliów (Echa) stwierdziła, że dwutlenek tytanu może powodować raka w przypadku wdychania.
Dwutlenek tytanu znajduje się w ogromnej liczbie artykułów gospodarstwa domowego, takich jak pasta do zębów, filtry przeciwsłoneczne i barwniki spożywcze. Pomimo jego powszechnego stosowania, liczba badań oceniających jego toksyczność dla ludzi była ograniczona. Propozycja sklasyfikowania dwutlenku tytanu jako substancji chemicznej podejrzanej o wywoływanie raka opierała się na odkryciu, że wysoki poziom nanocząsteczek dwutlenku tytanu powodował raka dróg oddechowych u gryzoni.
Przewodniczący Stowarzyszenia Producentów Dwutlenku Tytanu, Robert Bird, wyraził rozczarowanie propozycją Echa. W komunikacie prasowym stwierdził, że „nie ma podstaw do zaklasyfikowania dwutlenku tytanu jako rakotwórczego dla ludzi poprzez wdychanie”. Nie jest to jednak pierwszy raz, kiedy pojawiają się obawy dotyczące potencjalnych właściwości rakotwórczych dwutlenku tytanu – badania z 2008 roku powiązały wdychanie tej substancji chemicznej z rakiem u ludzi.
Klasyfikacja dwutlenku tytanu jako substancji chemicznej podejrzewanej o wywoływanie raka prawdopodobnie nie wpłynie jednak na jego powszechność w produktach. W przeszłości substancje takie jak kawa były kojarzone z podobnym poziomem ryzyka przez Światową Organizację Zdrowia.
Komisja Europejska będzie miała ostateczną decyzję, czy zaakceptować klasyfikację zaproponowaną przez Echa.