Aczkolwiek nikt nie zapomniał o największym procesie XX wieku, nowy serial Ryana Murphy’ego The People v. O.J. Simpson: American Crime Story ponownie zwrócił uwagę na sprawę O.J. Simpsona i jej głównych graczy, w tym Lance’a Ito, sędziego, który przewodniczył procesowi Simpsona. Serial sięga za kulisy, aby pokazać widzom, jak prokuratorzy i obrońcy starannie konstruowali swoje sprawy w miesiącach poprzedzających proces, który był oglądany przez miliony po tym, jak Ito podjął kontrowersyjną decyzję o wpuszczeniu kamer na salę sądową. Minęło ponad dwadzieścia lat od czasu, gdy 150 milionów ludzi przerwało wszystko, co robili, aby na żywo obejrzeć werdykt – Simpson został uznany za niewinnego morderstwa Nicole Brown Simpson i Rona Goldmana. Proces zapoczątkował erę, w której powszechna jest obecność kamer na salach sądowych, ale gdzie jest dziś sędzia Ito i jak ocenia tę sprawę z perspektywy czasu?
W latach, które upłynęły od procesu Simpsona, Ito trzymał się z dala od opinii publicznej i udzielał niewielu wywiadów lub wypowiedzi. W rzadkich przypadkach, kiedy rozmawiał z mediami, Ito nie komentował sprawy Simpsona. W październiku ubiegłego roku NBC News podało, że Ito przewodniczył 500 spraw od czasu procesu Simpsona, zanim przeszedł na emeryturę w styczniu 2015 roku. Miał niewiele planów po przejściu na emeryturę, poza nauką gry na gitarze. W artykule zauważono również, że Ito niedawno obchodził 34. rocznicę ślubu i mieszka w Pasadenie w Kalifornii. Chociaż Ito odmówił udzielenia wywiadu do artykułu, jego przyjaciel i były prokurator okręgowy hrabstwa Los Angeles Robert Philibosian stwierdził: „On ma wspaniałą emeryturę… Podróżuje i ma ogromną grupę przyjaciół.”
Podczas gdy oskarżyciele i obrońcy w tej sprawie zajęli się pisaniem książek i udzielaniem wywiadów, Publiczne oświadczenia Ito praktycznie nie istniały, a on sam nie skomentował sprawy Simpsona. W rzadkim wywiadzie, Ito krótko rozmawiał z Fox News w 2012 roku i powiedział to:
„Jestem nadal ensconced na 9 piętrze Downtown LA Criminal Courts Building, próbując jedną długą sprawę / skomplikowaną sprawę karną po drugiej. Od czasu OJ’a to już chyba ponad 150 procesów z udziałem ławy przysięgłych… Jestem żonaty z tą samą kobietą, mieszkam w tej samej dzielnicy, jeżdżę tym samym samochodem, ale czekam na emeryturę w niezbyt odległej przyszłości.”
Ale to, że chciał pozostać poza zasięgiem opinii publicznej nie powstrzymało ludzi przed próbą odnalezienia go. W 2009 roku The Los Angeles Times doniósł, że tabliczka z nazwiskiem Ito była kradziona tak wiele razy, że przestał ją wymieniać i dlatego był jedynym sędzią, który nie miał tabliczki z nazwiskiem na zewnątrz swojej sali rozpraw.
Ale choć American Crime Story przywróciło jego nazwisko do świadomości publicznej, wydaje się mało prawdopodobne, by Ito przerwał milczenie w najbliższym czasie.