„Przez cały nudny, ciemny i bezdźwięczny dzień jesieni roku, gdy chmury wisiały opresyjnie nisko na niebie…”
Cień Edgara Allana Poe kładzie się wielkim cieniem na całym gatunku horroru, a w tej sferze Upadek domu Usherów jest jego najbardziej wpływowym dziełem.
W całej Ameryce i na świecie w tym miesiącu miliony organizacji charytatywnych, kościołów i grup teatralnych organizuje nawiedzone domy.
Każdy z nich ma dług wobec Domu Usherów.
Nasze wyobrażenie nawiedzonego domu, idea przerośniętej gotyckiej rezydencji, która wydaje się być żywą, oddychającą, nawiedzoną rzeczą, pochodzi z wizji Domu Usherów przedstawionej przez Poego.
„Co to było – przerwałem, by się zastanowić – co mnie tak denerwowało w kontemplacji Domu Usherów?
„Upadek domu Usherów” śledzi bezimienny narrator w „nudny, ciemny i bezdźwięczny dzień”, kiedy odwiedza przerażającą i tajemniczą rezydencję, w której mieszka jego przyjaciel z dzieciństwa, Roderick Usher.
Szybko zauważa, że dom ma chorą atmosferę, jakby wchłonął jakąś złą siłę życiową z rozkładających się drzew i mętnej wody bagiennej, która go otacza.
Siostra bliźniaczka Roderyka, Madeline, również mieszka w tym domu. Zachorowała i umiera podczas wizyty narratora.
Albo tak im się wydaje.
Dla fana horroru lektura „Upadku domu Usherów” to otwierające oczy doświadczenie na temat historii gatunku. Choć głównym wkładem tej historii jest stworzenie prototypowego nawiedzonego domu, istnieje wiele tropów opowieści grozy, które miały tu swoją genezę. Od przerażających, psychicznie połączonych bliźniaków, przez złośliwą roślinność, po sugestie, że ktoś został pogrzebany żywcem (ulubiony obraz Poego), aż po poczucie mrocznej, kosmicznej sprawiedliwości wymierzanej młodym ludziom, którzy przekroczyli seksualną granicę (w tej historii jest więcej niż odrobina kazirodztwa), a wszystko to opakowane w opowieść o duchach z jump scare’em na końcu…
Edgar Allan Poe, na wiele sposobów, wynalazł współczesną opowieść grozy, a Upadek domu Usherów, bardziej niż jakakolwiek inna jego historia, dotarł głęboko do umysłów najbardziej wpływowych powieściopisarzy i filmowców tego gatunku.
Żadne opowiadanie Poego nie zaskakuje mnie bardziej niż Usher. Przez chwilę żyjemy w tej nastrojowej, klimatycznej scenerii, gdy narrator spędza czas z Roderickiem. Jest muzyka, poezja i ogromny, przerażający dom, a potem, kiedy już myślisz, że wiesz, o czym jest ta historia, Roderick nagle informuje narratora, że Madeline nie żyje i muszą ją pogrzebać w ścianach domu.
A potem wszystko zaczyna się walić.
Kiedy docierasz do końca Upadku domu Usherów, nie tylko zdajesz sobie sprawę, że cała historia została zbudowana na jednym akapicie, ale zdajesz sobie również sprawę, że prawie wszystko, co jest współczesną opowieścią o duchach, jaką znamy, jest tutaj.
Że Poe, w swojej fascynacji ciemnością, horrorem, makabrą, wymyślił coś, co wciąż jest z nami.
Spencer Baum pisze thrillery z elementami horroru i sci-fi. Audiobook swojej najnowszej powieści udostępnia w formie darmowego podcastu.